O pretérito é uma forma verbal que é marcada pelo tempo (tenso).

O passado é usado para ações em um tempo que já aconteceu. A fim de explicar e compreender o passado, é útil imaginar o tempo como uma linha na qual o passado, o presente e o futuro estão posicionados.

As palavras em inglês têm vários tempos, incluindo muitos tempos passados comuns. Os dois que mais são usados são o simples passado e o tempo perfeito.