O bioterrorismo refere-se ao uso de agentes biológicos com a intenção de causar pânico, doença ou morte. Existem agentes biológicos na natureza, mas eles podem ser alterados artificialmente para torná-los mais eficazes. Há muitos métodos de propagação de agentes biológicos. A biodefesa é a defesa contra o bioterrorismo, muitas vezes na forma de uma vacina ou medicamento.
Há três categorias de agentes biológicos. A primeira é a categoria A, os agentes de maior prioridade. Os agentes biológicos da categoria A representam um alto risco para a segurança nacional. Estes incluem antrax e varíola. A segunda, categoria B, inclui agentes biológicos como a brucelose e a melioidose. Estes são um risco para a segurança nacional. A categoria C, a terceira, inclui doenças emergentes que podem ser um risco no futuro, tais como o hantavírus.