Uma classe aberta de palavras é uma parte do discurso que pode facilmente acrescentar novas palavras. Uma classe fechada de palavras, por outro lado, não pode acrescentar novas palavras facilmente. Por exemplo, como os pronomes são uma classe fechada, há relativamente poucos pronomes: eu, eu, meu, meu, eu mesmo, você, você, seu, seu, você mesmo, ele, ele, dele, dele, ele mesmo, ela, ela, ela, dela, dela, ela mesma, ela, ela, sua, sua, ela mesma, nós, nós, nossa, nossa, nossa, nós mesmos, eles, eles, eles, deles, deles, deles, eles mesmos. Como os pronomes são usados para substituir frases de substantivos inteiros, não há necessidade de ter muitos tipos de pronomes. Em vez de dizer "O Conde de Sanduíche introduziu a comida favorita do Conde de Sanduíche, o sanduíche", usa-se o pronome "seu" para substituir "o Conde de Sanduíche" para fazer com que a frase não se repita quando não é necessário, assim a frase torna-se "O Conde de Sanduíche introduziu sua comida favorita, o sanduíche". Novos substantivos, por outro lado, podem ser feitos facilmente, e estão sendo constantemente adicionados ao idioma inglês.