Henrique IV, Santo Imperador Romano

Henrique era o filho mais velho do Imperador Henrique III, por sua segunda esposa Agnes de Poitou, e provavelmente nasceu no palácio real de Goslar. Quando Henrique III morreu inesperadamente em 1056, Henrique IV, de seis anos, tornou-se rei sem problemas. A imperatriz Agnes agiu como regente, e o papa alemão Victor II foi nomeado como seu conselheiro.

Ao contrário de Henrique III, Agnes não pôde influenciar a eleição dos novos papas, Estêvão IX e Nicolau II. Estes papas trabalharam em conjunto com os normandos do sul da Itália. Mas o primeiro grande problema começou quando Nicholas reivindicou influência na eleição da Alemanha.

Gregório VII, um monge reformista, foi eleito papa em 1073. Foi aí que começou a controvérsia entre imperador e papa.

Nas fileiras superiores do clero alemão, Gregory tinha muitos inimigos. Portanto, o rei Henrique declarou que Gregório não era mais papa, e os romanos deveriam escolher um novo papa [1]. Quando Gregório ouviu falar disso, excomungou Henrique IV, declarou que não era mais imperador e cancelou os juramentos que o povo havia feito ao rei Henrique.

A excomunhão do rei causou uma profunda impressão tanto na Alemanha como na Itália. Trinta anos antes, Henrique III havia deposto três papas, mas quando Henrique IV tentou copiar este procedimento, ele não teve o apoio do povo. Os saxões começaram uma segunda rebelião, e o partido anti-royalista cresceu em força.

Para Canossa

A situação agora se tornou extremamente crítica para Henry. Ficou claro que a qualquer preço ele tinha que obter sua absolvição de Gregory. No início ele tentou isto por uma embaixada, mas quando Gregory rejeitou isto, ele foi pessoalmente para a Itália.

O papa já havia saído de Roma. Henrique tentou forçar o papa a conceder-lhe a absolvição, fazendo penitência diante dele em Canossa, onde Gregório ficou. Para um cristão parecia impossível negar uma reentrada penitente na igreja, e por isso Gregório retirou a proibição. Mas um novo conflito se seguiu porque Henrique IV pensou que o fim da excomunhão significava que ele era rei novamente. Mas Gregory não decidiu isso.

Segunda excomunhão de Henry

Os nobres rebeldes alemães usaram a excomunhão de Henrique para criar um rei rival, o Duque Rudolph da Suábia (Forchheim, março de 1077). No início Gregório parecia ser neutro porque os dois partidos (imperador e rebeldes) eram de força bastante igual. Mas finalmente ele decidiu apoiar Rudolph da Suábia após sua vitória em Flarchheim (27 de janeiro de 1080) e declarou novamente a excomunhão e a deposição do rei Henrique (7 de março de 1080).

Isto foi amplamente sentido como uma injustiça. Quando Rudolph da Suábia morreu em 16 de outubro do mesmo ano, Henrique começou a lutar para ser rei. Em 1081, ele abriu o conflito contra Gregory na Itália. Gregório tinha agora se tornado menos poderoso, e treze cardeais deixaram de apoiá-lo. Roma rendeu-se ao rei alemão e Guibert de Ravena foi entronizado como Clemente III (24 de março de 1084). Henrique foi coroado imperador por seu rival, enquanto o próprio Gregório teve que fugir de Roma na companhia de seu "vassalo" normando, Robert Guiscard.

A esposa de Henry Bertha morreu em 27 de dezembro de 1087. Ela também foi enterrada na Catedral de Speyer. Seus filhos foram:

1. Agnes da Alemanha (nascida em 1072), casada com Frederick I von Staufen, Duque da Suábia.
2. Conrad (12 de fevereiro de 1074 - 27 de julho de 1101)
3. Adelaide, morreu na infância
4. Henry, morreu na infância
5. Henrique V, Santo Imperador Romano