Uma lanterna (em inglês norte-americano) ou tocha (na maioria dos países da Commonwealth) é um pequeno holofote portátil. Sua função é um feixe de luz que ajuda a ver. Geralmente requer baterias.

A luz é feita por uma pequena lâmpada. No século XX, geralmente era uma lâmpada incandescente. Hoje em dia, a maioria utiliza LEDs, que funcionam de maneira ligeiramente diferente. Em 1896, foi inventada a primeira bateria de célula seca. Ao contrário das baterias anteriores, ela usava um eletrólito de pasta ao invés de um líquido. Esta foi a primeira bateria adequada para dispositivos elétricos portáteis, pois não derramava ou quebrava facilmente e funcionava em qualquer orientação. Às vezes a eletricidade vem de um pequeno gerador em vez de uma bateria.