Província de Nova Jersey

As primeiras pessoas a viver na terra agora conhecida como Nova Jersey foram os índios Delaware. Viveram aqui a partir de há pelo menos 10.000 anos. Em qualquer lugar entre 8.000 e 20.000 índios de Delaware viviam na área quando os primeiros europeus chegaram. O seu nome significa "povo original" ou "povo genuíno". Eles falavam um dialecto algonquiano.

Embora fossem considerados uma tribo, os índios Delaware não agiam como um grupo unificado. Em vez disso, viviam em pequenas comunidades constituídas na sua maioria por membros da família alargada. Os homens caçavam ou pescavam durante o dia. Dependendo da época do ano, podiam procurar amêijoas fora da costa de Jersey ou caçar na floresta. As mulheres trabalhavam nos jardins. Cultivavam abóbora, feijão, batata doce, e milho.

Quando chegaram os primeiros exploradores, os índios Delaware viviam em partes de Delaware, Nova Jersey e Pensilvânia oriental. Os europeus chamavam-lhes os índios Delaware.

Tempos coloniais

Por volta de 1524, Giovanni de Verrazano tornou-se o primeiro europeu a explorar Nova Jersey. Navegou ao longo da costa e ancorou ao largo de Sandy Hook. A história colonial de Nova Jersey começou depois de Henry Hudson ter navegado pela baía de Newark em 1609. Embora Hudson fosse britânico, trabalhou para os Países Baixos, pelo que reclamou as terras para os holandeses. Foi chamada Nova Holanda.

Pequenas colónias comerciais surgiram onde estão localizadas as actuais cidades de Hoboken e Jersey City. Os holandeses, suecos e finlandeses foram os primeiros colonos europeus em Nova Jersey. Bergen, fundada em 1660, foi o primeiro povoado europeu permanente de Nova Jersey.

Em 1664, os holandeses perderam a Nova Holanda quando os britânicos tomaram o controlo da terra e a acrescentaram às suas colónias. Dividiram a terra ao meio e deram o controlo a dois proprietários: Sir George Carteret (que estava encarregado do lado oriental) e Lord John Berkley (que estava encarregado do lado ocidental). A terra recebeu o nome oficial de New Jersey, em homenagem à Ilha de Jersey, no Canal da Mancha. Carteret tinha sido governador da Ilha de Jersey.

Berkeley e Carteret venderam as terras a preços baixos e permitiram que os colonos tivessem liberdade política e religiosa. Como resultado, New Jersey era mais diversificada etnicamente do que muitas outras colónias. Sendo principalmente uma sociedade rural, a colónia cresceu para ter cerca de 100.000 pessoas.

Eventualmente, o poder governante foi transferido de volta para Inglaterra. Durante muitos anos, Nova Jersey partilhou um governador real com Nova Iorque. A governação foi finalmente dividida em 1738, quando Nova Jersey conseguiu o seu próprio governador, Lewis Morris.

Revolução

Nos anos anteriores à Revolução, os sentimentos anti-britânicos espalharam-se por todo o estado. Cerca de um terço das pessoas que aqui viviam apoiava os rebeldes, um terço apoiava a Inglaterra, e um terço permaneceu neutro. Em 1776 New Jersey declarou-se um estado independente e juntou-se ao lado colonial na Guerra Revolucionária.

Nova Jersey foi um estado importante durante a Guerra Revolucionária devido à sua localização perto do centro das treze colónias e entre a cidade de Nova Iorque e Filadélfia. Devido a isto, foram travadas mais batalhas em Nova Jérsia do que em qualquer outro estado. Os americanos e britânicos travaram aqui 100 batalhas, tanto grandes como pequenas.

Muitas pessoas consideram a Batalha de Trenton como o ponto de viragem da Revolução. Imediatamente após vencer Trenton, o General George Washington venceu a batalha de Princeton. Tendo perdido duas batalhas numa questão de horas, os britânicos fugiram de Nova Jersey para Nova Iorque. Washington e as suas tropas passaram o resto do Inverno em Morristown, e os Estados Unidos estavam no bom caminho para a vitória.

Batalha de Trenton

Em Novembro de 1776 os britânicos ganharam o controlo de Nova Jersey e forçaram Washington a fugir para a Pennsylvania. Pensavam que ninguém iria lutar durante o Inverno, pelo que os soldados britânicos e Hessianos em Nova Jersey se dividiram em campos para ficar até à Primavera. Trenton foi considerado o posto mais desejável, e foi para os soldados de Hesse como uma recompensa pelo seu bom serviço. Os Hessianos usaram o Antigo Quartel em Trenton como quartel-general.

Os britânicos não perseguiram Washington através do rio Delaware porque estava cheio de blocos de gelo que tornavam perigosa a sua travessia. Os Hessianos não patrulharam ao longo do rio porque pensavam que Washington não podia atravessar de volta. Mas em Dezembro, Washington e os seus homens decidiram atravessar. Os homens de Washington tiveram de afastar blocos de gelo do caminho do barco enquanto remavam com força para combater a forte corrente.

Uma vez atravessado, Washington decidiu separar e surpreender os Hessianos de Trenton de dois lados. O plano funcionou, e os patriotas capturaram 900 prisioneiros enquanto apenas quatro soldados americanos foram feridos.

Estado precoce

Em 1787, Nova Jersey tornou-se o terceiro Estado a ratificar a Constituição dos EUA e o primeiro Estado a assinar a Carta dos Direitos. Em 1790, Trenton tornou-se oficialmente a capital do estado de Nova Jérsia. William Livingston tornou-se o primeiro governador do estado de Nova Jérsia.

New Jersey cresceu e prosperou durante o início do século XIX. Novas fábricas surgiram em todo o estado. Paterson tornou-se um centro têxtil e mais tarde tornou-se conhecido por produzir comboios e seda. Trenton produzia produtos de barro, ferro e aço. Camden, Elizabeth, Jersey City, Newark, e Passaic tornaram-se nos anos 1800 grandes centros de produção.

Os novos canais e caminhos-de-ferro ajudaram a indústria a crescer. Os europeus vieram aos milhares para Nova Jersey para trabalhar nas fábricas.

Jersey do Sul permaneceu na sua maioria rural, cultivando as culturas para alimentar as zonas urbanas próximas. Os caminhos-de-ferro foram importantes para ajudar as zonas costeiras de Jersey do Sul a expandir-se. Em 1850, a população de Nova Jersey de quase meio milhão de habitantes e as indústrias em que a maioria dessas pessoas trabalhava estavam concentradas no norte.

Durante a Guerra Civil, Nova Jersey forneceu 31 regimentos (grupos de soldados), incluindo cavalaria (soldados a cavalo) e infantaria (soldados a pé). Mais de 25.000 homens de New Jersey lutaram pela União, e os soldados de New Jersey participaram em quase todas as grandes batalhas orientais.

Indústria, Imigrantes e Inovação

Após a Guerra Civil, a revolução industrial estava em curso, e New Jersey continuou a crescer. Mais fábricas abriram, e cidades como Trenton, Newark, Paterson, e Camden tornaram-se maiores à medida que os imigrantes da Europa vinham trabalhar nelas. Foram construídas estradas de ferro para ligar as cidades e para transportar materiais.

No início, a maioria dos imigrantes vinham da Irlanda e da Alemanha. Mais tarde, as pessoas vieram de Itália e de países da Europa de Leste. Em 1910, metade da população do estado nasceu ou teve pais que nasceram fora dos Estados Unidos. À medida que as populações das cidades cresciam, as populações agrícolas encolhiam.

Com tantas pessoas a trabalhar em fábricas, questões como o trabalho infantil e a protecção dos trabalhadores tornaram-se importantes. A popularidade destas reformas levou Woodrow Wilson ao poder como governador em 1910. Ele deixou o cargo em 1913 para se tornar Presidente dos Estados Unidos e é o único governador de Nova Jersey a tornar-se presidente. Como governador e presidente Wilson apoiou as reformas da segurança social para proteger os trabalhadores e para evitar que as empresas se tornassem demasiado grandes.

A expansão económica do Estado teve muito a ver com a genialidade dos seus inventores. Thomas Edison é provavelmente o mais famoso. Entre as suas milhares de invenções, incluindo a lâmpada, Edison ajudou a desenvolver o filme enquanto trabalhava em Nova Jersey. Fort Lee tornou-se a capital cinematográfica do mundo no início dos anos 1900. Ali, Fatty Arbuckle, Mary Pickford, Pearl White, e outras estrelas revolucionaram o entretenimento com os seus filmes.

Os anos 1900

Entre 1900 e 1930, a população de Nova Jersey mais do que duplicou, e a indústria transformadora tornou-se uma indústria de 4 mil milhões de dólares. Infelizmente, a Grande Depressão da década de 1930 atingiu duramente Nova Jersey, trazendo desemprego maciço. O estado recuperou durante a Segunda Guerra Mundial na década de 1940, quando as indústrias electrónica e química de Nova Jersey iniciaram operações em grande escala.

Em meados do século XIX, as pessoas começaram a voltar para as zonas rurais a partir das cidades superlotadas. Uma série de projectos de transporte ajudou a ligar melhor Nova Jersey. A Turnpike de New Jersey e o Garden State Parkway abriram na década de 1950.

A história das viagens aéreas tem laços estreitos com Nova Jersey. A 3 de Maio de 1919, o primeiro voo de passageiros na história americana foi voado de Nova Iorque para Atlantic City. Hoje, Nova Jersey é o lar de dois aeroportos internacionais, Newark e Atlantic City. O aeroporto de Newark expandiu os seus serviços de passageiros e de carga em 1963. Na década de 1980, tornou-se um dos aeroportos mais movimentados do mundo.

Hoje New Jersey é reconhecida tanto pelo seu presente como pelo seu passado. Embora recordando a sua orgulhosa história, New Jersey continuará a ser o cenário de muitos dos grandes eventos do futuro.

Perguntas e Respostas

P: Quem foi o primeiro povo a viver na terra agora conhecida como Nova Jersey?

P: Há quanto tempo eles moram nessa área?

P: O que significa o nome deles?

P: Em que língua eles falavam?

P: Como eles se organizaram?

P: Que atividades faziam os homens e as mulheres durante o dia?

P: Onde mais viviam os índios Delaware além de Nova Jérsei?

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