A indução matemática é uma forma especial de provar uma verdade matemática. Pode ser usada para provar que algo é verdade para todos os números naturais (todos os números inteiros positivos). A ideia é que

  • Algo é verdade para o primeiro caso
  • A mesma coisa é sempre verdade para o caso seguinte

então

  • O mesmo se aplica a todos os casos

Na linguagem cuidadosa da matemática:

  • Declarar que a prova será por indução sobre n {\displaystyle n}n . ( n {\displaystyle n}n é a variável de indução).
  • Mostrar que a afirmação é verdadeira quando nn {\i1}é 1.
  • Assumir que a afirmação é verdadeira para qualquer número natural n {\i1} n. (Chama-se a isto o passo de indução).
    • Mostrar então que a afirmação é verdadeira para o próximo número, n + 1 {\\i1}{\displaystyle n+1} .

Porque é verdade para 1, depois é verdade para 1+1 (=2, pelo passo de indução), depois é verdade para 2+1 (=3), depois é verdade para 3+1 (=4), e assim por diante.

Um exemplo de prova por indução:

Provar que para todos os números naturais, n:

1 + 2 + 3 + . . . . + ( n - 1 ) + n = 1 2 n ( n + 1 ) {\displaystyle 1+2+3+....{\displaystyle 1+2+3+....+(n-1)+n={\tfrac {1}{2}}n(n+1)}

Comprovação:

Primeiro, a declaração pode ser escrita: para todos os números naturais n

2 ∑ k = 1 n k = n ( n + 1 ) {\\i1} {\i1}^{\i}k=n(n+1)}}displaystyle 2\sum _{\i=1}k=n(n+1)} {\displaystyle 2\sum _{k=1}^{n}k=n(n+1)}

Por indução no n,

Primeiro, para n=1:

2 ∑ k = 1 1 k = 2 ( 1 ) = 1 ( 1 + 1 ) {\\i1} {\i1}k=1}k=2(1)=1(1+1)} {\displaystyle 2\sum _{k=1}^{1}k=2(1)=1(1+1)},

por isso, isto é verdade.

Em seguida, assumir que para alguns n=n0 a afirmação é verdadeira. Ou seja..:

2 ∑ k = 1 n 0 k = n 0 ( n 0 + 1 ) {\i1} {k=1}^{n_{0}}k=n_{0}(n_{0}+1)} {\displaystyle 2\sum _{k=1}^{n_{0}}k=n_{0}(n_{0}+1)}

Depois para n=n0+1:

2 ∑ k = 1 n 0 + 1 k {\\i1}k}^{{n_{0}}+1}k {\displaystyle 2\sum _{k=1}^{{n_{0}}+1}k}

pode ser reescrito

2 ( ∑ k = 1 n 0 k + ( n 0 + 1 ) ) Estilo de jogo 2 Esquerda _{k=1}^{n_{0}k+(n_{0}+1){direita)} {\displaystyle 2\left(\sum _{k=1}^{n_{0}}k+(n_{0}+1)\right)}

Desde 2 ∑ k = 1 n 0 k = n 0 ( n 0 + 1 ) , {\i1}displaystyle 2\sum _{k=1}^{n_{0}k=n_{0}(n_{0}+1),} {\displaystyle 2\sum _{k=1}^{n_{0}}k=n_{0}(n_{0}+1),}

2 ∑ k = 1 n 0 + 1 k = n 0 ( n 0 + 1 ) + 2 ( n 0 + 1 ) = ( n 0 + 1 ) ( n 0 + 2 ) {\displaystyle 2\sum _{k=1}^{n_{0}+1}k=n_{0}(n_{0}+1)+2(n_{0}+1)=(n_{0}+1)(n_{0}+2)}(n_{0}+2)} {\displaystyle 2\sum _{k=1}^{n_{0}+1}k=n_{0}(n_{0}+1)+2(n_{0}+1)=(n_{0}+1)(n_{0}+2)}

Daí que a prova esteja correcta.