Uma colisão elástica é quando dois objetos colidem e ricocheteiam com pouca ou nenhuma deformação. Por exemplo, duas bolas de borracha que ricocheteiam juntas seriam elásticas. Dois carros batendo um no outro seriam inelásticos, pois os carros se amassam e não fazem ricochete. Em uma colisão perfeitamente elástica (o caso mais simples), nenhuma energia cinética é perdida, e assim a energia cinética dos dois objetos após a colisão é igual a sua energia cinética total antes da colisão. As colisões elásticas ocorrem somente se não houver conversão líquida de energia cinética em outras formas (calor, som). A outra regra a ser lembrada quando se trabalha com colisões elásticas é que o momento é conservado.