P. J. Kennedy

P. J. foi o mais novo de cinco filhos nascidos de imigrantes católicos irlandeses Patrick Kennedy (1823-1858) e Bridget Murphy (1821-1888), ambos de New Ross, Condado de Wexford, e casados em Boston em 26 de setembro de 1849. O filho mais velho do casal, John, tinha morrido de cólera na infância dois anos antes de P. J. nascer. Dez meses após o nascimento de P. J., seu pai Patrick também sucumbiu à epidemia infecciosa de cólera que infestava o bairro leste de Boston da família. Como o único homem sobrevivente, P. J. foi o primeiro Kennedy a receber uma educação formal. Sua mãe Bridget havia comprado uma papelaria e uma loja de noções do Leste de Boston onde ela havia trabalhado. O negócio decolou e se expandiu para uma mercearia e uma loja de bebidas.

Aos 14 anos de idade, P. J. deixou a escola para trabalhar com sua mãe e três irmãs mais velhas, Mary, Joanna e Margaret, como estivador nas docas de Boston. Na década de 1880, com dinheiro que havia economizado de seus modestos ganhos, ele lançou uma carreira empresarial comprando um salão em Haymarket Square, no centro da cidade. Com o tempo, ele comprou um segundo estabelecimento nas docas do leste de Boston. Em seguida, para capitalizar a bebida social da classe alta de Boston, Kennedy comprou um terceiro bar em um hotel de luxo no leste de Boston, a Maverick House. Antes dos trinta anos de idade, sua crescente prosperidade lhe permitiu comprar um negócio de importação de uísque. Quando morreu em 1929, Kennedy tinha uma participação em uma companhia de carvão e uma quantidade substancial de ações em um banco, a Columbia Trust Company. Sua riqueza proporcionou à sua família de um filho e duas filhas uma casa atraente em Jeffries Point, no leste de Boston.

Kennedy estava "sempre pronto para ajudar os irlandeses menos afortunados com um pouco de dinheiro e alguns conselhos sensatos". Ele desfrutava da aprovação e respeito da maioria das pessoas do leste de Boston, vivendo na colina de um bairro misto de elite irlandesa e protestante de alto nível. A partir de 1884, ele converteu sua popularidade em cinco mandatos consecutivos de um ano na Câmara dos Deputados de Massachusetts, seguidos por três mandatos de dois anos no Senado de Massachusetts. Estabelecendo-se como um dos principais líderes democratas de Boston, ele foi convidado a fazer um dos segundos discursos para Grover Cleveland na convenção nacional do partido em St. Louis, em 1888. No entanto, ele achou a campanha, o discurso e as manobras legislativas menos atraentes do que as maquinações dos bastidores que caracterizaram grande parte da política de Boston no final do século XIX e início do século XX. Após deixar o Senado em 1895, Kennedy passou sua carreira política como comissário eleitoral nomeado, comissário de incêndio nomeado, como chefe dos bastidores da Segunda Ala de Boston e como membro do Conselho de Estratégia não-oficial de seu partido.

Em 23 de novembro de 1887, ele casou-se com Mary Augusta Hickey (1857-1923), filha de James Hickey e Margaret Martha Field. P. J. e Mary tiveram quatro filhos:

• Joseph P. Kennedy, Sr. (1888-1969), empresário e político que se casou com Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995).
• Francis Kennedy (1891-1892), morreu jovem.
• Mary Kennedy (1892-1972), que se casou com George William Connelly (1898-1971).
• Margaret Kennedy (1898-1974), que se casou com Charles Joseph Burke (1899-1967).

P. J. Kennedy morreu em 18 de maio de 1929 de causas naturais aos 71 anos de idade.