Os ciclones tropicais e subtropicais são nomeados por vários centros de alerta para proporcionar facilidade de comunicação entre os meteorologistas e o público em geral em relação a previsões, relógios e avisos. Os nomes destinam-se a reduzir a confusão no caso de tempestades simultâneas na mesma bacia. Geralmente, uma vez que as tempestades produzem velocidades de vento sustentadas de mais de 33 nós (61 km/h; 38 mph), os nomes são atribuídos por ordem a partir de listas pré-determinadas, dependendo da bacia de onde se originam. Entretanto, os padrões variam de bacia para bacia: algumas depressões tropicais são nomeadas no Pacífico Ocidental, enquanto ciclones tropicais devem ter uma quantidade significativa de ventos de força bruta que ocorrem ao redor do centro antes de serem nomeados no Hemisfério Sul.

Antes do início formal do nome, os ciclones tropicais receberam o nome de lugares, objetos ou dias de festa dos santos nos quais eles ocorreram. O crédito pelo primeiro uso de nomes pessoais para sistemas meteorológicos é geralmente dado ao meteorologista Clement Wragge, do governo de Queensland, que nomeou os sistemas entre 1887 e 1907. Este sistema de nomeação de sistemas meteorológicos caiu em desuso por vários anos após a aposentadoria de Wragge, até ser reavivado na última parte da Segunda Guerra Mundial para o Pacífico Ocidental. Esquemas formais de nomenclatura e listas de nomenclatura foram posteriormente introduzidos e desenvolvidos para as bacias do Pacífico Oriental, Central, Ocidental e Sul, assim como para a região da Austrália, Oceano Atlântico e Oceano Índico.