Esquema em pirâmide
Um esquema em pirâmide é uma forma de fazer dinheiro que não pode continuar por muito tempo. Envolve pagamento, serviços ou ideais promissores, principalmente para inscrever outras pessoas no esquema ou treiná-las para participar. Ele não fornece nenhum investimento real ou venda de produtos ou serviços ao público. Os esquemas em pirâmide são uma forma de fraude. Por esta razão, esquemas em pirâmide são ilegais em muitos países.
Este tipo de esquema existe há pelo menos um século (100 anos). A forma como o esquema é descrito às vezes é alterada para esconder o que está fazendo. Muitas pessoas acreditam que o marketing multinível (MLM) também é um esquema em pirâmide.
Esta figura mostra como os esquemas em pirâmide podem ser impossíveis de sustentar.
Conceito e modelos básicos
Um esquema de pirâmide de sucesso combina um negócio que parece real com uma descrição simples de entender que faz dinheiro e que é usado para obter lucro. A idéia é que a primeira pessoa, o Sr. X, faça um pagamento. Para conseguir dinheiro, o Sr. X tem que recrutar outros como ele, que também farão um pagamento. O Sr. X é pago com o dinheiro recebido dessas novas pessoas (recrutas). Os recrutas passam a envolver outras pessoas. Quando cada novo recruta faz um pagamento, o Sr. X recebe uma parte. Ele é prometido sempre aumentando os benefícios à medida que o "negócio" se expande. Tais "negócios" não têm produtos ou serviços reais. Para torná-las mais credíveis, a maioria desses esquemas tem cartas falsas de membros bem sucedidos e informações. Apenas a primeira pessoa (às vezes chamada de "faraó") e muito poucos nos níveis superiores da pirâmide ganham muito dinheiro. As quantias ficam muito menores ainda mais abaixo na pirâmide. Alguém na base da pirâmide perde dinheiro. Eles pagaram para entrar, mas não conseguem que mais ninguém entre.
O modelo "Bola Oito".
Recrutar um grande número de outros para um esquema pode ser difícil, por isso é utilizado um sistema que parece mais simples. Neste modelo, cada pessoa deve recrutar apenas duas outras. Entretanto, um número maior de níveis é necessário antes que a pessoa receba algum dinheiro. O esquema exige que uma pessoa recrute duas outras, que cada uma deve recrutar duas outras, que cada uma deve recrutar duas outras. O modelo de "bola oito" contém um total de quinze membros. Este esquema foi chamado de "jogo de avião" e os quatro níveis rotulados como "capitão", "co-piloto", "tripulação" e "passageiro" para denotar o nível de uma pessoa. Tais esquemas podem esconder sua natureza de pirâmide, chamando-se a si mesmos de "círculos de doação", sendo o dinheiro "presenteado". Os oito passageiros devem pagar (ou "presentear") uma quantia (por exemplo, US$ 1.000) cada um para aderir ao esquema. Este total de US$ 8.000 vai para o capitão que deixar o esquema. Todos os restantes sobem um nível. Agora há dois novos capitães, então o grupo se divide em dois com cada grupo exigindo oito novos passageiros. Uma pessoa que adere ao esquema como um passageiro não receberá nenhum dinheiro até que avance através dos níveis de tripulação e co-piloto para o capitão. Portanto, os participantes das 3 camadas inferiores da pirâmide perdem seu dinheiro se o esquema cair. Esquemas populares como o "Women Empowering Women" fazem isso.
