Incêndio da Torre Grenfell

Nas primeiras horas do dia 14 de junho de 2017, um incêndio deflagrou no edifício, o que causou danos maciços em quase todo o edifício. O incêndio deflagrou em torno do 4º andar do edifício de 23 andares. Ele foi sinalizado à polícia às 0:54 horas locais. O corpo de bombeiros demorou 6 minutos para chegar à torre. No total, 70 bombeiros e mais de 200 bombeiros estavam tentando apagar o fogo. No dia 14 de junho, no final do dia, o número de feridos (e levados aos hospitais) era de cerca de oitenta, cerca de 20 se encontravam em estado crítico. Cerca de 72 pessoas morreram no incêndio. Poderia ter havido até 600 pessoas nos 120 apartamentos de um e dois dormitórios do quarteirão no momento do incêndio. O número de pessoas que estavam no prédio quando o incêndio deflagrou é desconhecido; a polícia estimou em cerca de 200.

O incêndio começou por volta das 00:50 BST (UTC+1), quando uma geladeira pegou fogo no apartamento 16 no 4º andar. Os bombeiros chegaram por volta da uma da manhã, e apagaram o fogo no apartamento em poucos minutos. Quando a tripulação estava saindo do prédio, eles avistaram chamas subindo pelo lado de fora do prédio. Imagens apresentadas posteriormente ao Grenfell Tower Inquiry sugeriram que o incêndio pode ter chegado ao exterior antes dos bombeiros terem começado a combater o incêndio inicial no apartamento 16. As chamas se espalharam para o lado a uma "velocidade aterrorizante", Por volta de 01:29, uma coluna de chamas ascendente havia alcançado o telhado e o fogo estava fora de controle.

Muitas pessoas acreditam que esta rápida propagação foi devida ao exterior do edifício, que havia sido mudado recentemente. Este revestimento parecia conter material altamente inflamável. Muitos moradores reclamaram da falta de segurança contra incêndios e outros problemas com o edifício, que foi administrado em nome do Royal Borough de Kensington e Chelsea. A organização dos moradores, Grenfell Action Group, havia advertido repetidamente sobre os principais problemas de segurança contra incêndios desde 2013, e também notou incêndios passados e incidentes relacionados a incêndios em blocos similares administrados pela mesma empresa, que eles achavam que estavam relacionados com a má proteção contra incêndios e políticas de incêndio da empresa de gestão. Uma dessas políticas dizia aos residentes que permanecessem em seus apartamentos em caso de incêndio. O grupo advertiu em novembro de 2016 que somente um incêndio "catastrófico" forçaria finalmente a administração do bloco a tratar as precauções contra incêndios e a manutenção dos sistemas relacionados ao fogo com um padrão adequado.

O prefeito de Londres Sadiq Khan disse que havia "perguntas que tinham que ser respondidas" sobre as condições de segurança contra incêndios na Torre Grenfell. Khan criticou as instruções de segurança dizendo às pessoas para permanecerem em seus apartamentos em particular: "Não podemos ter a vida das pessoas em risco por causa de maus conselhos ou falta de manutenção". O conselho de permanecer no apartamento pressupõe que os bombeiros podem conter o fogo dentro do edifício, o que é impossível se ele estiver se espalhando rapidamente por fora. O conselho pode ter sido fatal para muitas pessoas.

Uma equipe de 250 bombeiros de quarenta motores de incêndio tentou controlar os bombeiros e resgatar as pessoas. Os primeiros serviços de emergência chegaram seis minutos após o alarme, mas a temperatura muito alta do incêndio retardou as tentativas de resgate. Às 04:14, funcionários da Polícia Metropolitana se dirigiram à grande multidão de espectadores e disseram-lhes para contatar urgentemente qualquer pessoa que conhecessem que estivesse presa no prédio - se conseguissem alcançá-los por telefone ou pela mídia social - para dizer-lhes que deveriam tentar se auto-evacuar e não esperar pelo corpo de bombeiros. Os bombeiros entraram no prédio para tentar resgatar as pessoas, mas relataram que foram impedidos pelo calor extremo. De acordo com testemunhas, havia pessoas presas no interior, acenando de janelas para pedir ajuda, algumas segurando crianças. Havia dois relatos de testemunhas de pais deixando seus filhos cair para as pessoas abaixo, incluindo um bebê que foi pego depois de ser jogado do nono ou décimo andar, e um menino pequeno jogado do quinto ou sexto andar. Havia também relatos de testemunhas oculares de que algumas pessoas estavam pulando para fora. Pelo menos uma pessoa usou cobertores com nós para fazer uma corda e fugir do prédio em chamas. Explosões freqüentes que foram relatadas como sendo de linhas de gás no edifício foram ouvidas. Muitos residentes da torre eram muçulmanos. Por causa do Ramadan, muitos estavam acordados no final da hora. Muitos foram capazes de alertar os moradores e ajudá-los a escapar durante as primeiras fases do incêndio, o que salvou muitas vidas. Por isso, eles foram aclamados como heróis.

Após três horas, a tripulação original dos bombeiros foi substituída. Ao nascer do sol, os bombeiros ainda estavam combatendo o fogo e tentando pulverizar áreas onde as pessoas eram vistas presas. A multidão de observadores foi empurrada para trás do prédio por causa da queda de escombros. Às 05h00, o prédio ainda estava em chamas e severamente danificado. O incêndio continuou a arder nos andares superiores da torre até a tarde do dia 14 de junho. Os bombeiros esperavam continuar a combater o incêndio por pelo menos mais 24 horas. Embora houvesse receios de que o edifício pudesse ruir, os engenheiros estruturais determinaram que não estava em perigo e que as equipes de resgate poderiam entrar nele para procurar sobreviventes, feridos e corpos.

Porque

A causa do incêndio ainda não foi determinada. Vários meios de comunicação relataram que pode ter sido causado por um aparelho de cozinha defeituoso. Um morador do quarto andar disse à mídia que foi a geladeira de seu vizinho que pegou fogo por volta da 1:00 da manhã, e que eles imediatamente começaram a bater às portas para alertar as pessoas. Ele disse que dentro de meia hora o prédio estava totalmente engolido pelas chamas.

Embora houvesse muitas críticas sobre a falta de sistemas de sprinklers de incêndio, Geoff Wilkinson, colunista de regulamentos de construção do Jornal dos Arquitetos, escreveu em um comentário em 14 de junho, antes que a causa fosse conhecida ("devemos evitar especular"), que se um riser de gás vazando ou o revestimento estivesse em falta, os sprinklers teriam tido pouco efeito. Ele disse ter visto extratos de uma avaliação de risco de incêndio e falou de material inflamável armazenado nas passarelas comuns, sugerindo uma má administração geral.

Má manutenção

Os habitantes do prédio organizaram o Grenfell Action Group, anos atrás. Eles apontavam regularmente problemas com o edifício. Em 2013, eles publicaram parte de um relatório, onde mostraram que a proteção contra incêndios era insuficiente no edifício. Os regulamentos exigem que estes materiais sejam verificados regularmente. De acordo com o relatório do grupo de ação de 2013, não havia sido feita tal verificação nos três anos que antecederam o relatório.

Quando um edifício está em chamas, as pessoas precisam ser capazes de sair rapidamente. Normalmente, há pistas de fuga especialmente sinalizadas para isso. O grupo de ação assinalou que as vias de fuga não eram livres, e as pessoas frequentemente estacionavam seus carros de tal forma que a polícia não conseguia chegar perto do edifício.

Houve vários reparos e renovações no edifício, de 2014 a 2016. A empresa responsável por estas obras disse que estava chocada com o que havia acontecido e que, no momento em que as obras haviam sido feitas, os regulamentos haviam sido cumpridos.

Os materiais no exterior do edifício podem ter ajudado a propagação do fogo

Quando o prédio foi renovado, os materiais utilizados para o exterior foram trocados. Especialistas em segurança contra incêndio especularam que este novo material era uma possível causa da rápida propagação do incêndio. Eles disseram que funcionava essencialmente como uma chaminé na propagação do incêndio. O material podia ser visto queimando e derretendo, causando especulações adicionais de que não era resistente ao fogo. Um morador disse: "Todo um dos lados do edifício estava em chamas. O revestimento subiu como um fósforo".

Os registros mostram que um empreiteiro instalou "revestimento excessivo com tela de chuva cassete ACM" durante a recente reforma na Torre Grenfell. O termo ACM significa material composto de alumínio. Com este tipo de material, a escolha do material do núcleo de isolamento determina a facilidade com que ele pode ser queimado. Vários incêndios em edifícios de torres envolveram os mesmos materiais externos, incluindo o incêndio de 2009 na Lakanal House em Camberwell, Londres, o incêndio de 2009 no Centro Cultural de Televisão de Beijing e o incêndio de 2015 no The Marina Torch, Dubai. Sam Webb, o arquiteto que investigou o incêndio de Lakanal e que faz parte do All Party Parliamentary Fire Safety & Rescue Group, disse: "Esta tragédia foi inteiramente previsível, infelizmente".

O produto utilizado foi o Reynobond, que está disponível com diferentes tipos de material de núcleo - o polietileno, conforme reportado na Torre Grenfell (Reynobond PE), ou um material mais resistente ao fogo (Reynobond FR). O revestimento de Reynobond supostamente custa £24 por metro quadrado para as versões à prova de fogo, e £22 para a versão inflamável. De acordo com a BBC, a versão mais resistente ao fogo (Reynobond FR) é um produto muito novo, e não está claro se ele estava disponível no momento em que o edifício estava sendo revestido.

Segundo o fabricante americano de Reynobond, a versão em polietileno do material é proibida nos Estados Unidos para uso em edifícios com mais de 12 m de altura, devido ao risco de propagação de fogo e fumaça. A reforma também utilizou um produto de espuma isolante chamado Celotex RS5000, instalado atrás do revestimento. De acordo com sua ficha técnica, o produto de poli-isocianurato - cujas peças queimaram a área ao redor da Torre Grenfell após o incêndio - "queimará se exposto a um incêndio de calor e intensidade suficientes". O revestimento de Grenfell parece ter sido usado para decorar outros blocos de apartamentos. As pessoas estão preocupadas que os edifícios afetados possam enfrentar os mesmos problemas.

Alguns moradores haviam relatado a preocupação de que o novo revestimento do edifício fosse fixado nele com ripas de madeira. Há uma preocupação generalizada entre os moradores e especialistas em segurança contra incêndios sobre o uso crescente de madeira, mesmo em prédios altos, após uma mudança nas normas de construção. Foi relatado que uma razão para o novo revestimento era melhorar a visão para as pessoas que moram nos arredores.

O sistema automático de alarme de incêndio pode ter falhado

Alguns moradores disseram que nenhum alarme de incêndio disparou quando o incêndio começou. Os residentes disseram que foram alertados para o incêndio somente por pessoas gritando por ajuda ou batendo na porta e não por um alarme de incêndio. Outros relataram que sobreviveram ignorando a política de "ficar quieto" do conselho, sua diretiva instruindo os residentes a permanecerem em seu apartamento em caso de incêndio.

A Rede de Moradias Radicais de Londres, um "grupo de grupos... lutando pela justiça habitacional em toda Londres" do qual o Grupo de Ação Grenfell é membro, disse que o incêndio foi "uma tragédia horrível e evitável" que foi o resultado de uma "combinação de cortes governamentais, má administração das autoridades locais e puro desprezo pelos inquilinos do conselho e pelas casas em que vivem".

Pessoas da área imediata e de toda Londres se reuniram para ajudar as vítimas do incêndio. Doações de alimentos, água, brinquedos e roupas foram feitas. A Igreja de São Clemente na Rua Treadgold e a Igreja de São Tiago, em Norlands, no Reitorado de Kensington, abrigava as pessoas evacuadas de suas casas, assim como as mesquitas e templos próximos.

Os clubes de futebol Queens Park Rangers ofereceram seu Loftus Road como um centro de assistência e estão aceitando doações de alimentos, bebidas e roupas da comunidade local, e outros clubes de futebol próximos Brentford e Fulham ofereceram seus estádios como centros de assistência.