Furacão Nora (1997)

O furacão Nora foi o primeiro furacão a causar um perigo significativo para os Estados Unidos Continentais desde Kathleen em 1976.

Parte de uma onda tropical que contribuiu para a formação do Furacão Erika no Atlântico deslocou-se para o Pacífico e organizou-se para a Depressão Tropical 16-E em 16 de Setembro e a Tempestade Tropical Nora nesse mesmo dia. Nora tornou-se um furacão num ambiente favorável a 18 de Setembro, enquanto se deslocava para noroeste. O seu movimento parou então sobre um afloramento de água mais fria que a enfraqueceu.

A 20 de Setembro, Nora começou novamente a mover-se. Atingiu a sua intensidade máxima de 115 nós e 950 mb Em 21 e 22 de Setembro, deslocou-se na esteira do furacão Linda. Isto enfraqueceu o pelotão de tempestade até uma Categoria 1.

Durante este tempo, desenvolveu-se um canal que virou Nora para o nordeste. Isto levou Nora sobre um ambiente favorável e em direcção à Baja California. Depois de um ligeiro recuo, Nora fez aterrar como um furacão de Categoria 1 perto de Punta Eugenia e novamente a sul de San Fernando, ambas as vezes como um furacão.

Nora permaneceu uma tempestade tropical quando se mudou para os Estados Unidos. Yuma relatou ventos fortes e persistentes. As chuvas eram fortes, excedendo por vezes a precipitação "anual" para a área. Nora enfraqueceu para uma depressão enquanto sobrevoava a Califórnia, e dissipou-se a 26 de Setembro.

Nora matou duas pessoas no México. Uma foi morta por uma linha eléctrica em Mexicali, e a outra foi um mergulho em correntes submarinas. Ninguém nos Estados Unidos foi morto directamente por Nora. No entanto, a Patrulha de Estradas da Califórnia atribuiu várias mortes em acidentes de viação ao tempo.

Houve grandes danos nas áreas atingidas por Nora. Ondas arruinaram dezenas de casas. Cerca de 350 a 400 pessoas ficaram desalojadas em San Felipe, e as árvores arrancadas pelo vento e os telhados descascados das casas em Puerto Peñasco.

Nos Estados Unidos, milhares ficaram sem energia na Califórnia e no Arizona, e 16 postes telefónicos foram derrubados em Seeley. As ruas foram inundadas em San Diego, Indio, El Centro, e Palm Springs. Uma circulação remanescente continuou no alto, e árvores e três casas danificadas em Utah. Os danos totais foram de "várias centenas de milhões de dólares", assim como 40 milhões de dólares em limoeiros.

Nora atravessou uma área de águas anormalmente quentes perto da costa ocidental da Península da Baja California. A sua extensão foi ligeiramente reduzida antes de fazer o seu primeiro aterro sanitário perto da Bahía Tortugas, Baja California Sur. Quando Nora estava no interior, a área da tempestade localizada no Golfo da Califórnia começou a reintensificar-se. O furacão Nora fez então um segundo aterro sanitário a cerca de 60 milhas (95 km) a sudoeste de San Fernando, Baja California.

No aterro, um canal estava a acelerar Nora para norte, fazendo com que atingisse uma velocidade de avanço de 30 mph (50 km/h). No final do dia 25 de Setembro (UTC), ainda uma tempestade tropical, entrou nos Estados Unidos continental na linha do estado da Califórnia-Arizona. Nora começou a enfraquecer rapidamente, e foi rebaixada para uma depressão tropical três horas mais tarde, enquanto localizada entre Blythe e Needles, Califórnia. Nora chegou ao Arizona enquanto ainda era tropical, tornando-se o terceiro sistema conhecido a fazê-lo. Nora degenerou por terra, e o centro de baixo nível deslocou-se em direcção ao norte-nordeste. No entanto, persistiu uma circulação remanescente no alto, e foi provavelmente responsável por um período de ventos de força de furacão próximos, observados na cidade de NWS Cedar, radar meteorológico Utah Doppler. Os restos tornaram-se gradualmente mais difusos ao longo dos dois dias seguintes, enquanto se moviam geralmente para nordeste, através de porções de Utah, Colorado, Idaho e Wyoming.

A 24 de Setembro, a Governadora do Arizona JaneDee Hull activou um centro de resposta de emergência para preparar a resposta do estado à inundação repentina que a tempestade causaria no chão seco do deserto, e os residentes de Yuma começaram a encher aproximadamente 55.000 sacos de areia para conter a possível inundação. O casco também activou a Guarda Nacional do Estado, e enviou água potável e geradores eléctricos para Yuma. Mais para o interior, o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu relógios de inundação flash para o oeste do Arizona, sudeste da Califórnia, sudoeste do Colorado, sul do Nevada e sul de Utah, a 26 de Setembro.

Nos Estados Unidos, não houve mortes directas imputáveis ao furacão. Contudo, a Patrulha das Auto-Estradas da Califórnia atribuiu três ou quatro mortes no sul da Califórnia às condições meteorológicas.

Os totais de danos nos Estados Unidos não são totalmente conhecidos, embora os resumos mediáticos de Nora incluíssem uma perda para a agricultura preliminarmente estimada em várias centenas de milhões de dólares, e pelo menos um estudo coloca o valor em 150-200 milhões de dólares (1997 USD). Estima-se que ocorreram prejuízos de 30-40 milhões de dólares (1997 USD) em limoeiros. Embora Nora estivesse significativamente enfraquecida, foram observados ventos fortes na Floresta Nacional de Dixie, no sudoeste de Utah, onde fortes rajadas tosquiaram do topo de grandes árvores.

O radar Yuma indicou uma pequena área de 10 polegadas (250 mm) de precipitação total ao longo da costa norte do Golfo da Califórnia na Baja California. Nos Estados Unidos, a maior precipitação total foi registada nas montanhas de Harquahala no Arizona, onde 11,97 polegadas (304 mm) de precipitação foram registadas como resultado de Nora, causando inundações repentinas no oeste do Arizona.

Perto de Phoenix, a chuva da tempestade fez com que a barragem Narrows, uma pequena barragem de terra, falhasse. Noutros locais no Arizona, Califórnia, Nevada, e Utah, mais de 3 polegadas (76 mm) ocorreram em algumas áreas localizadas, por vezes com precipitação comparável a toda a precipitação média anual local. Foram também comunicadas inundações em Somerton, San Diego, El Centro, Palm Springs e Indio, enquanto 12.000 pessoas perderam energia em Yuma, bem como em Los Angeles e no sudoeste de Utah.

Apesar dos danos, a Organização Meteorológica Mundial não retirou o nome Nora durante a sua reunião na Primavera de 1998. Como resultado, foi utilizado na época dos furacões do Pacífico de 2003 e está na lista de nomes a serem utilizados em 2009.

Perguntas e Respostas

P: Qual foi o primeiro furacão que causou um perigo significativo para os Estados Unidos Continental desde 1976?

P: Quando se formou a Depressão Tropical 16-E?

P: Quantas pessoas foram mortas pelo furacão Nora?

P: Quantos danos o furacão Nora causou nos Estados Unidos?

P: Onde o furacão Nora causou seu segundo acidente geográfico?

P: O que causou a inundação no oeste do Arizona?

P: O nome "Nora" foi retirado depois dessa tempestade?

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