O termo compartilhamento secreto é usado como um termo para se referir a formas de compartilhar um segredo entre muitas pessoas. Cada pessoa conhece parte do segredo que é compartilhado, mas várias pessoas precisam cooperar para reconstruir o segredo. O conhecimento de uma pessoa sozinha não é suficiente para reconstruir o segredo. Adi Shamir e George Blakley desenvolveram o método independentemente um do outro, em 1979.
Um exemplo onde o compartilhamento secreto é utilizado é o sistema de criptografia RSA. Ele usa uma chave secreta. Se esta chave for distribuída entre muitas pessoas, nenhuma pessoa pode fazer uma assinatura por si só. Mesmo que a parte de uma pessoa seja revelada ou perdida, várias delas ainda podem fazer uma assinatura. Isto é freqüentemente usado em áreas onde a segurança é muito importante, tais como bancos ou militares.
O revendedor entrega a cada jogador sua parte do segredo. Em uma configuração mais fácil, as partes dos jogadores podem ser combinadas para formar o segredo, mas com cada parte há informações extras. Digamos que um segredo precisa de cinco partes, e três partes são conhecidas. Nesta configuração, adivinhar as duas partes que estão faltando será mais fácil do que adivinhar o segredo quando nenhuma parte for conhecida. Diz-se que a outra configuração é segura do ponto de vista da teoria da informação, porque conhecer parte do número necessário de peças do jogador não mudará o quão difícil é adivinhar o segredo.
Existem diferentes métodos de técnicas de compartilhamento seguro de segredos.