Ricardo III da Inglaterra

Richard era o filho mais novo de Richard, Duque de York. Ele tinha três irmãos mais velhos, Edward, Edmund e George. Richard, Duque de York, e seu segundo filho, Edmund, foram ambos mortos em batalha durante as Guerras das Rosas. O filho mais velho, Eduardo, era um soldado muito bom e ganhou o trono da Inglaterra em batalha contra o rei reinante, o rei Henrique VI. Eduardo então se tornou Rei Eduardo IV da Inglaterra e seus dois irmãos, Jorge e Ricardo, tornaram-se homens muito poderosos.

Richard se casou com Anne Neville, cujo pai já havia sido amigo da família. Richard e Anne se conheciam desde que eram crianças, mas Anne havia sido levada para a França, onde havia se casado com o Príncipe de Gales, o filho de Henrique VI. Quando o Príncipe de Gales foi morto em batalha, Anne ficou viúva e logo se casou com Ricardo, mesmo que ele tivesse sido inimigo de seu marido. Ricardo e Ana viveram no castelo de Middleham, em North Yorkshire. Eles tiveram um filho, que recebeu o nome de Edward em homenagem ao irmão de Richard, o Rei Edward. Richard discutia freqüentemente com seu irmão George, que era casado com a irmã de Anne, Isabel. O rei Eduardo ficou tão bravo que colocou George na prisão, onde ele morreu.

O rei Eduardo casou-se com uma mulher chamada Elizabeth Woodville, que já havia sido casada e tinha muitos parentes. Logo, seus parentes se tornaram muito ricos e poderosos, causando um mau pressentimento entre aqueles que tinham estado a favor do rei antes do casamento. Edward e Elizabeth tiveram vários filhos, incluindo dois filhos, que se chamavam Edward e Richard.

Quando Eduardo IV morreu repentinamente em abril de 1484, seu filho mais velho tornou-se Rei Eduardo V, mas ele ainda era um menino. Richard havia sido convidado por seu irmão, o rei, para cuidar dos dois meninos. Ele estava preocupado que o novo jovem rei não fosse capaz de governar o país adequadamente. Ele também estava preocupado que a família Woodville logo estaria dizendo ao rei o que fazer e governando o país por si mesmos.

Richard tomou o trono de seu sobrinho dois meses mais tarde. Ele alegou que o casamento de Eduardo IV com Elizabeth Woodville não era um casamento apropriado e que isto significava que Eduardo V não poderia ser rei. O Parlamento então aprovou uma lei que concordava com isto. Ele foi coroado como Ricardo III em 3 de julho.

Richard enviou Edward e seu irmão para morar na Torre de Londres. Alguns meses depois, os príncipes da torre desapareceram e nunca mais foram vistos novamente. Isto se tornou o mistério dos príncipes na Torre. Na época, muitas pessoas acreditavam que o rei Ricardo tinha ordenado que alguém os matasse. Muitos historiadores concordam, mas não há como ter certeza. Ricardo não estava em Londres na época, mas os meninos eram guardados por homens que lhe eram leais. Quando as pessoas começaram a acreditar que Ricardo tinha ordenado que os rapazes fossem mortos, muitas pessoas se voltaram contra ele. Um deles era o amigo de Richard, o Duque de Buckingham, que iniciou uma rebelião que fracassou. Henry Tudor, um parente distante da Casa de Lancaster, tornou-se então o principal inimigo de Ricardo. Ele voltou para a Inglaterra e criou um exército.

Os exércitos de Richard e Henry lutaram um contra o outro na Batalha de Bosworth Field em 1485. Henrique venceu a batalha e se tornou o próximo rei da Inglaterra, como Henrique VII. Ricardo foi morto na batalha, embora provavelmente não pelo próprio Henrique. Ele foi o último rei inglês a morrer na batalha. Ele sofreu duas feridas na cabeça que o teriam matado quase imediatamente. Após a batalha, seu corpo foi despido de roupas e carregado nu no lombo de um cavalo até Leicester. Ele foi enterrado na Igreja Greyfriars.

A igreja Greyfriars foi posteriormente demolida e o local passou a fazer parte do jardim de uma grande casa. Por cerca de 200 anos, um pilar de pedra marcou o local da sepultura. Este tinha desaparecido em 1844. Outras construções foram acrescentadas ao local ao longo dos anos. Em 1944, a área ao redor do túmulo havia se tornado um estacionamento para os escritórios do conselho municipal próximo. Por um tempo, as pessoas pensavam que o corpo havia sido jogado no rio. Há uma placa junto à ponte Bow Bridge em Leicester que conta esta história, mas não era verdade.

Em 2012, os arqueólogos iniciaram um projeto para tentar encontrar o corpo. Em 24 de agosto de 2012, eles começaram a cavar no estacionamento e encontraram um esqueleto no primeiro dia. Em 12 de setembro, eles sugeriram que o esqueleto era o de Ricardo III. Em 4 de fevereiro de 2013, eles anunciaram que tinham certeza de que era ele. Eles tinham usado testes de DNA para ter certeza. Seu esqueleto mostra que ele havia sido morto por dois ferimentos na cabeça, o que é semelhante a como os escritores do século XV haviam dito que ele havia morrido. Isto também mostra que o corpo foi ainda mais danificado após sua morte.

Em 26 de março de 2015, o corpo de Ricardo III foi enterrado de novo. Agora ele repousa em um túmulo na Catedral de Leicester.

Há muitos anos, discute-se se Ricardo III era um bom rei ou um mau rei. Durante seu reinado, que durou apenas dois anos, ele foi muito popular em algumas partes do país, especialmente no norte da Inglaterra. Entretanto, havia pessoas suficientes que o odiavam para garantir que seus inimigos fossem capazes de levantar um grande exército contra ele e derrotá-lo em batalha.

Diz-se frequentemente que "a história é escrita pelos vencedores". Depois que Henrique VII venceu, Ricardo III foi frequentemente tratado como um vilão em escritos e histórias. Por exemplo, na peça de Shakespeare Richard III, ele é mostrado como totalmente maligno. Por outro lado, alguns escritores da época do reinado de Ricardo fazem dele um herói e ignoram seus defeitos.

Em 1605, William Camden escreveu "ele viveu mal, mas fez boas leis". Os historiadores modernos também tentam ser cuidadosos ao julgar Ricardo III. Por exemplo, alguns historiadores o elogiaram por dar mais direitos às pessoas comuns. No entanto, muitos também pensam que ele realmente ordenou a matança dos príncipes na Torre.

Entre as leis feitas por Ricardo III estavam a remoção de limites à impressão e venda de livros, mais direitos às pessoas acusadas de um crime, leis para proteger as pessoas contra fraudes quando a terra era vendida, proibições de outros tipos de fraude e a mudança da lei do francês para o inglês. Ele criou o Conselho do Norte, que durante os próximos 150 anos ajudaria a resolver problemas no norte da Inglaterra.