Referendo sobre a independência do Quebec em 1980

Quebec, uma província da Confederação Canadense desde sua fundação em 1867, sempre foi a única província onde a língua mais comumente falada é o francês. Quebec também tem sido historicamente muito ligada à cultura francesa e à Igreja Católica, que foi vista como a igreja nacional quando os colonizadores franceses começaram a se estabelecer no que se tornou o Quebec. Muitos habitantes de Quebec valorizam sua identidade e cultura francesas. No início dos anos 60, Québec passou por uma revolução silenciosa onde os políticos separaram o papel da igreja do papel das organizações governamentais em um processo chamado de secularização. Durante esse período, grupos políticos da província começaram a se identificar como federalistas (que queriam fazer parte de um Canadá unificado) e soberanistas (que queriam que Québec se tornasse um estado nacional soberano, separado do Canadá).

Um soberano proeminente foi René Lévesque, que ajudou a fundar o Parti Québécois (PQ) com separatistas que pensam da mesma forma. O PQ propôs "soberania-associação", uma proposta para o Quebec ser um Estado-nação soberano e, ao mesmo tempo, compartilhar uma parceria econômica com o Canadá. O PQ havia planejado originalmente declarar a independência ao formar o governo, sem colocá-lo à votação no Quebec. Em vez de fazer isso, o PQ escolheu usar um referendo para que a comunidade internacional tivesse mais probabilidade de aceitá-los como uma nação verdadeiramente independente.

O PQ venceu as eleições de 1976, derrotando os liberais que governam o Quebec. A plataforma de campanha do PQ incluiu a promessa de realizar um referendo sobre a soberania-associação durante seu primeiro mandato. No governo, o PQ criou uma série de reformas populares para questões de longo prazo na província, incluindo leis nacionalistas francófonas, como o Projeto de Lei 101, que reforçou o francês como língua oficial da província.

As crenças do PQ estavam em conflito com o governo federal liberal de Pierre Elliot Trudeau, que não concordava com a soberania de Quebec. Em vez disso, Trudeau exortou os Quebecers a buscar o empoderamento em nível federal através de reformas que proporcionassem bilingüismo e proteção aos direitos individuais. Trudeau foi considerado um adversário tão importante à soberania de Quebec que Lévesque se recusou a convocar um referendo enquanto Trudeau era o primeiro-ministro.

Os Conservadores Progressistas liderados por Joe Clark ganharam um governo minoritário nas eleições federais de 22 de maio de 1979. O governo minoritário de Clark fez questão de não ter o governo federal envolvido no referendo, deixando a tarefa de representar as vozes federalistas para Claude Ryan, o novo líder do Partido Liberal do Quebec.

Em 21 de junho de 1979, Lévesque anunciou que o referendo prometido ocorreria na primavera de 1980 e que a questão sobre a cédula seria anunciada antes do Natal.

Em 1º de novembro de 1979, o governo de Quebec divulgou sua proposta constitucional em um livro branco intitulado Québec-Canadá: Um New Deal. A Proposta do Governo de Quebec para uma Nova Parceria entre Iguais: Sovereignty-Association.

Uma mudança dramática ocorreu em Ottawa em 11 de dezembro de 1979, quando o governo Clark perdeu inesperadamente um voto de confiança em um projeto de lei orçamentária, forçando uma eleição federal. Três dias depois, Trudeau anunciou seu retorno como líder dos liberais. As pesquisas mostraram a Clark perdendo com facilidade.

A redação da questão do referendo foi tema de debate entre os membros do caucus de Parti Québécois. Alguns preferiram uma redação simples, focalizada em Quebec se tornar soberano do Canadá. Lévesque percebeu que a soberania-associação exigiria negociações com o Governo do Canadá. Lévesque decidiu que a questão seria escrita de modo a dar ao governo do Quebec o poder de negociar com o governo do Canadá, e que se o referendo fosse aprovado, eles teriam um segundo referendo após fazer um acordo com o governo canadense para que os Quebecers pudessem aprovar o acordo ou votar contra ele. Ele também sentiu que a segurança de um segundo referendo convenceria os eleitores a votar "Sim".

Surgiu um debate significativo sobre se uma "questão" sob a Lei do Referendo poderia ter mais de uma frase: o compromisso final era o uso de ponto-e-vírgula.

A pergunta anunciada em 20 de dezembro de 1979 era:

"O Governo do Quebec tornou pública sua proposta de negociar um novo acordo com o resto do Canadá, baseado na igualdade das nações; este acordo permitiria ao Quebec adquirir o poder exclusivo para fazer suas leis, cobrar seus impostos e estabelecer relações no exterior - em outras palavras, soberania - e ao mesmo tempo manter com o Canadá uma associação econômica incluindo uma moeda comum; qualquer mudança no status político resultante dessas negociações só será implementada com a aprovação popular através de outro referendo; nestes termos, você dá ao Governo do Quebec o mandato para negociar o acordo proposto entre o Quebec e o Canadá?"

Lévesque, embora observando sua natureza incômoda, declarou que era transparente e podia ser facilmente compreendido.

Em 18 de fevereiro de 1980, os liberais federais ganharam a maioria na Câmara dos Comuns, e Trudeau retornou como primeiro-ministro. Trudeau anunciou Jean Chrétien como tendo responsabilidades pela resposta federal ao referendo.

A televisão havia sido introduzida recentemente na Assembléia Nacional de Quebec, e o debate legislativo sobre a questão do referendo foi agendado para o horário nobre ao vivo no dia 4 de março de 1980. O debate durou duas semanas e o resultado foi um sucesso de PQ e um desastre para os liberais provinciais. O Gabinete do PQ, coordenado pelo líder da Câmara, Claude Charron, forneceu esboços detalhados de seus arquivos e os benefícios que eles disseram que a soberania lhes proporcionaria. Os liberais não consideraram que o público televisivo veria suas respostas rápidas e provocadoras sobre a questão do referendo como sendo insubstanciais em comparação com os longos e detalhados discursos dos membros do PQ. Os Liberais pareciam não estar preparados e Ryan, desconhecendo as câmeras de televisão, foi pego bocejando em algumas ocasiões durante as intervenções dos Liberais.

As pesquisas divulgadas após os debates mostraram o lado do "Sim" e do "Não" de forma aproximada, com uma maioria entre os eleitores francófonos do lado do "Sim".

Menos útil à campanha do "Sim" foi um discurso da ex-apresentadora de televisão Lise Payette para um comitê em Montreal, onde ela zombou do que ela via como a complacência do lado do "Não" ao imaginar uma pessoa que planejava votar "Não" como uma Yvette - uma dócil estudante dos livros escolares pré-Quiet Revolution. Payette também usou isto como um tema geral na legislatura. Payette declarou que Ryan queria um Quebec cheio de "Yvettes" e que sua esposa, Madeline Ryan, era uma Yvette. Lise Bissonnette, uma jornalista popular, respondeu ao ataque pessoal de Payette escreveu um editorial sarcástico que comparava a carreira televisiva de Payette com as realizações de Mme. Ryan no setor público e privado.

Payette pediu desculpas durante o debate legislativo, mas a observação e o editorial desencadearam um movimento. Em 30 de março, um grupo de 1.700 mulheres, incluindo Madeline Ryan, realizou o brunch des Yvettes no Château Frontenac, na cidade de Quebec. O movimento cresceu até um comício no Fórum de Montreal em 7 de abril, quando 14.000 mulheres denunciaram as declarações do ministro sobre as mulheres e manifestaram seu apoio ao lado do "Não".

Em 15 de abril, Lévesque anunciou perante a Assembléia Nacional que o referendo ocorreria em 20 de maio de 1980. No mesmo dia, na abertura da Câmara dos Comuns, Trudeau anunciou que o governo do Canadá não negociaria a associação de soberania em nenhuma circunstância, pois considerava a questão muito vaga e a autoridade do governo canadense muito incerta para fazê-lo. Ele também declarou que a questão era muito vaga para dar a Lévesque e ao PQ qualquer mandato para declarar independência, tornando impossível qualquer resultado de um voto "Sim"; em contraste, ele ofereceu que um voto "Não" levaria a uma mudança constitucional. Sua posição foi apoiada por Clark e pelo líder nacional do PDN Ed Broadbent.

A campanha "Sim" foi, na fase inicial, de pouca importância. Ela se concentrava em obter ampla aceitação da associação de soberania através de "reagrupamentos" especializados que seriam apresentados com certificados especiais em cerimônias lideradas por Lévesque e outros ministros do gabinete. Os reagrupamentos foram vistos como uma tentativa de mostrar um amplo apoio ao movimento e criar conversas no nível térreo, entretanto, a tentativa de criá-los em algumas profissões fortemente federalistas, tais como advogados, provocou um grave recuo.

A campanha "Não", liderada por Ryan, foi conduzida como uma campanha eleitoral tradicional, com Ryan fazendo campanha durante o dia e fazendo discursos em arenas locais de hóquei em toda a zona rural de Quebec.

Controversamente, o governo canadense se envolveu por sua própria vontade no referendo, apesar das disposições da Lei de Referendo provincial, que restringiu fortemente todas as campanhas aos comitês designados "Sim" e "Não" com orçamentos definidos. Os políticos do governo canadense fizeram aparições coordenadas pelo Ministro da Justiça Jean Chrétien e Marc Lalonde, especulando principalmente sobre a incerteza econômica que um voto "Sim" poderia trazer. Chrétien argumentou que o proeminente membro do PQ Claude Morin sacrificaria o preço do petróleo e do gás nacional do Canadá para dirigir um Cadillac dos embaixadores. Lalonde argumentou que as pensões de velhice eram diretamente ameaçadas por um voto "Sim". Embora inicialmente relutante, Ryan começou a aceitar e a acolher a ajuda do governo canadense, e continuou a falar em todo o Québec.

O referendo provocou uma mobilização política inédita, e a campanha foi vista como um evento traumático em Quebec, pois a dura escolha entre "Sim" e "Não" abalou o consenso nacionalista que existia desde a Revolução Silenciosa.

Trudeau na Paul Sauvé Arena

Em 14 de maio, seis dias antes da votação, Trudeau fez sua aparição final em uma Arena Paul Sauvé lotada, onde o PQ havia comemorado sua vitória em 1976. Trudeau atacou a campanha do "Sim" por não fazer uma pergunta clara, e declarou que um voto "Sim" era um beco sem saída, dado que o resto do Canadá não estava vinculado à pergunta e que era muito vago para perseguir a independência se as negociações fossem recusadas.

Trudeau declarou então que interpretaria o voto ao "não" como um mandato para renovar o federalismo e mudar a constituição, colocando em risco os assentos de seus deputados se ele não cumprisse esta promessa. Dirigindo-se aos canadenses fora de Quebec em nome de seus deputados, Trudeau desafiou o Canadá inglês que a mudança teria que ocorrer e que o referendo não poderia ser interpretado como um endosso do status quo.

Depois disso, Trudeau atingiu uma nota emocional alta, invocando uma observação de Lévesque dias antes que ele estava mostrando seu lado "Elliott" durante a campanha. Trudeau detalhou a história de seus pais, que tinham ambos tido muitos ancestrais em Quebec, e observou que seu nome completo era tanto um Québécois quanto um nome canadense. Trudeau começou então a listar os membros do Parti Québécois que tinham sobrenomes irlandeses ou ingleses. A riposta levou a multidão a um tumulto, e Trudeau saiu para cantar "Elliott".

O discurso, que levou Morin a se perguntar se sua mente mudou, foi visto como o toque de morte do campo do "Sim", apesar das tentativas de Lévesque de lançar dúvidas sobre as palavras de Trudeau.

Após a derrota unilateral, um Lévesque visivelmente emocionado dirigiu-se a seus apoiadores, muitos dos quais foram mostrados na tela em lágrimas no resultado. Lévesque começou seu discurso de concessão dizendo: "Meus queridos amigos, se os entendi corretamente, vocês estão dizendo: 'até a próxima'". No discurso, ele chamou o envolvimento do governo canadense na campanha de "escandalosamente imoral", e enfatizou que o resultado deve ser aceito e que agora era responsabilidade do governo canadense proporcionar as mudanças na constituição que Trudeau havia prometido. Lévesque terminou pedindo ao público que cantasse "Gens du Pays" para ele, pois já não tinha mais voz.

O discurso de Claude Ryan foi no final da noite. Após recusar-se a deixar Jean Chrétien usar o microfone para se dirigir aos reunidos, ele passou a exigir que fosse convocada uma eleição e fez uma lista de todos os que haviam votado no "Não". O discurso foi geralmente visto como insensível e duro, especialmente depois das cenas emocionadas transmitidas pela multidão durante o discurso de Lévesque. Trudeau dirigiu-se ao país posteriormente com um tom mais conciliatório, enfatizando a necessidade de unidade após os sentimentos feridos e amizades tensas que haviam sido causados pelo referendo. Na manhã seguinte, Chrétien foi incumbido de criar um consenso provincial.

Valor máximo autorizado pela lei do referendo: $2.122.257 ($0,50/votante x 4.244.514 eleitores)

Comitê "Não":

• Subsídio estatal ($0,25/voter): $1.061.128,50
• Montante recebido pelos partidos políticos: $987.754,04
• Contribuições dos eleitores: $11.572,60
• Fundo total: $2.060.455,11
• Total de despesas comprometidas e liberadas: $2.060.455,00

Comitê "Sim":

• Subsídio do Estado ($0,25/voter) : $1.061.128,50
• Montante recebido pelos partidos políticos: $683.000,00
• Contribuições dos eleitores: US$ 305.118,05
• Fundo total: $2.049.246,55
• Total de despesas comprometidas e liberadas: $2.047.834,00

Após o referendo, Trudeau cumpriu sua promessa convocando os primeiros-ministros provinciais em uma primeira conferência de ministros. A reunião mostrou sinais de impasse, e Lévesque surpreendeu os observadores ao se unir com os primeiros-ministros dissidentes, que receberam calorosamente suas opiniões descentralizadas. Diante da falta de cooperação dos primeiros-ministros, Trudeau anunciou então sua intenção de patriar unilateralmente a Constituição do Reino Unido e ter uma carta de direitos e fórmula de emenda constitucional aprovada por referendo nacional.

Entretanto, houve uma eleição provincial em Quebec. Apesar de um breve mal-estar pós-referendo, o PQ derrotou facilmente os liberais de Ryan nas eleições provinciais de 1981, fazendo campanha tanto em seu registro de governo quanto contra as intenções de Trudeau. Notavelmente, o PQ não prometeu realizar um segundo referendo.

Com relação aos planos de Trudeau de patriarcar unilateralmente e alterar a constituição, o recém reeleito Lévesque, que inicialmente havia defendido a incorporação de um veto de Quebec à nova constituição, concordou com outros oito primeiros-ministros (a Gangue dos Oito) com uma proposta que não permitiria um veto de Quebec, mas permitiria "optar por não participar" de certos empreendimentos federais com compensação.

O governo federal, ainda interessado em proceder unilateralmente, procurou um parecer sobre se estava legalmente habilitado a fazê-lo junto à Suprema Corte do Canadá. A Suprema Corte decidiu que qualquer alteração constitucional, incluindo a patriação da constituição, poderia ser feita unilateralmente sob a letra da lei, mas, por convenção não vinculativa, "um grau substancial de consentimento provincial era necessário".

A decisão da Suprema Corte motivou uma reunião final entre os primeiros ministros. Lévesque abandonou a Quadrilha dos Oito e optou por se juntar a Trudeau na defesa da patriação imediata com a promessa de um futuro referendo sobre os outros assuntos. Os outros primeiros-ministros, relutantes em ser vistos argumentando contra a carta dos direitos que foi incluída nas mudanças constitucionais propostas por Trudeau, formularam uma proposta de compromisso com Jean Chrétien que era aceitável para o governo canadense. O compromisso chegou durante a Reunião de Cozinha, que aconteceu depois que Lévesque partiu para a noite. Em Quebec, essa noite às vezes foi chamada de "Noite das Facas Longas".

Como resultado do compromisso entre os primeiros-ministros (que não Lévesque) e o governo federal, o governo partiu a Constituição canadense na Constituição de 1982, sem o apoio de Lévesque ou da Assembléia Nacional de Quebec. O resultado foi uma derrota esmagadora para o PQ, especialmente após a perda do governo de Quebec em seu caso de Referência de Veto de Quebec. A Assembléia Nacional de Québec, comparada com sua posição em 1976, na verdade perdeu poder sob Lévesque e o PQ.

O debate histórico se centraria sobre se a defesa de Trudeau e o acordo sobre a patriação estavam de acordo ou em contravenção com seus compromissos assumidos em seu discurso na Arena Paul Sauvé. Trudeau defendeu suas ações, declarando ter cumprido sua promessa de entregar uma nova constituição que residia inteiramente no Canadá e uma Carta de Direitos embutida. Os nacionalistas do Quebec argumentam que esta é uma visão demasiado literal de suas palavras e que, no contexto de uma audiência do Quebec, Trudeau havia prometido que o Quebec receberia um status de acordo com uma visão descentralizada do federalismo, ou que seus parlamentares se demitiriam.

Em 1984, Brian Mulroney conduziu os Conservadores Progressistas à vitória nacional, tendo se comprometido durante a campanha a tentar encontrar uma maneira de acomodar as objeções de Quebec à constituição. Lévesque se comprometeu a assumir o risco de tentar trabalhar em prol de um acordo com Mulroney. Isto levou a uma cisão no PQ e, posteriormente, à renúncia de Lévesque à política em 1985. Após a derrota do PQ para os liberais de Robert Bourassa, o governo de Mulroney iniciou negociações com o Quebec para encontrar um acordo que fosse aceitável para todas as províncias. O Acordo Meech Lake de 1987 e o Acordo Charlottetown de 1992, apesar de terem recebido consenso unânime entre os primeiros-ministros provinciais, cada um fracassou de forma dramática em público, reavivando o movimento de soberania.

O PQ voltou ao cargo, liderado pelo separatista de linha dura e ex-ministro da Fazenda Jacques Parizeau, em 1994. Parizeau convocou um segundo referendo de soberania de 1995, que apresentou uma questão mais direta. Esse referendo fracassou por uma margem de menos de 0,6%.