Harriet Tubman

A mãe de Tubman, Rit (cujo pai poderia ter sido um homem branco) era cozinheira. Seu pai, Ben, era um lenhador. Ele fazia o trabalho de madeira em uma plantação. Eles se casaram por volta de 1808. De acordo com os registros do tribunal, eles tiveram nove filhos juntos. Linah nasceu em 1808, Mariah Ritty em 1811, Soph em 1813, Robert em 1816, Minty (Harriet) em 1821, Ben em 1823, Rachel em 1825, Henry em 1830, e Moses em 1832.

Infância

A mãe de Tubman foi designada para "a casa grande" e tinha muito pouco tempo para sua família. Tubman cuidou de um irmão mais novo e de um bebê. Isto era típico em famílias grandes. Quando ela tinha cinco ou seis anos de idade, Brodas a contratou como babá para uma mulher chamada "Srta. Susan". Tubman foi encarregado de cuidar do bebê. Tubman foi chicoteado. Mais tarde ela falou sobre um dia em que ela foi chicoteada cinco vezes antes do café da manhã. Ela teve as cicatrizes para o resto de sua vida. Ela encontrou maneiras de resistir, como fugir por cinco dias, usar camadas de roupas como proteção contra espancamentos e lutar.

Quando criança, Tubman também trabalhava na casa de um plantador chamado James Cook. Ela tinha que verificar armadilhas de rato almiscarado em pântanos próximos. Ela fez esse trabalho mesmo depois de ter contraído sarampo. Ela ficou tão doente que Cook a mandou de volta para Brodas. Sua mãe cuidou dela de volta à saúde. Brodas então a contratou novamente. Tubman falou mais tarde de sua aguda saudade de casa de infância. Ela se comparou com "o menino no rio Swanee" (referindo-se à canção de Stephen Foster "Old Folks at Home"). Quando ela era mais velha e mais forte, ela fazia trabalho no campo e na floresta, conduzindo bois, arando e transportando toras.

Um dia, o adolescente Tubman foi mandado a uma loja de mercadorias secas para se abastecer. Lá ela conheceu um escravo que pertencia a outra família. Esse escravo havia deixado os campos sem permissão. Seu superintendente estava com raiva. Ele exigiu que Tubman ajudasse a conter o jovem. Tubman recusou. Quando o escravo fugiu, o superintendente jogou um peso de dois quilos nele. O peso atingiu Tubman em seu lugar. Tubman disse que o peso "quebrou meu crânio". Mais tarde ela explicou sua crença de que seus cabelos - que "nunca haviam sido penteados e ... se destacavam como uma cesta de alqueire" - poderiam ter salvado sua vida. Sangrando e inconsciente, Tubman foi devolvido à casa de seu proprietário e colocado no banco de um tear. Ela não teve nenhum atendimento médico durante dois dias. Ela foi enviada de volta aos campos, "com sangue e suor rolando pelo meu rosto até que eu não conseguia ver". Seu chefe a devolveu à Brodess, que tentou vendê-la sem sucesso. Ela começou a ter convulsões e parecia cair inconsciente. Mais tarde ela disse que estava consciente de seu ambiente enquanto parecia estar dormindo. Estes episódios foram alarmantes para sua família. Eles não conseguiam acordá-la quando ela adormeceu repentinamente e sem aviso prévio. Esta condição permaneceu com Tubman para o resto de sua vida. Larson sugere que ela pode ter sofrido de epilepsia do lobo temporal por causa da lesão.

Por volta de 1844, Tubman casou-se com um negro livre chamado John Tubman. Pouco se sabe sobre ele ou sobre seu tempo juntos. O casamento deles era complicado porque ela era uma escrava. Como os filhos teriam o status de mãe, quaisquer filhos nascidos de Harriet e John se tornariam escravos. Nessa época, metade da população negra da costa oriental de Maryland já estava livre. Os casamentos entre pessoas livres e escravizados não eram incomuns. A maioria das famílias afro-americanas tinha tanto membros livres quanto escravos. Larson sugere que eles poderiam ter planejado comprar a liberdade de Tubman. Tubman mudou seu nome de Araminta para Harriet quando ela chegou à Filadélfia. Quando ela voltou a Manchester para dizer ao marido para vir com ele, ele já estava casado de novo.