Canute (ou Cnut the Great) (ca. 995-12 de novembro de 1035) foi um rei viking da Inglaterra, Dinamarca, Noruega, parte da Suécia e governador ou superlord de Schleswig e Pomerânia. A influência dinamarquesa na região do Mar do Norte nunca foi maior do que em seu tempo. Ele tinha tratados com o SantoImperadorRomano, Henrique II e Conrado II e boas relações com os papas de seu tempo.
Canute foi o único homem a ser Rei da Inglaterra, Dinamarca e Noruega. Ele também governou parte da Suécia.
No verão de 1015, a frota de Canute partiu para a Inglaterra com um exército dinamarquês de talvez 10.000 em 200 navios de longo curso. Cnut estava à frente de uma série de Vikings de toda a Escandinávia. A força de invasão deveria estar em guerra muitas vezes próxima e terrível com os ingleses durante os 14 meses seguintes. Praticamente todas as batalhas foram travadas contra o filho de Aethelred, Edmund Ironside.
Após ascender ao trono em 1016, Canute executou muitos dos seguidores de Edmund, para tornar sua coroa segura.
Canuto, um cristão, tinha duas esposas. Sua primeira esposa, ou talvez concubina, foi chamada Ælfgifu. Ela era uma esposa de poucas mãos, o que significa que o casamento foi feito por mãos dadas, não por uma cerimônia da igreja. Isto era legal naquela época. Ela se tornou sua rainha do norte.
Sua segunda esposa foi Emma da Normandia, que também foi chamada de Ælfgifu em inglês antigo. O casamento deles era um casamento cristão. Ela foi mantida no sul, com uma propriedade em Exeter.
Ambas as esposas tiveram filhos que se tornaram reis da Inglaterra. A Canute manteve a Igreja doce com muitos dons.
Há uma história que Canute sentou-se em seu trono ordenando que o mar voltasse para trás. Não sabemos se isto realmente aconteceu. Parece ter vindo de Henrique de Huntington (c. 1088 - c. 1154). Ele o relata da seguinte forma:
"Quando o rei Cnute reinou por vinte anos, ele partiu desta vida em Shaftesbury e foi enterrado em Winchester, no Old Minster. Algumas palavras devem ser dedicadas ao poder deste rei. Antes dele nunca tinha havido na Inglaterra um rei de tão grande autoridade. Ele era senhor de toda a Dinamarca, de toda a Inglaterra, de toda a Noruega, e também da Escócia. Além das muitas guerras em que ele foi particularmente ilustre, ele realizou três belas e magníficas obras....mim, pois a terra em que estou sentado é minha, e ninguém resistiu impunemente à minha soberania". Ordeno-lhe, portanto, que não se levante em minha terra, nem presuma que molhe as roupas ou os membros de seu senhor". Mas o mar subiu como de costume, e desrespeitosamente encharcou os pés e as canelas do rei. Então, saltando de volta, o rei gritou: "Que todo o mundo saiba que o poder dos reis é vazio e sem valor, e que não há rei digno desse nome, exceto aquele por cuja vontade o céu, a terra e o mar obedecem às leis eternas". Depois disso, o rei Cnut nunca usou a coroa de ouro em seu pescoço, mas a colocou sobre a imagem do Senhor crucificado, em eterno louvor a Deus, o grande rei". Por cuja misericórdia possa a alma do rei Cnut gozar de descanso".
Henrique de Huntingdon, Historia Anglorum (VI.17)