James Sowerby (21 de março de 1757 - 25 de outubro de 1822) foi um naturalista e ilustrador inglês. Ele fez a ilustração de muitos trabalhos publicados. A Botany inglesa e A Specimen of the Botany of New Holland foram especialmente dignos de nota.
Sowerby foi o início de um negócio familiar que foi levado adiante por várias gerações. A família Sowerby se tornou uma dinastia de ilustradores e historiadores naturais. Eles viveram e trabalharam na Londres do final dos séculos XVIII e XIX.
James Sowerby trabalhou pela primeira vez com William Curtis, cuja Flora Londinensis ele ilustrou. Os primeiros volumes da primeira revista de botânica britânica, The Botanical Magazine (editada por Curtis), continham setenta de suas ilustrações.
Em 1790, ele iniciou o primeiro de vários grandes projetos: um trabalho de 36 volumes sobre Botânica Inglesa que foi publicado durante os 24 anos seguintes. Ele continha 2592 gravuras coloridas à mão e ficou conhecido como "Sowerby's Botany".
Um grande número de plantas teve sua primeira publicação formal aqui. O texto, sem qualquer atribuição, foi escrito por James Edward Smith. Sowerby se propôs a complementar a Botânica inglesa com seu próprio texto e descrições de figuras coloridas de fungos ou cogumelos ingleses, 4 vols.
Um espécime da Botânica da Nova Holanda foi escrito por James Edward Smith e ilustrado por James Sowerby. Foi a primeira monografia sobre a flora da Austrália. Ela pretendia atender "ao interesse geral e à propagação das espécies floridas das novas colônias antipodóicas". As gravuras coloridas à mão de Sowerby, baseadas em esboços originais e espécimes trazidos para a Inglaterra, eram tanto descritivas quanto marcantes.
As placas detalhadas e atraentes de Sowerby em cores vivas e textos legíveis pretendiam atingir um público leitor cada vez mais interessado na história natural.