Plano Geddes para Tel Aviv

Geddes, originalmente como biólogo e sociólogo foi contratado para projetar um plano para a nova cidade de Tel Aviv a ser construída ao lado da antiga cidade portuária de Jaffa. Os princípios que ele empregou para a cidade eram impressionantemente similares ao que conhecemos agora como idéias de planejamento do Novo Urbanismo - uma ênfase foi dada aos pedestres em oposição ao tráfego de automóveis, um senso de comunidade e vida cívica foi encorajado através do uso de praças da cidade e o plantio abundante de vegetação proporcionou um foco significativo em uma pegada ambiental mínima. O tráfego de automóveis particulares foi minimizado e a cidade foi considerada em uma escala de pedestres. A identidade deste bairro foi crucial para o sucesso de Tel Aviv como cidade.

Outro aspecto importante do plano Geddes foi o uso do "super bloco", que foi popular no início a meados do século 20, com suas origens no movimento modernista. Os princípios principais eram criar blocos extra grandes delimitados por estradas principais em vez de estradas secundárias, e tê-los enfiados com ruas estreitas de sentido único projetadas de tal forma a desencorajar o trânsito. O objetivo destes superblocos era fomentar a comunidade e o senso de vida cívica dentro deles. Para conseguir isso, foi planejado que no centro de cada quarteirão deveria haver um espaço público central (um jardim ou edifício público). Na realidade, os fatores comerciais fizeram com que poucas dessas praças centrais fossem capturadas para uso público.

Geddes participou de sua inspiração no movimento Garden City desenvolvido por Ebenezer Howard, ele estava interessado em garantir que a vegetação fosse parte integrante da paisagem de Tel Aviv. Para este fim, sob seu plano, os edifícios foram restritos a ocupar no máximo um terço de um determinado local, estas restrições visavam garantir o máximo potencial para os bairros bem dotados de uma vegetação exuberante.

Geddes não prescreveu um certo estilo arquitetônico para a área, tradicionalmente uma cidade planejada de acordo com as linhas do Movimento Britânico Garden City teria como objetivo um estilo arquitetônico baseado no estilo tradicional para a região. Geddes reconheceu que a maioria da população para a qual ele estava projetando seria de imigrantes da Europa e de outras partes do mundo. Ele encorajou o desenvolvimento de um distinto "estilo judeu". Curiosamente, Geddes fornece pouco mais do que as recomendações deste estilo em seu relatório de planejamento.

Durante as décadas seguintes, após a realização do plano Geddes, a área começou a decair e o lamento e insatisfação do público com a decadência da cidade foi significativo. Esta deterioração foi mais tarde utilizada como justificativa para o rápido desenvolvimento da área nos anos 50. Entretanto, notou-se que esta desaprovação da decadência da cidade mudou rapidamente para nostalgia quando edifícios antigos começaram a ser arrasados para dar lugar a novos desenvolvimentos. Como resultado, foi feito um esforço significativo para preservar os bairros históricos planejados por Geddes e em 1984 foi criado o Conselho de Preservação de Edifícios e Sítios para protegê-los.

Os críticos do layout de Tel Aviv sugeriram que não é uma cidade bonita no sentido clássico. Um baixo padrão de construção e de unidades habitacionais (edifícios de apartamentos) tem sido largamente culpado por isso, citando que os edifícios desenvolvidos eram feios e semelhantes a pilhas de caixas de embalagem com caixas de sapatos para varandas.

Outras críticas foram feitas ao fato de a cidade não ter lidado bem com o aumento da população e do tráfego de carros particulares não previstos por Geddes na época. A má construção dos edifícios e a falta de manutenção adequada têm servido como outras críticas ao planejamento inicial da cidade.

Apesar destas críticas ao planejamento de Geddes para Tel Aviv, embora não imune aos problemas modernos de tráfego e desenvolvimento que todas as cidades hoje enfrentam, Tel Aviv é amplamente considerada como uma cidade de sucesso e símbolo da Israel moderna.