52 Europa

52 Europa é um asteróide. Tem um diâmetro de 289 km, e foi encontrado em 4 de fevereiro de 1858 por H. Goldschmidt. Seu nome vem de Europa, uma das conquistas de Zeus na mitologia grega. Europa é o sétimo maior asteróide em volume e o sexto maior em massa (depois de Ceres, Vesta, Pallas, Hygiea e Interamnia) e contém um pouco menos de 2% da massa de toda a cintura principal.

É um tipo C muito escuro de carbono, e o quarto maior destes. Ele orbita próximo à família dos asteróides Hygiea, mas não é um membro. Estudos espectroscópicos encontraram evidências de olivinas e piroxenos na superfície.

Os dados de Lightcurve para Europa têm sido muito difíceis de interpretar, tanto assim que durante muito tempo seu período de rotação esteve em disputa (5 horas e meia, ou 11 horas?) apesar de muitas observações^[8]. Agora foi determinado que Europa é um rotador progressivo, mas a direção exata na qual seu pólo aponta permanece pouco clara. A análise mais detalhada indica que ele aponta ou para cerca de coordenadas eclípticas (β, λ) = (70°, 55°) ou (40°, 255°) com uma incerteza de 10° ^[2]. Isto dá uma inclinação axial de cerca de 14° ou 54°, respectivamente.

Foi descoberto que a estrela CV Aquarii encontrada em 1934, era na verdade uma identificação incorreta de 52 Europa^[6].