Conferência Atlética do Oeste

História

Criação

O WAC foi formado em 1962 por seis escolas ocidentais - Universidade do Arizona, Universidade Estadual do Arizona, Universidade Brigham Young (BYU), Universidade do Novo México, Universidade de Utah, e Universidade de Wyoming. Três outras escolas, a Universidade do Oregon, a Universidade Estadual do Oregon e a Universidade Estadual de Washington, fizeram parte das discussões originais, mas optaram por participar do que é agora a Conferência do Pacífico-12. O Estado do Novo México e o Estado de Utah se candidataram a ser membros fundadores, mas foram recusados, e só aderiram em 2005.

Primeira expansão

O WAC cresceu para oito membros em 1967, quando a Colorado State University e a University of Texas em El Paso (UTEP) aderiram. Entretanto, nos anos 70, o crescimento maciço da população no Arizona levou a que as duas escolas do Arizona dominassem a conferência, especialmente no futebol. O Arizona e o Estado do Arizona partiram para a Conferência do Pacífico-8 em 1978, que então se tornou o Pacífico-10 (agora o Pacífico-12). O WAC foi recarregado, acrescentando a Universidade do Estado de San Diego em 1978, a Universidade de Hawaiʻi em Mānoa (Hawaiʻi) em 1979, e a Academia da Força Aérea dos Estados Unidos (Força Aérea) em 1980. Esta linha de nove equipes definiu o WAC para os próximos 15 anos.

Segunda expansão

Em 1990, o WAC acrescentou o esporte feminino quando absorveu a High Country Athletic Conference, uma conferência esportiva feminina que incluiu a maioria das escolas da época no WAC. Dois anos mais tarde, a Universidade Estadual da Califórnia, Fresno (Estado de Fresno) juntou-se ao WAC. Vários anos depois, o fim da Conferência Sudoeste (SWC) levou a muitas escolas a mudarem de conferência. Em 1996, seis escolas aderiram ao WAC. Três delas - Universidade do Arroz, Universidade Metodista do Sul (SMU), e Universidade Cristã do Texas (TCU) - eram da SWC. As outras eram do Estado de San Jose e da Universidade de Nevada, Las Vegas (UNLV), ambas da Big West Conference, e a Universidade de Tulsa, da Missouri ValleyConference. Ao mesmo tempo, a Força Aérea e Hawaiʻi trouxeram seus esportes femininos para o WAC. Estes movimentos significaram que o WAC tinha agora 16 membros.

Separação

A maioria dos membros pré-1990 logo ficaram infelizes em uma liga de 16 equipes. A conferência agora variava do Havaí a Oklahoma, abrangendo cinco fusos horários e 3.900 milhas (6.300 km), fazendo dos custos de viagem uma grande preocupação. Em 1999, a conferência se dividiu em grande parte nas linhas pré-1990 e pós-1990. Sete dos membros anteriores a 1990 - Força Aérea, BYU, Estado do Colorado, Novo México, Estado de San Diego, Utah e Wyoming- uniram-se à recém-chegada UNLV para formar a Mountain West Conference (MW).

Nos anos 2000

O WAC pós-incisão rapidamente acrescentou um novo membro na Universidade de Nevada, Reno (Nevada), que se juntou a partir do Big West em 2000. Mais tarde naquele ano, o Grande Oeste anunciou que não mais jogaria futebol. Quatro das escolas daquela conferência - a Universidade Estadual de Boise, a Universidade de Idaho, a Universidade Estadual do Novo México e a Universidade Estadual deUtah- queriam continuar jogando futebol. O Boise State foi imediatamente aceito pelo WAC, juntando-se em 2001. A Louisiana Tech University também se juntou ao WAC, juntamente com a Boise State. As outras três escolas de futebol do Big West não se juntaram ao WAC naquela época.

Mais tarde, nos anos 2000, o WAC foi afetado por outra onda de realinhamento da conferência. Depois que a Big East Conference perdeu três de seus membros para a Atlantic Coast Conference (ACC) em 2004 e 2005, ela foi recarregada pela "raiding" Conference USA (C-USA). Por sua vez, a C-USA procurou novos membros de outras conferências e quatro escolas da WAC - Arroz, SMU, TCU e Tulsa aceitaram convites para se juntarem à C-USA em 2005. O WAC respondeu acrescentando as três outras escolas que haviam jogado futebol do Big West (Idaho, Estado do Novo México, e Estado de Utah).

Turbulência e possível desaparecimento

Outro grande ciclo de realinhamento da conferência começou em 2010, quando a Big Ten Conference e a então-Pacific-10 anunciaram planos de expansão. Isto iniciou uma cadeia de movimentos que afetou todas as onze conferências que jogam futebol na Divisão I FBS de alto nível. Nenhuma conferência foi mais afetada do que a WAC, cujo futuro como conferência da Divisão I está agora em sérias dúvidas.

O primeiro movimento que afetou o WAC veio em junho de 2010. Depois que a MW perdeu Utah para o Pacífico-12, o Estado de Boise aceitou um convite para se juntar à MW em 2011. Dois meses depois, a BYU também deixou a MW, que respondeu convidando dois membros do WAC, Estado de Fresno e Nevada. Ambos aceitaram, e partiriam para a MW em 2012.

Em novembro de 2010, Denver, Estado do Texas, e UTSA foram convidados a juntar-se ao WAC em 2012, com todos aceitando. No mesmo mês, Hawaiʻi anunciou que deixaria o WAC em 2012 para ingressar no Big West para a maioria dos esportes e o MW para o futebol. No verão de 2011, duas outras escolas aceitaram convites para ingressar em 2012-Seattle e UT Arlington. Estas mudanças significaram que pela primeira vez na história do WAC, a conferência teria membros sem pés, já que Denver, Seattle e UT Arlington não têm times de futebol. Um mês depois, o Boise State anunciou que voltaria ao WAC para a maioria de seus esportes em 2013, com sua equipe de futebol se mudando para o Grande Oriente.

No entanto, o WAC sofreu grandes golpes na primavera de 2012, com cinco membros afirmando que partiriam em julho de 2013. Três dos novos membros de 2012 passarão apenas um ano no WAC-UTSA, e o estado do Texas e a UT Arlington se mudarão para a Conferência Sun Belt. A Louisiana Tech também se juntará à C-USA, enquanto o Estado de San Jose e o Estado de Utah se juntarão à MW. Piorando as coisas para o WAC, o Estado de Boise decidiu não aderir ao WAC em 2013, optando por colocar seus esportes sem pés de bola no Big West.

Estas mudanças deixarão o WAC com quatro membros em 2013 - menos do que os seis exigidos pela NCAA para a adesão plena à Divisão I.