Um tubo fotomultiplicador (PMT) é um transdutor que converte fótons em elétrons, que geram uma corrente e uma tensão. Os tubos fotomultiplicadores são usados para detectar níveis baixos de luz incidente, mesmo que seja tão baixo quanto um único fóton.
Um fóton que chega atingirá a superfície do fotocátodo do PMT que emitirá elétrons. Estes elétrons são então acelerados em direção a eletrodos adicionais por uma diferença de potencial de cerca de 90 volts. Ao atingir este eletrodo, mais elétrons são emitidos. Este processo se repete nove vezes, cada vez gerando mais e mais elétrons. Este processo pode gerar de 106 a 107 elétrons para cada fóton individual. Estes elétrons são então coletados no ânodo onde a corrente e a voltagem são então medidas.
Os tubos fotomultiplicadores são altamente sensíveis e têm tempos de resposta muito rápidos. A sensibilidade do PMT pode ser melhorada através do resfriamento do mesmo, para reduzir o ruído induzido pela temperatura. Os tubos fotomultiplicadores não devem ser expostos à luz intensa, como o sol ou a luz ambiente, pois a intensidade pode danificar os componentes.
Os tubos fotomultiplicadores são comumente usados para técnicas de análise, assim como para fins médicos e de pesquisa.