A disputa está na interpretação da linha de fronteira entre Kutch e Sindh, conforme retratado em um mapa de 1914 e 1925. Naquela época, a região fazia parte da Presidência de Bombaim da Índia indivisa. Após a independência da Índia em 1947, Sindh se tornou parte do Paquistão, enquanto Kutch se tornou parte da Índia.
A resolução, que demarcou os limites entre os dois territórios, incluiu o riacho como parte da província de Sindh, estabelecendo assim a fronteira como o flanco oriental do riacho. A linha limite, conhecida como "Linha Verde", é contestada pela Índia, que sustenta que é uma linha indicativa, conhecida como "linha de fita" no jargão técnico. A posição da Índia é que a fronteira é de meio-canal, conforme retratado em outro mapa desenhado em 1925, e implementado pela instalação de pilares de meio-canal em 1924.
A Índia apóia sua posição citando a Doutrina Thalweg no Direito Internacional. A lei estabelece que os limites dos rios entre dois estados podem ser, se os dois estados concordarem, divididos pelo meio do canal. Embora o Paquistão não conteste o mapa de 1925, sustenta que a Doutrina não é aplicável neste caso, pois só se aplica a corpos de água que são navegáveis, o que não acontece com o riacho Kori. A Índia rejeita a posição paquistanesa, mantendo o fato de que o riacho é navegável na maré alta, e que os arrastões de pesca o utilizam para sair ao mar. Várias pesquisas cartográficas realizadas apoiaram a reivindicação indiana. Outro ponto de preocupação para o Paquistão é que o riacho Kori mudou consideravelmente seu curso ao longo dos anos. Se a linha de fronteira for demarcada (delineada) de acordo com o princípio Thalweg, o Paquistão perderá uma parte considerável do território que historicamente fazia parte da província de Sindh. Aceitar a posição da Índia também resultaria na mudança do ponto terminal terra/mar (fim) de vários quilômetros em desvantagem do Paquistão, levando por sua vez a uma perda de vários milhares de quilômetros quadrados de sua Zona Econômica Exclusiva sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
Em abril de 1965, uma disputa ali contribuiu para a Guerra Indo-Paquistanesa de 1965, quando eclodiram os combates entre a Índia e o Paquistão. Mais tarde no mesmo ano, o primeiro-ministro britânico Harold Wilson convenceu ambos os países a criar um tribunal para resolver a disputa. Chegou-se a um veredicto em 1968, que viu o Paquistão receber 10% de sua reivindicação de 9.000 km² (3.500 milhas quadradas).
A região disputada estava no centro das atenções internacionais em 1999, depois que aviões de combate Mig-21 da Força Aérea indiana derrubaram um avião de vigilância da Marinha paquistanesa Breguet Atlantique sobre o Kori Creek em 10 de agosto de 1999, matando todos os 16 que estavam a bordo. A Índia alegou que o avião havia se desviado para seu espaço aéreo, o que foi disputado pela Marinha paquistanesa. (Veja o Incidente Atlantico)
Razões econômicas
Apesar de o Kori Creek ter pouco valor militar, ele tem um imenso ganho econômico. Grande parte da região é rica em petróleo e gás abaixo do fundo do mar, e o controle sobre o riacho teria uma enorme influência sobre o potencial energético de cada nação. Também uma vez definidos os limites, isso ajudaria na determinação dos limites marítimos que são traçados como uma extensão dos pontos de referência em terra. As fronteiras marítimas também ajudam a determinar os limites das Zonas Econômicas Exclusivas (ZEEs) e das plataformas continentais. As ZEEs se estendem até 200 milhas náuticas (370 km) e podem ser sujeitas a exploração comercial.
A demarcação também impediria a travessia inadvertida dos pescadores de ambas as nações para os territórios um do outro.
Resolução de disputas
O Governo Federal do Paquistão reivindica para todo o riacho, conforme os parágrafos 9 e 10 da Resolução do Governo de Bombaim de 1914 assinada entre o então governo provincial de Sindh e Rao Maharaj, então o governante do antigo estado Principado de Kutch. No entanto, desde 1969, houve oito rodadas de conversações entre as duas nações, sem que houvesse um avanço. Os passos para resolver a disputa incluem:
- Alocação
- Delimitação
- Demarcação
- Administração
Como nenhum dos lados cedeu terreno, a Índia propôs que a fronteira marítima pudesse ser demarcada primeiro, de acordo com as disposições do TALOS (Technical Aspects of Law of Sea). Entretanto, o Paquistão recusou firmemente a proposta com o argumento de que a disputa deveria ser resolvida primeiro. O Paquistão também propôs que os dois lados se submetessem à arbitragem internacional, o que a Índia recusou terminantemente. A Índia defende que todas as disputas bilaterais devem ser resolvidas sem a intervenção de terceiros.
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Este mapa mostra o riacho no Rann de Kutch.
