Povo aborígine
O povo aborígine australiano chegou à Austrália há cerca de 50.000 anos ou até mais cedo. Até a chegada dos colonos britânicos em 1788, o povo aborígine vivia da caça e da coleta de alimentos da terra. Eles viviam em todos os tipos de climas e gerenciavam a terra de diferentes maneiras. Um exemplo de manejo de terra aborígine foi a planície de Cumberland, onde Sydney está agora. A cada poucos anos, o povo aborígine queimava a grama e pequenas árvores. Isto significava que muita grama crescia de volta, mas não muitas árvores grandes. Os cangurus gostam de viver em planícies gramíneas, mas não em florestas. Os cangurus que viviam na planície eram uma boa fonte de alimento para o povo aborígine. Às vezes, os aborígines davam o nome de um animal a uma pessoa e não podiam comer esse animal para ajudar a nivelar a população alimentar.
Os aborígines geralmente não construíam casas, exceto cabanas de grama, folhas e cascas. Eles geralmente não construíam muros ou cercas, e não havia cavalos, vacas ou ovelhas na Austrália que precisassem ser mantidos em currais. Os únicos edifícios aborígines conhecidos são armadilhas para peixes feitas de pedras empilhadas no rio, e os restos de algumas cabanas de pedra em Victoria e na Tasmânia. [] O povo aborígine não usava metal ou fazia cerâmica ou usava arcos e flechas ou tecia tecidos. Em algumas partes da Austrália, o povo usava pontas de lança de pedra afiadas, mas a maioria das lanças aborígines eram feitas de madeira pontiaguda. A Austrália tem muitas árvores que têm madeira muito dura que era boa para a fabricação de lanças. O bumerangue era usado em algumas áreas para esportes e para a caça.
O povo aborígine não pensava que a terra lhes pertencesse. Eles acreditavam que tinham crescido da terra, portanto era como sua mãe, e eles pertenciam à terra.
Terra Australis
Nos anos 1600, comerciantes holandeses negociaram com as ilhas de Batávia (hoje Indonésia), ao norte da Austrália e vários navios holandeses diferentes tocaram a costa da Austrália. O governador holandês, van Diemen, enviou AbelTasman em uma viagem de descoberta e encontrou a Tasmânia, que ele chamou de Terra de Van Diemen. Seu nome foi posteriormente mudado para homenagear o homem que a descobriu.
O governo britânico estava certo de que deveria haver uma terra muito grande no sul, que não havia sido explorada. Eles enviaram o capitão James Cook para o Oceano Pacífico. Seu navio, HMS Endeavour, levou os famosos cientistas, Sir Joseph Banks e Dr. Solander, que estavam indo para o Taiti, onde iriam ver o planeta Vênus passar em frente ao Sol. A missão secreta do Capitão Cook era encontrar "Terra Australis" (a Terra do Sul).
A viagem de descoberta foi muito bem sucedida, pois eles encontraram a Nova Zelândia e navegaram ao redor dela. Então eles navegaram para o oeste. Finalmente, um garoto, William Hicks, que estava no horizonte no mastro avistado no horizonte. O Capitão Cook nomeou aquele pedaço de terra Point Hicks. Eles navegaram pela costa e o Capitão Cook nomeou a terra que ele viu como "Nova Gales do Sul". Finalmente eles navegaram para uma grande baía aberta que estava cheia de peixes e arraias que os marinheiros lançavam para a comida. Joseph Banks e o Dr. Solander foram a terra e ficaram surpresos ao descobrir que não sabiam o que eram as plantas, pássaros ou animais que viram. Eles coletaram centenas de plantas para levar de volta para a Inglaterra.
O Capitão Cook viu o povo aborígine com seu modo de vida simples. Ele os viu pescando e caçando e coletando sementes e frutos de grama. Mas não havia casas e não havia cercas. Na maioria das partes do mundo, as pessoas colocavam uma casa e uma cerca ou algum marcador para mostrar que eram donos da terra. Mas o povo aborígine não era dono da terra dessa forma. Eles pertenciam à terra, como um bebê pertence a sua mãe. O Capitão Cook foi para casa na Inglaterra e disse ao governo que ninguém era dono da terra. Isto mais tarde causaria um problema terrível para o povo aborígine.
Assentamento
Nos anos 1700, na Inglaterra, as leis eram duras, muitas pessoas eram pobres e as prisões estavam cheias. Uma pessoa podia ser condenada à morte por roubar um pão de forma. Muitas pessoas eram enforcadas por pequenos crimes. Mas geralmente eram simplesmente atiradas para a cadeia. Muitas vezes eram enviadas para as colônias britânicas na América. Mas, nos anos 1770, as colônias na América se tornaram os Estados Unidos. Estavam livres do domínio britânico e não aceitavam mais os condenados da Inglaterra, então a Inglaterra precisava encontrar um lugar novo e menos populoso.
Nos anos 1780, as cadeias da Inglaterra estavam tão cheias que os condenados eram freqüentemente acorrentados em navios velhos em decomposição. O governo decidiu fazer um assentamento em Nova Gales do Sul e enviar alguns dos condenados para lá. Em 1788, a Primeira Frota de onze navios partiu de Portsmouth carregando prisioneiros, marinheiros, fuzileiros, alguns colonos livres e comida suficiente para durar dois anos. Seu líder era o Capitão Arthur Phillip. Eles deveriam fazer uma nova colônia no local que o Capitão Cook havia descoberto, chamada Botany Bay por causa de todas as plantas desconhecidas encontradas ali pelos dois cientistas.
O Capitão Phillip descobriu que Botany Bay era plana e ventosa. Não havia muita água doce. Ele foi com dois navios pela costa e navegou até um grande porto que ele disse ser "o melhor porto do mundo". Havia muitas baías pequenas no porto, então ele decidiu por uma que tinha um bom fluxo de água doce e alguma costa plana para pousar. Em 26 de janeiro de 1788, a bandeira foi hasteada e Nova Gales do Sul foi reivindicada em nome do Rei George III da Inglaterra, e o novo povoado foi chamado de Sydney.
Durante os primeiros anos do assentamento, as coisas foram muito difíceis. Ninguém no governo britânico havia pensado muito sobre que tipo de condenados deveriam ser enviados para fazer uma nova colônia. Ninguém os havia escolhido cuidadosamente. Havia apenas um homem que era fazendeiro. Não havia ninguém entre os condenados que fosse construtor, fabricante de tijolos ou ferreiro. Ninguém sabia como consertar as ferramentas quando elas se partiam. Todo o gado escapou. Não havia panelas de cozinha. Todas as plantas eram diferentes, portanto ninguém sabia quais podiam ser comidas. Era provável que todos na nova colônia morressem de fome.
De alguma forma, o pequeno grupo de barracas com uma cabana para o Governador, Arthur Phillip, e outra cabana para o fornecimento de alimentos, cresceu em uma pequena cidade com ruas, uma ponte sobre o riacho, um moinho de vento para moer grãos e cais para navios. Na década de 1820 havia uma casa de tijolos finos para o Governador. Havia também um hospital e um quartel de condenados e uma bela igreja que ainda hoje estão de pé. Os assentamentos tinham se espalhado de Sydney, primeiramente para a Ilha Norfolk e para a Terra de Van Diemen (Tasmânia), e também pela costa até Newcastle, onde foi descoberto carvão, e no interior, onde se descobriu que o gado desaparecido tinha crescido para um grande rebanho. A ovelha Merino espanhola havia sido trazida para Sidney e, em 1820, os fazendeiros estavam criando cordeiros gordos para carne e também enviando lã fina de volta para as fábricas da Inglaterra.
Enquanto o assentamento estava crescendo em Nova Gales do Sul, também estava crescendo na Tasmânia. O clima na Tasmânia era mais parecido com o da Inglaterra, e os agricultores achavam fácil cultivar lá.
Exploração
Como a Austrália é uma terra tão grande, foi fácil pensar que ela poderia ser capaz de abrigar um grande número de pessoas. Nos primeiros tempos da colônia, um grande número de exploradores saía em busca de boas terras para se estabelecer. Quando os colonos olharam para o oeste de Sydney, viram uma cadeia de montanhas que chamaram de Blue Mountains. Elas não eram muito altas e não pareciam muito acidentadas, mas por muitos anos ninguém conseguia encontrar seu caminho através delas. Em 1813 Gregory Blaxland, William Lawson e um jovem de 17 anos chamado William Charles Wentworth cruzaram as Blue Mountains e encontraram terra do outro lado que era boa para a agricultura. Uma estrada foi construída e o governador, Lachlan Macquarie, fundou a cidade de Bathurst do outro lado, a 100 milhas de Sydney.
Algumas pessoas, como o Capitão Charles Sturt, tinham certeza de que deveria haver um mar no meio da Austrália e partiram para encontrá-lo. Muitos dos exploradores não se prepararam muito bem, ou então saíram para explorar na época mais quente do ano. Alguns morreram como Burke e Wills. Ludwig Leichhardt se perdeu duas vezes. Na segunda vez, ele nunca mais foi visto. O Major Thomas Mitchell foi um dos exploradores de maior sucesso. Ele mapeou o país à medida que ia, e seus mapas permaneceram em uso por mais de 100 anos. Ele percorreu todo o caminho até o que hoje é o oeste de Victoria e, para sua surpresa e aborrecimento, descobriu que não era a primeira pessoa branca ali. Os irmãos Henty tinham vindo da Tasmânia, tinham construído uma casa, tinham uma fazenda de sucesso e alimentavam o Major e seus homens com cordeiro assado e vinho.
Autogoverno
As corridas ao ouro de Nova Gales do Sul e Victoria começaram em 1851, levando a um grande número de pessoas que chegavam para procurar ouro. A população cresceu em todo o sudeste da Austrália e fez grande riqueza e indústria. Em 1853, as minas de ouro haviam tornado algumas pessoas pobres, muito ricas.
O transporte de condenados para a Austrália terminou nas décadas de 1840 e 1850 e mais mudanças vieram. As pessoas na Austrália queriam governar seu próprio país, e não receber instruções sobre o que fazer a partir de Londres. Os primeiros governos nas colônias foram dirigidos por governadores escolhidos por Londres. Logo os colonos quiseram um governo local e mais democracia. William Wentworth iniciou a Associação Patriótica Australiana (o primeiro partido político da Austrália) em 1835 para exigir um governo democrático. Em 1840, as prefeituras começaram e algumas pessoas puderam votar. O novo Conselho Legislativo do País de Gales do Sul teve suas primeiras eleições em 1843, novamente com alguns limites sobre quem poderia votar. Em 1855, o governo próprio limitado foi dado por Londres à Nova Gales do Sul, Victoria, Austrália do Sul e Tasmânia. Em 1855, o direito de voto foi dado a todos os homens com mais de 21 anos na Austrália do Sul. As outras colônias logo se seguiram. As mulheres receberam o voto no Parlamento da Austrália do Sul em 1895 e se tornaram as primeiras mulheres do mundo autorizadas a se candidatarem nas eleições.
Os australianos haviam iniciado democracias parlamentares em todo o continente. Mas as vozes estavam ficando mais altas para que todos se reunissem como um só país com um parlamento nacional.
A Comunidade da Austrália
Até 1901, a Austrália não era uma nação, eram seis colônias separadas governadas pela Grã-Bretanha. Eles votaram para se unir para formar um novo país, chamado Commonwealth da Austrália, em 1901. A Austrália ainda fazia parte do Império Britânico, e a princípio queria que somente britânicos ou europeus viessem à Austrália. Mas logo teve seu próprio dinheiro, e seu próprio exército e marinha.
Na Austrália, nesta época, os sindicatos eram muito fortes e iniciaram um partido político, o Partido Trabalhista Australiano. A Austrália aprovou muitas leis para ajudar os trabalhadores.
Em 1914, a Primeira Guerra Mundial começou na Europa. A Austrália entrou ao lado da Grã-Bretanha contra a Alemanha, Áustria-Hungria e o Império Otomano. Os soldados australianos foram enviados a Gallipoli, no Império Otomano. Eles lutaram corajosamente, mas foram derrotados pelos turcos. Hoje a Austrália se lembra desta batalha todos os anos no Dia da ANZAC. Eles também lutaram na Frente Ocidental. Mais de 60.000 australianos foram mortos.
A Austrália passou por um momento muito difícil na Grande Depressão dos anos 30 e se juntou à Grã-Bretanha em uma guerra contra a Alemanha nazista quando Hitler invadiu a Polônia em 1939. Mas em 1941, muitos soldados australianos foram capturados no outono de Cingapura pelo Japão. Então o Japão começou a atacar a Austrália e as pessoas preocupadas com a invasão. Mas com a ajuda da Marinha dos Estados Unidos, os japoneses foram detidos. Após a guerra, a Austrália tornou-se uma grande amiga dos Estados Unidos.
Quando a guerra terminou, a Austrália sentiu que precisava de muito mais gente para encher o país e para trabalhar. Por isso, o governo disse que iria receber pessoas da Europa que haviam perdido suas casas na guerra. Fez coisas como construir o Esquema das Snowy Mountains. Durante os 25 anos seguintes, milhões de pessoas vieram para a Austrália. Elas vieram especialmente da Itália e da Grécia, de outros países da Europa. Mais tarde vieram também de países como Turquia e Líbano. Um novo partido importante, o Partido Liberal da Austrália foi feito por Robert Menzies em 1944 e ganhou muitas eleições de 1949 até 1972, depois Gough Whitlam ganhou para o Partido Trabalhista. Whitlam fez mudanças, mas deixou o Senado infeliz e o governador-geral o demitiu e forçou uma eleição em 1975. Então Malcolm Fraser venceu algumas eleições para o Partido Liberal.
Nos anos 60, muitas pessoas da China, Vietnã, Malásia e outros países da Ásia começaram a chegar à Austrália. A Austrália se tornou mais multicultural. Nos anos 50 e 60, a Austrália se tornou um dos países mais ricos do mundo, ajudada pela mineração e pela lã. A Austrália começou a negociar mais com os Estados Unidos, do que com o Japão. A Austrália apoiou os Estados Unidos em guerras contra ditaduras na Coréia e Vietnã e mais tarde no Iraque. Os soldados australianos também ajudaram as Nações Unidas em países como Timor Leste, em 1999.
Em 1973, foi inaugurada a famosa Ópera de Sydney. Nos anos 70, 80 e 90, muitos filmes, atores e cantores australianos tornaram-se famosos em todo o mundo. No ano 2000, Sydney teve as Olimpíadas de Verão.
Nos anos 80 e 90, o Partido Trabalhista sob Bob Hawke e Paul Keating, depois o Partido Liberal sob John Howard, fez muitas mudanças na economia. A Austrália teve uma má recessão em 1991, mas quando outros países ocidentais tiveram problemas com suas economias em 2008, a Austrália permaneceu forte.
Hoje a Austrália é um país rico, pacífico e democrático. Mas ainda tem problemas. Cerca de 4-5% dos australianos não conseguiram um emprego em 2010. Muita terra na Austrália (como Uluru) foi devolvida ao povo aborígine, mas muitos aborígines ainda são mais pobres do que todos os outros. A cada ano, o governo escolhe um grande número de novas pessoas de todo o mundo para vir como imigrantes para viver na Austrália. Essas pessoas podem vir porque querem fazer negócios, ou para viver em democracia, para se juntar a sua família, ou porque são refugiados. A Austrália levou 6,5 milhões de imigrantes nos 60 anos após a Segunda Guerra Mundial, incluindo cerca de 660.000 refugiados.
Julia Gillard tornou-se a primeira mulher a ocupar o cargo de primeira-ministra da Austrália em 2010, quando substituiu seu colega Kevin Rudd, do Partido do Trabalho.
