Gravadora

Rótulos como marcas

As gravadoras muitas vezes gastam muito tempo e dinheiro para descobrir novos músicos ou desenvolver o talento de artistas que já assinaram um contrato. A associação da marca com os artistas ajuda a definir a imagem tanto da marca quanto do artista.

Apesar do fato de que ambas as partes precisam uma da outra para sobreviver, a relação entre as gravadoras e os artistas pode, às vezes, ser difícil. Muitos artistas tiveram álbuns alterados ou censurados de alguma forma pelas gravadoras antes de serem lançados - canções sendo editadas, obras de arte ou títulos sendo alterados, etc. As gravadoras geralmente fazem isso porque acreditam que o álbum venderá melhor se as mudanças forem feitas. Muitas vezes as decisões da gravadora são corretas do ponto de vista comercial, mas isto normalmente frustra o artista que sente que sua arte está sendo destruída.

Nos primeiros tempos da indústria fonográfica, as gravadoras eram absolutamente necessárias para o sucesso de qualquer artista. O primeiro objetivo de qualquer novo artista ou banda era obter a assinatura de um contrato o mais rápido possível. Nos anos 1940, 1950 e 1960, muitos artistas estavam tão desesperados para assinar um contrato com uma gravadora que normalmente acabavam assinando um contrato ruim, às vezes cedendo os direitos de sua música no processo. Advogados de entretenimento são usados por alguns para examinar qualquer contrato antes que ele seja assinado.

Consolidação da indústria

Nos anos 70 e 80, houve uma fase de consolidação na indústria fonográfica que levou a quase todas as grandes gravadoras a serem propriedade de pouquíssimas empresas multinacionais, que por sua vez eram membros da RIAA.

O ressurgimento de rótulos independentes

Nos anos 90, devido ao uso generalizado de estúdios domésticos, gravadores de CD de consumo e a Internet, as gravadoras independentes começaram a se tornar mais comuns. As gravadoras independentes são tipicamente de propriedade dos artistas (embora nem sempre), com foco geralmente em fazer boa música e não necessariamente nos aspectos comerciais da indústria ou em ganhar muito dinheiro. Por causa disso, os artistas independentes geralmente recebem menos rádio e vendem menos CDs do que os artistas assinados pelas grandes gravadoras. Entretanto, eles geralmente têm mais controle sobre a música e a embalagem do produto lançado.

Em algumas ocasiões, os artistas estabelecidos, uma vez terminado seu contrato discográfico, mudam-se para uma gravadora independente. Isto freqüentemente dá a vantagem combinada de reconhecimento do nome e mais controle sobre a música de cada um. Os cantores Dolly Parton, Aimee Mann e Prince, entre outros, conseguiram isso.

Embora existam muitas gravadoras independentes, a cantora popular Ani DiFranco's Righteous Babe Records é freqüentemente citada como um exemplo ideal. A cantora recusou contratos lucrativos de várias gravadoras de renome para estabelecer sua própria empresa baseada em Nova York. A turnê constante resultou em um sucesso notável para um ato sem grandes financiamentos significativos. A Ani e outros da empresa falaram em várias ocasiões sobre seu modelo de negócios na esperança de encorajar outros.

Algumas gravadoras independentes se tornam bem sucedidas o suficiente para que grandes gravadoras negociem contratos de distribuição de música para a gravadora ou, em alguns casos, comprem a gravadora completamente.

No cenário punk rock, a ética punk do DIY incentiva as bandas a se auto-publicarem e se auto-distribuírem. Esta abordagem existe desde o início dos anos 80, numa tentativa de se manter fiel aos ideais punk de fazê-lo você mesmo e não vender para fora dos lucros e controle corporativos. Tais gravadoras têm a reputação de serem ferozmente intransigentes e especialmente relutantes em cooperar com as gravadoras dos Cinco Grandes.

O surgimento de etiquetas de rede

Artigo principal: etiqueta da rede

Com a Internet sendo agora uma fonte viável para a música, surgem as gravadoras da rede. Dependendo dos ideais da net label, os arquivos de música dos artistas podem ser baixados gratuitamente ou por uma taxa que é paga via PayPal ou um sistema de pagamento on-line. Algumas dessas gravadoras também oferecem CDs em papel, além do download direto (por exemplo, a gravadora Schismatik da Baltimore envia CDs por uma taxa nominal). A maioria das gravadoras da rede reconhece o sistema de licenciamento Creative Commons, reservando assim certos direitos para o artista.

Há postos de gasolina em Erie, Pennsylvania.

O surgimento de etiquetas de código aberto

Artigo principal: Etiqueta de registro de fonte aberta

O novo século traz o fenômeno da gravadora de código aberto ou de conteúdo aberto. Estes são inspirados pelo software livre e pelo movimento de código aberto e pelo sucesso do GNU/Linux.

Exemplos são

• Registros LOCA
• Magnatune
• Opsound