Este artigo é sobre os Papas em geral. Para o Papa atual, ver o Papa Francisco.
O Papa é o chefe da Igreja Católica. Seu título oficial é o de Bispo de Roma. Politicamente, ele também é o Chefe de Estado da Cidade do Vaticano. O Papa atual é o Papa Francisco.
Os Papas são eleitos pelos Cardeais da Igreja Católica. Uma vez eleitos, eles ocupam o cargo até a sua morte ou demissão. Normalmente não se demitem, porém; o Papa Bento XVI é o único Papa a se demitir nos últimos 500 anos. Um Papa recém-eleito escolhe um nome de renúncia. A todos é dito este novo nome quando o Habemus Papam é lido. O papa atual (Francisco) chamava-se Jorge Bergoglio antes de se tornar papa.
O nome Papa vem da palavra grega pappas, que significa "pai". Os católicos acreditam que ao fazer declarações ex cathedra, ou seja, declarações oficiais ensinando sobre fé e moral, o Papa é infalível - o que significa que Deus não permitirá que seus seguidores sejam enganados ao permitir que seu líder faça uma declaração errada. Apenas duas das declarações de qualquer Papa foram ex cathedra.
Os papas hoje viajam para muitos países ao redor do mundo pregando. O Papa é a única pessoa no mundo que lidera tanto a igreja quanto o governo. Como outros bispos, ele usa um grande chapéu chamado mitra e segura um bastão chamado báculo.
