Duas equipes de jogadores de roller derby patinam em torno de uma pista oval. A pista pode ser lisa ou em bancos (levantada ao redor das bordas externas).
Há 5 jogadores em cada equipe:
- 1 jammer, que corre ao redor da pista mais rápido do que o resto da equipe
- 1 pivô, que geralmente fica na frente dos bloqueadores e os faz ir mais rápido ou mais devagar
- 3 bloqueadores, que tentam evitar que o bloqueador da outra equipe passe por eles
O jammer é o único jogador que pode marcar pontos. O time do jammer ganha um ponto toda vez que o jammer passa por um dos jogadores do outro time. Para marcar um ponto, o jammer tem que jogar limpo e permanecer na pista quando passa por alguém.
Os Jammers recebem um período de 2 minutos, chamado de geléia, quando podem marcar pontos.
Antes que um encravamento comece, os bloqueadores de ambas as equipes se alinham lado a lado, com ambos os bloqueadores mais atrás de sua própria linha de partida. O congestionamento começa quando um apito é soprado. Em seguida, todos, inclusive os bloqueadores, saem de suas áreas designadas. Tanto os bloqueadores quanto os bloqueadores estão lutando para fazer com que seu homem/mulher atravesse a embalagem.
O primeiro jammer a atravessar a embalagem sem sair da pista é o "jammer de chumbo". O "jammer de chumbo" pode colocar suas mãos sobre os quadris quando ela quiser parar o jammer mais cedo. Parar a geléia mais cedo evita que a outra equipe tenha tempo de marcar pontos.
Os bloqueadores e pivôs tentam ajudar o bloqueador de sua própria equipe a atravessar a embalagem e tentam diminuir a velocidade do bloqueador da outra equipe. Quando os bloqueadores estão perto da embalagem, todos podem esbarrar uns nos outros. Se alguém está tentando empurrar alguém do outro time para fora do caminho, então eles têm que ser cuidadosos na forma como o fazem. Eles só podem empurrar de lado, e têm que usar os ombros, a parte superior dos braços, os quadris, ou a parte superior das pernas - assim não é permitido tropeçar, empurrar, dar socos ou empurrar os jogadores do outro time por trás. Ou você receberá uma penalidade
Os jogadores que quebram as regras são enviados para a caixa de penalidades por trinta segundos, deixando sua equipe presa na pista sem eles.
Mesmo com estas regras e equipamentos de segurança, os jogadores de roller derby podem ser derrubados e se machucar muito, portanto, geralmente apenas adultos jogam o roller derby de "contato total". Existem clubes juniores para jogadores mais jovens. Alguns jogam sem tentar derrubar ninguém. Outros, como a Quad City Orphan Brigade (localizada no Quad Cities (Iowa, Illinois)) jogam FULL contact e TRY para derrubar outros.
Um jogo de roller derby é chamado de partida ou de jogo. Há duas metades jogadas, que duram 30 minutos cada uma. As equipes patinam o maior número possível de partidas até que o tempo se esgote. O time com mais pontos no final do jogo ganha.
