Margaret de Anjou

Margaret nasceu no dia 23 de março de 1430 em Pont-à-Mousson, na Lorena. Margaret era a segunda filha de René, Rei de Nápoles e de Isabel, Duquesa de Lorraine. Ela tinha cinco irmãos e quatro irmãs, assim como três meias-irmãs das relações de seu pai com as amantes. Seu pai, popularmente conhecido como "Bom Rei René", era duque de Anjou e rei titular de Nápoles, Sicília e Jerusalém; ele foi descrito como "um homem de muitas coroas, mas sem reinos". Margaret foi batizada em Toul, na Lorena. Ela passou seus primeiros anos no castelo de Tarascon no rio Rhône na Provença e no velho palácio real em Cápua, perto de Nápoles, no Reino da Sicília. Sua mãe cuidou de sua educação e talvez tenha arranjado para ela aulas com o estudioso Antoine de la Sale, que ensinou seus irmãos. Na infância, Margaret era conhecida como a pequenina criatura.

Em 23 de abril de 1445, Margaret casou-se com o Rei Henrique VI da Inglaterra, na abadia de Titchfield, em Hampshire. Henrique era oito anos mais velho do que ela era. O rei e a rainha da França eram o tio e a tia do noivo e a noiva respectivamente: A falecida mãe de Henrique, Catherine, tinha sido irmã do rei Carlos VII, cuja esposa Marie de Anjou era irmã do pai de Margaret, René. Além disso, Henrique reivindicou para si o Reino da França. Ele também controlava partes do norte da França. Devido a tudo isso, o rei francês concordou com o casamento de Margaret com seu rival na condição de que ele não teria que fornecer o dote habitual e, em vez disso, receberia as terras do Maine e Anjou dos ingleses. O governo inglês, temendo uma reação altamente negativa, manteve esta disposição em segredo do público inglês.

Margaret foi coroada Rainha Consorte da Inglaterra em 30 de maio de 1445 na Abadia de Westminster por John Stafford, Arcebispo de Canterbury, aos quinze anos de idade. Ela foi descrita como bela e, além disso, "já é uma mulher: apaixonada, orgulhosa e de grande força de vontade". Aqueles que anteciparam o futuro retorno das reivindicações inglesas ao território francês acreditavam que ela já entendia seu dever de proteger fervorosamente os interesses da Coroa. Ela parece ter herdado esta indomabilidade de sua mãe, que lutou para estabelecer a reivindicação de seu marido ao Reino de Nápoles, e de sua avó paterna Yolande de Aragão, que na verdade governou Anjou "com a mão de um homem", colocando a província em ordem e mantendo fora os ingleses. Assim, pelo exemplo familiar e por sua própria personalidade forte, ela era plenamente capaz de se tornar a "campeã da Coroa".

Nascimento de um filho

Henrique estava mais interessado em religião e aprendizado do que em assuntos militares e não era um rei de sucesso. Ele tinha reinado desde que tinha apenas alguns meses de idade. Muitas de suas ações tinham sido feitas por pessoas que governavam em seu lugar. Quando se casou com Margaret, sua condição mental já era instável. Na época em que seu único filho, Eduardo de Westminster, Príncipe de Gales, nasceu (em 13 de outubro de 1453), Henrique já havia sofrido um colapso completo. Havia rumores de que ele era incapaz de ser pai de um filho e que o novo Príncipe de Gales era o resultado de uma ligação adúltera. Muitos ^[quem?] especularam que ou Edmund Beaufort, 2º Duque de Somerset, ou James Butler, 5º Conde de Ormond, era o pai real do jovem príncipe. Ambos eram fiéis aliados de Margaret.

Embora Margaret fosse agressivamente partidária e tivesse um temperamento volátil, ela compartilhava o amor de aprendizado de seu marido por causa de sua educação culta. Ela também deu seu patrocínio à fundação do Queens' College, em Cambridge.

Elizabeth Woodville (nascida ca 1437), mais tarde rainha da Inglaterra como futura esposa do rival do marido de Margaret, o rei Edward IV, supostamente serviu Margaret de Anjou como dama de honra. No entanto, há poucas evidências que permitam aos historiadores estabelecer isto com absoluta certeza: várias mulheres na corte de Margaret levavam o nome de Elizabeth ou Isabella Grey.

A inimizade entre Margaret e o Duque de York

Depois de se aposentar de Londres para viver em estado pródigo em Greenwich, Margaret estava ocupada com os cuidados de seu jovem filho e não mostrou nenhum sinal de vontade política até que ela acreditou que seu marido foi ameaçado de depor pelo ambicioso Richard de York, 3º Duque de York, que, para sua consternação, havia sido nomeado Lorde Protetor enquanto Henry estava mentalmente incapacitado de 1453 a 1454. O duque era um reclamante credível do trono inglês e, ao final de sua proteção, havia muitos nobres poderosos e parentes preparados para apoiar sua reivindicação. O Duque de York era poderoso; os conselheiros de Henrique eram corruptos; o próprio Henrique confiante, maleável e cada vez mais instável; Margaret desafiadoramente impopular, obstinada e galantemente determinada a manter a coroa inglesa para sua progênie. No entanto, pelo menos um estudioso identifica a fonte da eventual queda de Lancastrian não como as ambições de York, mas como a inimizade mal julgada de Margaret em relação a York e seu excesso de indulgência para com aliados impopulares. No entanto, a Rainha Margaret era uma força poderosa no mundo da política. O rei Henrique foi colocado em suas mãos quando ela quis que algo fosse feito.

A biógrafa de Margaret, Helen Maurer, no entanto, discorda dos historiadores anteriores que dataram a tão apregoada inimizade entre a Rainha e York para a época em que ele obteve o cargo de protetor. Ela sugere que o antagonismo mútuo surgiu dois anos depois, em 1455, na esteira da Primeira Batalha de São Albanês, quando Margaret o percebeu como um desafio à autoridade do rei. Maurer baseia esta conclusão em um estudo criterioso do padrão de apresentação de presentes de Margaret; isto revelou que Margaret teve muito cuidado em demonstrar que ela favorecia tanto York quanto Edmund Beaufort (Somerset) igualmente no início da década de 1450. Maurer também afirma que Margaret parecia aceitar o protecionismo de York e afirma que não há provas substanciais que sustentem a crença de longa data de que ela foi responsável pela exclusão dos Yorkistas do Grande Conselho após a recuperação de Henry (ver abaixo).

O falecido historiador Paul Murray Kendall, por outro lado, manteve que os aliados de Margaret Edmund Beaufort (Somerset) e William de la Pole, então Conde de Suffolk, não tiveram dificuldade em convencê-la de que York, até então um dos conselheiros mais confiáveis de Henrique VI, era responsável por sua impopularidade e já era muito poderosa para ser confiável. Margaret não só convenceu Henrique a retirar York de seu cargo de governador na França e a bani-lo para a Irlanda, como também tentou repetidamente que ele fosse assassinado durante suas viagens para e da Irlanda, uma vez em 1449 e novamente em 1450. A responsabilidade conjunta de Edmund Beaufort (Somerset) e Suffolk pela rendição secreta do Maine em 1448, e depois a subsequente perda desastrosa do resto da Normandia em 1449 envolveram Margaret e a corte de Henry em tumultos, revoltas dos magnatas, e pede o impeachment e a execução dos dois aliados mais fortes de Margaret. Também poderia ter tornado inevitável uma batalha até a morte entre Margaret e a Casa de York, tornando manifesta a perigosa popularidade de Richard junto aos Comuns. Richard de York, regressado em segurança da Irlanda em 1450, confrontou Henry e foi readmitido como um conselheiro de confiança. Logo depois, Henry concordou em convocar o Parlamento para tratar dos pedidos de reforma. Quando o Parlamento se reuniu, as exigências não poderiam ter sido menos aceitáveis para Margaret: não só Edmund Beaufort (Somerset) e Suffolk foram impugnados por má administração criminal dos assuntos franceses e subverter a justiça, mas foi acusado como um crime contra Suffolk (agora um duque) de ter antagonizado o rei contra o Duque de York. Além disso, as exigências de reforma apresentadas incluíam que o Duque de York fosse reconhecido como o primeiro conselheiro do rei, e que o Presidente da Câmara dos Comuns, talvez com mais fervor do que sabedoria, até mesmo propôs que Richard, Duque de York, fosse reconhecido como herdeiro ao trono. Em poucos meses, entretanto, Margaret havia recuperado o controle de Henrique, o Parlamento foi dissolvido, o Presidente incauto foi lançado na prisão e Ricardo de York se aposentou no País de Gales por enquanto.

Em 1457, o reino ficou novamente indignado quando foi descoberto que Pierre de Brézé, um poderoso general francês e aderente de Margaret, havia desembarcado na costa inglesa e queimado a cidade de Sandwich. Como líder de uma força francesa de 4.000 homens de Honfleur, ele pretendia tirar proveito do caos na Inglaterra. O prefeito, John Drury, foi morto nesta incursão. Depois disso, tornou-se uma tradição estabelecida, que sobrevive até hoje, que o prefeito de Sandwich veste um manto preto de luto por esta ignóbil ação. Margaret, em associação com de Brézé, tornou-se objeto de boatos escabrosos e baladas vulgares. A indignação pública foi tão alta que Margaret, com grande relutância, foi obrigada a dar ao parente do Duque de York Richard Neville, 16º Conde de Warwick, uma comissão para manter o mar por três anos. Ele já ocupava o cargo de Capitão de Calais.

Líder da facção de Lancastrian

As hostilidades entre as facções rivais Yorkistas e Lancastrianas logo se transformaram em conflito armado. Em maio de 1455, pouco mais de cinco meses depois que Henrique VI se recuperou de um surto de doença mental e Richard of York's protectorship havia terminado, Margaret pediu um Grande Conselho do qual os Yorkistas foram excluídos. O Conselho convocou uma assembléia dos pares em Leicester para proteger o rei "contra seus inimigos". York aparentemente estava preparada para o conflito e logo marchou para o sul para se encontrar com o exército lancastriano marchando para o norte. Os Lancastrianos sofreram uma derrota esmagadora na Primeira Batalha de São Albanês, em 22 de maio de 1455. Edmund Beaufort (Somerset), o Conde de Northumberland e Lord Clifford foram mortos, Wiltshire fugiu do campo de batalha e o Rei Henry foi feito prisioneiro pelo vitorioso Duque de York. Em março de 1458, junto com seu marido e os principais nobres das facções beligerantes, ela participou da procissão do Dia do Amor em Londres.

Em 1459, as hostilidades foram retomadas na Batalha de Blore Heath, onde James Tuchet, 5º Barão Audley, foi derrotado por um exército Yorkista sob o comando de Richard Neville, 5º Conde de Salisbury.

Primeiras campanhas

Enquanto Margaret tentava levantar mais apoio à causa Lancastriana na Escócia, seu principal comandante, Henry Beaufort, 3º Duque de Somerset, obteve uma grande vitória para ela na Batalha de Wakefield em 30 de dezembro de 1460, derrotando os exércitos combinados do Duque de York e do Conde de Salisbury. Ambos os homens foram decapitados e suas cabeças expostas nos portões da cidade de York. Como Margaret estava na Escócia na época em que a batalha havia ocorrido, era impossível que ela emitisse as ordens para suas execuções apesar da crença popular em contrário. Ela deu seguimento com uma vitória na Segunda Batalha de St Albans (na qual ela estava presente) em 17 de fevereiro de 1461. Nesta batalha, ela derrotou as forças Yorkistas de Richard Neville, 16º Conde de Warwick, e reconquistou seu marido. Foi depois desta batalha que ela, num ato de vingança flagrante, ordenou a execução de dois prisioneiros de guerra Yorkistas, William Bonville, 1º Barão Bonville, e Sir Thomas Kyriell, que havia vigiado o Rei Henrique para mantê-lo fora do perigo durante a batalha. O rei havia prometido imunidade aos dois cavaleiros, mas Margaret ganhou-o e ordenou suas execuções por decapitação. Alega-se que ela colocou os homens em julgamento no qual seu filho presidia. "Filho justo", ela supostamente perguntou, "que morte terão esses cavaleiros de morrer? O príncipe Eduardo respondeu que suas cabeças deveriam ser cortadas, apesar dos pedidos de misericórdia do rei.

Permanecer na França

O exército lancastriano foi derrotado na Batalha de Towton em 29 de março de 1461 pelo filho do falecido Duque de York, o futuro Eduardo IV da Inglaterra, que depôs o Rei Henrique e se proclamou rei. Margaret estava determinada a recuperar a herança de seu filho e fugiu com ele para o País de Gales e mais tarde para a Escócia. Ao encontrar seu caminho para a França, ela fez-se aliada de seu primo, o rei Luís XI da França, e por sua instigação ela permitiu uma aproximação do antigo apoiador de Eduardo, Richard Neville, Conde de Warwick, que havia caído com seu antigo amigo como resultado do casamento de Eduardo com Elizabeth Woodville, e agora buscava vingança pela perda de sua influência política. A filha de Warwick, Anne Neville, foi casada com o filho de Margaret, Edward, Príncipe de Gales, a fim de cimentar a aliança, e Margaret insistiu que Warwick retornasse à Inglaterra para provar o seu valor antes que ela a seguisse. Ele o fez, restituindo brevemente Henrique VI ao trono em 3 de outubro de 1470.

Derrota final em Tewkesbury

Quando Margaret, seu filho e sua nora (Anne) estavam prontos para seguir Warwick de volta à Inglaterra, as mesas tinham voltado novamente a favor dos Yorkistas, e o Conde foi derrotado e morto pelo Rei Edward IV que voltava na Batalha de Barnet em 14 de abril de 1471. Margaret foi forçada a liderar seu próprio exército na Batalha de Tewkesbury em 4 de maio de 1471, na qual as forças lancastrianas foram derrotadas e seu filho de 17 anos, Edward de Westminster, foi morto. As circunstâncias da morte de Eduardo nunca foram esclarecidas; não se sabe se ele foi morto na luta real ou executado após a batalha pelo Duque de Clarence. Se ele tivesse morrido em batalha, ele teria sido o único Príncipe de Gales a fazê-lo. Durante os dez anos anteriores, Margaret ganhou reputação de agressão e crueldade, mas após sua derrota em Tewkesbury e a morte de seu único filho, ela ficou completamente quebrada no espírito. Após ter sido levada cativa por William Stanley no final da batalha, Margaret foi presa pela ordem do rei Eduardo. Ela foi enviada primeiro ao Castelo de Wallingford e depois foi transferida para a Torre de Londres, mais segura. Henrique VI também foi aprisionado na Torre na esteira de Tewkesbury e morreu lá na noite de 21 de maio; a causa de sua morte é desconhecida, embora houvesse suspeita de regicídio. Em 1472 ela foi colocada sob a custódia de sua ex-dama Alice Chaucer, Duquesa de Suffolk, onde permaneceu até ser resgatada por Luís XI em 1475.

Margaret viveu na França durante os sete anos seguintes como uma parente pobre do rei. Ela foi hospedada por Francis de Vignolles e morreu em seu castelo de Dampierre-sur-Loire, perto de Saumur (Anjou), em 25 de agosto de 1482, aos 52 anos de idade. Ela foi sepultada ao lado de seus pais na Catedral de Angers, mas seus restos mortais foram removidos e espalhados por revolucionários que saquearam a catedral durante a Revolução Francesa.

Muitas cartas, escritas por Margaret durante seu mandato como consorte rainha, ainda existem. Uma delas foi escrita para a Corporação de Londres a respeito dos ferimentos infligidos a seus inquilinos na mansão de Enfield, que compreendia parte de suas terras de influência. Outra carta foi escrita ao arcebispo de Canterbury. As cartas de Margaret, que eram tipicamente dirigidas com as palavras "By the Quene", são compiladas em um livro editado por Cecil Monro, que foi publicado para a Sociedade Camden em 1863.