Joyce Carol Thomas (nascida em 25 de maio de 1938 - falecida em 13 de agosto de 2016) foi poetisa afro-americana, dramaturga, palestrante motivacional e autora de mais de 30 livros infantis.
Thomas nasceu em Ponca City, Oklahoma, o quinto de nove filhos em uma família de colhedores de algodão. Em 1948 a família mudou-se para Tracy, Califórnia, para colher legumes. Ela aprendeu espanhol com trabalhadores migrantes mexicanos e se formou em espanhol pela Universidade Estadual de San Jose. Ela teve aulas noturnas de educação na Universidade de Stanford, enquanto criava quatro crianças, e recebeu um diploma de mestrado em 1967.
Por seu romance Marcado pelo Fogo de 1982, Thomas ganhou um Prêmio Nacional do Livro para Literatura Jovem|Prêmio Nacional do Livro na categoria Ficção Infantil (livro de bolso) e um Prêmio Americano do Livro. Thomas foi um dos três a cinco finalistas do Coretta Scott King Award três vezes, em 1984 para Bright Shadow, em 1994 para Brown Honey in Broomwheat Tea, e em 2009 para The Blacker the Berry em 2009. Parte do programa da Associação Americana de Bibliotecas, todos os anos o Prêmio Rei homenageia o "mais distinto retrato da experiência afro-americana em literatura para crianças ou adolescentes". Ela também recebeu um Prêmio de Livro do Ano Destacado do New York Times e um Prêmio de Mulher Destacada do Século 20.
Ela morava em Berkeley, Califórnia.