Um gerúndio é um verbo usado como substantivo.
Em inglês, o gerúndio é formado pela adição de -ing a uma raiz verbal. Ele é idêntico na forma ao particípio presente (terminando em -ing) e pode comportar-se como um verbo dentro de uma cláusula (para que possa ser modificado por um advérbio ou ter um objeto), mas a cláusula como um todo (às vezes consistindo de apenas uma palavra, o próprio gerúndio) atua como um substantivo dentro da frase maior. Por exemplo, a cláusula como um todo: Comer este bolo é fácil.
Em "Comer este bolo é fácil", "comer este bolo", embora tradicionalmente conhecido como uma frase, é referido como uma cláusula não finita na lingüística moderna. "Comer" é o verbo da cláusula, enquanto "este bolo" é o objeto do verbo. "Comer este bolo" atua como uma frase substantivo dentro da frase como um todo; o sujeito da frase é a cláusula não-finita, especificamente comer.
Outros exemplos do gerúndio:
- Eu gosto de nadar. (objeto direto)
- Nadar é divertido. (assunto)
Nem todos os substantivos que são idênticos em forma ao particípio atual são gerúndios. A distinção formal é que um gerúndio é um substantivo verbal - um substantivo derivado de um verbo que retém características verbais, que funciona simultaneamente como substantivo e verbo, enquanto outros substantivos na forma do presente particípio (terminando em -ing) são substantivos deverbais, que funcionam como substantivos comuns, não como verbos em absoluto. Compare: