A temporada 1972-73 da NHL foi a 56ª temporada da National Hockey League. Dezesseis equipes jogaram 78 jogos cada uma. Pela primeira vez desde o colapso da Liga de Hóquei Ocidental em 1926, a Liga Nacional de Hóquei teve uma séria competição. Uma nova liga profissional de hóquei, a World Hockey Association, fez sua estreia na temporada com 12 novos times, muitos dos quais estavam sediados nas mesmas cidades que os times da NHL. Ao contrário da Western Hockey League, porém, a nova Associação Mundial de Hóquei não desafiaria para a Copa Stanley. Em resposta à nova liga, a NHL acrescentou rapidamente dois novos times em uma expansão não planejada, os New York Islanders e Atlanta Flames, numa tentativa de excluir a WHA das arenas recém-construídas nesses mercados. A primeira coisa que a WHA fez foi assinar Bobby Hull, e os Black Hawks de Chicago processaram, alegando uma violação da cláusula de reserva nos contratos da NHL. Outros logo seguiram Hull até a AMS, incluindo Bernie Parent, J.C. Tremblay, Ted Green, Gerry Cheevers e Johnny McKenzie. No projeto de expansão, os New York Islanders e Atlanta Flames fizeram suas escolhas e onze jogadores das Ilhas Saltitantes saltaram para a AMS. Os Selos Dourados da Califórnia, que se irritaram sob a propriedade pouco ortodoxa do impopular Charlie Finley, também foram vítimas da AMS, perdendo oito jogadores-chave.