O pontilhismo é uma forma de pintura na qual pequenos pontos separados de cor pura são usados para formar imagens. O artista pinta o quadro com centenas de pequenos pontos, principalmente de vermelho, amarelo, azul e verde, com branco. O olho e a mente do espectador misturam as cores para fazer diferentes tons destas cores, bem como laranja, roxo, rosa e marrom, dependendo da maneira como os pontos de cor são dispostos.
Georges Seurat, inicialmente um pintor impressionista, e Paul Signac, desenvolveram esta técnica em 1886. Outros artistas importantes foram Camille Pissarro e, em algumas pinturas, Vincent van Gogh. Críticos de arte que viram sua obra, riram dela e a chamaram de "Pointilismo" como um insulto. Este nome ainda é usado, mas não é mais pensado como um insulto.
Tradicionalmente, os artistas misturam pigmentos (misturam cores) em uma paleta. Os pintores pontilistas não misturam as cores na paleta de forma alguma - eles apenas usam as cores diretamente do tubo. Pintores tradicionais, e também pintores impressionistas, usam muitos tipos de pinceladas, e muitas texturas de tinta. A superfície da pintura pode ter cor lisa, linhas, rabiscos e pinceladas de tinta. Em uma pintura pontilhada, cada parte do quadro é feita em pontos minúsculos, e a maioria dos pontos tem aproximadamente o mesmo tamanho. O pontilhismo é normalmente feito em tintas a óleo, porque são grossas e não se esbarram quando são pintadas na tela.
