O rio Adyar é um dos dois rios que correm em Chennai. Ele nasce perto do lago Chembarambakkam, distrito de Kanchipuram. O rio de 42,5 km de extensão contribui para o ecossistema estuarino de Chennai. Apesar dos altos níveis de poluição, a navegação e a pesca acontecem neste rio. O rio coleta o excesso de água de cerca de 200 tanques e lagos, pequenos riachos e os drenos de água da chuva na cidade, com uma área de captação combinada de 860 quilômetros quadrados (331 milhas quadradas). A maior parte dos resíduos da cidade é drenada para este rio e para o rio Cooum.
O rio Adyar parte do tanque Malaipattu perto da vila de Manimangalam no Sriperumbudur Taluk, a cerca de 15 km a oeste de Tambaram, perto de Chennai. Ele começa a aparecer como um riacho somente a partir do ponto onde a água do lago Chembarambakkam se junta ao rio. Ele corre através de Kancheepuram, Tiruvallur e Chennai por cerca de 42,5 km antes de se juntar à Baía de Bengala em Adyar, Chennai. Aqui forma um estuário, que se estende da Ponte de Adyar até o banco de areia na beira do mar, com algumas pequenas ilhotas no meio. O estuário atrai uma grande variedade de aves. O estuário, que cobre uma área de cerca de 120 hectares (300 acres), foi transformado em uma reserva de vida selvagem protegida em 1987. O rio forma um remanso junto à foz, conhecido como riacho de Adyar, devido à formação de barra de areia na foz. Este riacho é um canal natural que transporta a água da maré de volta para o mar.
O rio está quase estagnado, exceto durante a estação das chuvas. A rápida industrialização e urbanização levou a uma grave contaminação deste rio. Entretanto, o rio recebe apenas 10% do esgoto não tratado que é deixado diariamente nos três principais cursos d'água de Chennai, sendo que os outros dois, o Canal de Buckingham e o Rio Cooum, recebem a maior parte (60% e 30%, respectivamente). O problema da sedimentação não era grave, pois a largura de Adyar ficava próxima a Thiru.Vi.Ka. A ponte tem quase 480 metros (1.570 pés) que permitiu o efeito de maré na hidrovia por cerca de 4 quilômetros (2,5 milhas). No entanto, era essencial fornecer groynes para manter a boca do rio aberta para uma largura adequada e evitar a inundação durante as monções. Em 2011, o Departamento de Recursos Hídricos (WRD) propôs a construção de groynes para reduzir a formação de barras de areia perto da foz do rio. Em 2012, o governo estadual destinou
3.000 milhões para a construção de 337 sistemas de limpeza de esgotos nos cursos d'água da cidade, incluindo 49 localidades no rio Adyar. Outros incluem 105 pontos no rio Cooum e 183 localidades no Canal de Buckingham.