Padma Vibhushan é o segundo maior prêmio civil da Índia após o maior prêmio civil Bharat Ratna. Este prêmio foi seguido por Padma Bhushan e Padma Shri. Este prêmio começou a ser concedido aos cidadãos da Índia desde 1954. Este prêmio foi outorgado aos homenageados no Dia da República da Índia.
Os primeiros premiados com Padma Vibhushan são Satyendra Nath Bose, Nand Lal Bose, Zakir Hussain, Balasaheb Gangadhar Kher, Jigme Dorji Wangchuk e V.K.Krishna Menon. Vikram Sarabhai tornou-se a primeira pessoa a ser premiada com Padma Vibhushan postumamente em 1972.