Troodon

Troodon (ou Troödon) é um gênero de dinossauros relativamente pequenos, parecidos com aves, da última parte do período Cretáceo, 75-65 milhões de anos atrás. A ortografia alternativa Troödon mostra que os "o's" são pronunciados separadamente, como em "zoologia".

Eles provavelmente eram carnívoros, mas os detalhes de seus dentes são um pouco incomuns. Alguns especialistas sugerem que eles podem ter incluído material vegetal em sua dieta, mas esta não é uma visão majoritária.

Descoberto no centro de Montana em 1855, foi um dos primeiros dinossauros encontrados na América do Norte. Sua espécie variava muito, com restos fósseis recuperados do norte até o Alasca, e a formação do Rio Judith de Alberta, e do sul até o Wyoming e até possivelmente do Texas e Novo México.

O Troodon tinha um grande cérebro em proporção ao seu peso corporal. Tinha uma foice, um segundo osso da unha do dedo do pé aumentado e retrátil. O Troodonte tinha 122 dentes. O tamanho e a forma dos ossos da perna mostram que o Troodonte teria sido um corredor rápido. A visão de que o Troodonte era um predador é sustentada por sua garra foice no pé e aparentemente uma boa visão binocular.

O tamanho dos troodons variava muito. Em geral, os indivíduos que viviam mais ao norte eram maiores do que aqueles que viviam em áreas mais ao sul. Os troodons no Alasca eram especialmente grandes, com até 12 pés de comprimento, 5 pés de altura e pesando até 175 libras. Enquanto isso, os troodons que viviam em locais mais ao sul tinham apenas 7 pés de comprimento, 3 pés de altura e pesavam até 50 libras, aproximadamente o tamanho de um Velociraptor. Muito provavelmente Troodon tinha penas, mas ainda não foi encontrada nenhuma evidência fóssil de penas.

Tem havido muito debate sobre quais espécimes, todos muito incompletos, deveriam ser chamados de Troodon. O gênero agora inclui espécimes anteriormente classificados como Stenonychosaurus.

Ninhos de troodontes cheios de ovos foram encontrados em Montana. Quando os cientistas os examinaram, encontraram embriões do esqueleto do bebê Troodon dentro deles. Eles encontraram esqueletos de um pequeno dinossauro comedor de plantas chamado Orodromeus com os ovos, bem como um esqueleto de um troodonte adulto. A princípio, acreditava-se que os ovos tinham pertencido ao Orodromeus e que o Troodonte estava lá com a intenção de roubar o ninho.

Entretanto, descobriu-se mais tarde que os ovos pertenciam ao Troodonte quando embriões do bebê Troodonte foram encontrados dentro dos ovos. Acredita-se agora que os adultos tinham matado o Orodromeus e os trouxeram de volta para alimentar seus bebês. Troodontes depositaram até 24 ovos em seus ninhos, que eram montes de terra. Eles eram capazes de pôr dois ovos de cada vez, de modo que grandes ninhadas levariam duas semanas para pôr.

Uma descrição de 2017 tinha resgatado a validade do Stenonychosaurus e tinha criado um novo gênero a partir de ossos separados denominando-os Lateniventrix, limitando o Troodon a alguns dentes.

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