Instituto Wuhan de Virologia

A WIV começou em 1956 como o Laboratório de Microbiologia Wuhan sob a Academia Chinesa de Ciências (CAS). Em 1961, tornou-se o Instituto de Microbiologia do Sul da China, e em 1962 foi renomeado Instituto de Microbiologia Wuhan. Em junho de 1978, foi nomeado Instituto Wuhan de Virologia.

Em 2015, o Laboratório Nacional de Biossegurança da WIV foi concluído a um custo de 300 milhões de yuan (44 milhões de dólares). Ele foi construído com a ajuda do laboratório CIRI do governo francês. Parte do dinheiro para construir o laboratório foi dado pelo governo dos Estados Unidos.

Em 2005, um grupo que incluía pesquisadores do Instituto Wuhan de Virologia publicou pesquisas sobre a origem do coronavírus da SARS. Eles descobriram que os morcegos em ferradura da China têm muitos vírus corona tipo SARS. Os cientistas coletaram amostras de milhares de morcegos em ferradura em locais por toda a China e encontraram mais de 300 morcegos coronavírus.

Em 2015, uma equipe internacional incluindo dois cientistas do Instituto fez um vírus híbrido, combinando um coronavírus de morcego com um vírus da SARS. O vírus da SRA havia sido modificado para crescer em ratos e copiar a doença humana. O vírus híbrido foi capaz de infectar células humanas.

Em 2017, uma equipe do Instituto descobriu que coronavírus de morcegos em ferradura em uma caverna em Yunnan tinha todas as peças genéticas do vírus SARS. Eles disseram que esta poderia ser a fonte, e que o vírus humano da SRA provavelmente veio desta caverna. A equipe estudou os morcegos durante cinco anos. Eles disseram que havia uma aldeia a apenas um quilômetro de distância, e que por causa disso havia o risco de outro vírus do morcego como a SRA afetar as pessoas.

2019-20 pandemia de coronavírus

Em dezembro de 2019, casos de pneumonia ligados a um coronavírus desconhecido foram relatados às autoridades sanitárias em Wuhan. O Instituto verificou sua coleção de coronavírus e descobriu que o novo vírus era 96% idêntico a uma amostra que seus pesquisadores haviam retirado de morcegos em ferradura no sudoeste da China.

Uma equipe do Instituto foi a primeira a identificar, analisar e nomear a seqüência genética do novo coronavírus (2019-nCoV). Eles o colocaram à disposição de cientistas de todo o mundo para estudar.