STS-122 é o nome do 121º vôo do Ônibus Espacial, levando sete pessoas para o espaço exterior para visitar a Estação Espacial Internacional. O vôo entregou um módulo para a estação espacial, chamado Columbus. O Ônibus Espacial Atlantis transportava o módulo. O vôo começou às 19:45 UTC, em 7 de fevereiro de 2008, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O vôo terminou em 20 de fevereiro, às 14:07 UTC, quando o Vaivém voltou para o Centro Espacial Kennedy.
STS-122
Tripulação
Sete pessoas estavam a bordo do Ônibus Espacial. Eles são: Stephen Frick, que era o Comandante, o homem encarregado do Ônibus Espacial, Alan G. Poindexter, que era o Piloto, o homem que voou no Ônibus, Leland D. Melvin, Rex J. Walheim, Hans Schlegel e Stanley G. Love, que estavam lá para encaixar o Colombo na estação espacial. Léopold Eyharts também estava a bordo. Ele viveu na Estação Espacial por um mês. Daniel M. Tani, que estava na estação espacial, voltou para casa a bordo da espaçonave Soyuz.
Vôo
Lançamento
O vôo estava originalmente programado para ser lançado, em 6 de dezembro de 2007. Um problema com uma parte do tanque de combustível usado para calcular a quantidade de combustível restante deu errado, o que significou que o início do vôo teve que ser adiado. Depois que a mesma parte deu errado na tentativa de iniciar o vôo em 9 de dezembro, o início do vôo foi transferido para janeiro de 2008, e mais tarde para fevereiro. O vôo começou em 7 de fevereiro de 2008. Algumas pessoas na NASA estavam preocupadas que o mau tempo pudesse interromper o lançamento, mas o mau tempo acabou a tempo para um bom lançamento.
Aterragem
Às 13:00 UTC, foi realizada uma queima de 2 minutos-43 segundos (oposto de fazer uma órbita). Em seguida, entrou na atmosfera às 13h35 UTC. Atlantis aterrissou na pista 15 do Kennedy Space Center às 9:07:10 EST (14:07:10 UTC). As rodas do orbitador pararam às 09:08:08 EST (14:08:08 UTC).
Missão
As pessoas a bordo do STS-122 tinham vários trabalhos a fazer. O principal trabalho era adicionar a nova sala, ou módulo, Columbus, à estação espacial. Para fazer isso, um braço robô, chamado Sistema Manipulador Remoto, ou RMS, será usado para levantar o Columbus do ônibus espacial, e movê-lo para uma abertura na lateral da estação espacial. Dois dos tripulantes irão então para fora, e encaixarão peças no módulo. O Columbus será usado para pesquisa científica.