A forte interação (ou força nuclear forte) é uma das quatro forças fundamentais. As outras são o eletromagnetismo, a interação fraca e a gravitação. Elas são chamadas forças fundamentais porque não podem ser tornadas mais simples.

A forte força nuclear mantém unida a maioria dos assuntos comuns. Apesar de ser a força fundamental mais poderosa, 1038 (1 seguido por 38 zeros) vezes mais forte que a gravidade, a interação forte só funciona em distâncias de poucos fêmetros (fm). Isto tem cerca de 10-15 (0,000000000000001) metros de comprimento.

Os cientistas freqüentemente o dividem em duas partes: a força da cor e a força nuclear. A distâncias de 0,8 fm ou menos, a força da cor mantém as partículas subatômicas, como prótons e nêutrons juntos. A distâncias de 1 a 3 fm, a força nuclear une partículas subatômicas em núcleos de átomos.

Pensa-se muitas vezes que a forte interação é controlada por gluons, que "colam" quarks juntos através da força forte. Os gluons podem ser trocados (movidos) entre quarks, antiquarks e outros gluons. Diz-se que todas essas partículas carregam uma "carga de cor", algo que as partículas elementares têm, que é como uma carga elétrica. As partículas com carga de cor trocam os gluons, como as partículas com fótons de troca de carga elétrica.

Na teoria da cromodinâmica quântica (QCD), a força forte é a interação entre quarks e gluons. Cromodinâmica quântica é a teoria que explica as diferentes cores [citação necessária]. A força forte é a força básica controlada pelos gluons, afetando quarks, antiquarks, e os próprios gluons.

A força forte só afeta diretamente os quarks. Entre hadrons, a força forte é conhecida como a força nuclear. A força forte é a razão pela qual não podemos ver os quarks livres, ou seja, os quarks que são por si mesmos. Este evento é chamado de confinamento por cores, uma teoria que diz que só se pode ver hadrons.