Ilha Norfolk

Pré-história

As primeiras pessoas a visitar a Ilha Norfolk foram provavelmente da Nova Zelândia. Os primeiros colonos europeus encontraram partes de uma canoa e eixos de pedra. Trabalhos posteriores de arqueólogos, em 1995, encontraram os restos de uma casa nas dunas de areia da Baía Emily. Foi habitada desde cerca de 1200 d.C. até cerca de 1600 d.C. Os cientistas não sabem porque as pessoas deixaram a ilha.

Capitão Cook

A Ilha Norfolk foi descoberta pelo Capitão James Cook pela primeira vez em 10 de outubro de 1774. Ele estava em sua segunda viagem ao redor do mundo em seu navio, a Resolução. Ele desembarcou na ilha que estava desabitada (não havia ninguém morando lá). Ele encontrou uma planta de linho (Phormium tenax) e grandes árvores, agora chamadas de Norfolk Island Pines (Araucaria heterophylla). Ele pensou que o linho poderia ser usado para fazer tecidos para velas de navios e os pinheiros fariam bons mastros para navios. Ele usou uma das árvores para fazer um novo mastro de topo para a Resolução. Cook escreveu sobre a ilha em seu livro, A Voyage towards the South Pole, impresso em Londres em 1777.

O governo britânico enviou o Capitão Arthur Phillip com a Primeira Frota para iniciar uma colônia penal na Austrália em 1788. Foi-lhe dito para iniciar um pequeno assentamento na Ilha Norfolk o mais rápido possível para impedir que outros países europeus reclamassem a ilha. Os navios franceses, L'Astrolabe e La Boussole, comandados por La Pérouse, visitaram a ilha no início de 1778. Eles não puderam pousar porque as ondas eram muito grandes e ásperas. La Pérouse achou que a ilha era adequada apenas para "anjos e águias".

Os primeiros colonos europeus na ilha de Norfolk chegaram em 3 de março de 1788. Após dois dias olhando ao redor da ilha, os colonos desembarcaram em Emily Bay, parte da baía de Sydney, no dia 6 de março. Este dia é agora comemorado como "Dia da Fundação". Eles tinham vindo no HMS Supply, do novo assentamento em Sydney, Nova Gales do Sul. Philip Gidley King estava encarregado de um pequeno grupo de 21 pessoas, incluindo 15 condenados, (9 homens e 6 mulheres). Os condenados deveriam ser pessoas de melhor caráter e incluíam Richard Widdicombe com 72 anos e Charles McLennan com 16. Os colonos eram:

• James Cunningham - companheiro do mestre do HMS Sirius
• Thomas Jamison - colega do cirurgião da HMS Sirius
• John Turnpenny Altree - assistente do cirurgião
• Roger Morley - marinheiro da HMS Sirius
• William Westbrook - marinheiro da HMS Sirius
• Charles Heritage - marinho
• John Batchelor - marinho

Durante o primeiro ano do assentamento, também chamado de Sydney, mais condenados e soldados foram enviados de Nova Gales do Sul. Uma segunda vila foi iniciada em Ball Bay, nomeada em homenagem ao capitão da HMS Supply, Tenente Henry Lidgbird Ball. Em 8 de janeiro de 1789, nasceu o primeiro filho, Norfolk King, filho de Philip Gidley King e uma condenada, Ann Inett.

HMS Sirius naufragado

Em março de 1790, o governador Arthur Phillip decidiu enviar King à Inglaterra com mensagens importantes sobre os assentamentos na Austrália. Phillip enviou o Major Robert Ross, encarregado dos soldados em Sydney, à ilha de Norfolk para assumir o lugar de King. A comida estava acabando em Sydney, então Phillip também enviou duas companhias de soldados, cinco mulheres e crianças livres, 183 condenados e 27 filhos de condenados. Phillip esperava que houvesse mais comida na Ilha de Norfolk. Eles foram enviados em dois navios, HMS Sirius e HMS Supply.

Em 19 de março, o HMS Sirius, esmagado em um dos recifes da baía de Sydney, Ilha Norfolk. Ninguém foi ferido e o capitão John Hunter conseguiu levar todas as pessoas e a maioria dos suprimentos para terra com segurança.

A HMS Supply voltou para Sydney, e o Major Ross ficou com mais de 500 pessoas na ilha. Ele rapidamente fez coisas para ter certeza de que haveria comida suficiente. Qualquer um que levasse comida, ou matasse animais para comer, sem sua permissão, seria enforcado. Eles foram salvos da fome com a chegada anual de uma ave marinha, um petrel (Pterodroma melanopus), que nidificava em buracos no chão. Entre 2000 e 3000 aves eram mortas para se alimentarem todas as noites. Elas também podiam comer seus ovos. Eles chamavam o pássaro de "Ave da Providência", porque pensavam que Deus deveria ter enviado o pássaro para salvá-los. As pessoas também comiam as copas das palmeiras. Em agosto, chegaram dois navios, o Justiniano e o Surprize, que trouxeram mais comida e mais 200 condenados.

O rei retorna

King voltou para a Ilha Norfolk em novembro de 1791, e Ross voltou para Sydney. Mais condenados foram enviados para a ilha, e em setembro de 1792 havia 1.115 pessoas vivendo lá. King começou a construir outro local de desembarque na Baía de Cascade, o que significava que os navios tinham escolha, dependendo do caminho que o vento soprava. Os condenados tinham dificuldade em fazer as coisas a partir das fábricas de linho. Dois homens Maoris foram capturados na Nova Zelândia e levados para Norfolk para ensinar aos condenados como usar o linho. Os dois homens, Hoodoo e Toogee, não sabiam muito sobre o linho; na Nova Zelândia, esta era uma tarefa feita pelas mulheres. King mandou levar os homens de volta para a Nova Zelândia seis meses depois.

Em 1796, 1.528 acres (618 ha) haviam sido desmatados de árvores e culturas plantadas. Estas culturas incluíam milho, trigo, batata, cana-de-açúcar, banana, goiaba, limão, maçã e café. Os animais das fazendas incluíam 12 bovinos, 6 cavalos, 12 burros, 374 ovelhas, 772 cabras e 14.624 porcos. Havia duas escolas e um orfanato para meninas pequenas. King tinha estado com saúde precária e voltou para Sydney, e o Capitão Townson, do New South Wales Corps, tornou-se o novo Tenente-Governador.

Fim do acordo

Quando Joseph Foveaux chegou como tenente-governador em 1800, ele achou o assentamento bastante degradado. Não se tinha feito muito para mantê-lo em boas condições por quatro anos. Ele começou a consertar prédios e outras obras públicas e tentou melhorar a educação.

Em 1794, King sugeriu o fechamento da Ilha Norfolk como uma colônia penal. Estava muito longe de Nova Gales do Sul, era difícil para os navios desembarcar lá, e custava muito para mantê-la funcionando. Em 1803, o Secretário de Estado, Lord Hobart, pediu a mudança de todos para a Terra de Van Diemen, por causa do custo e das dificuldades de viagem entre a Ilha de Norfolk e Sydney. Os colonos não queriam se mudar, eles haviam trabalhado duro para limpar a terra e montar suas fazendas. Eles queriam que o governo os pagasse por terem que se mudar. King, agora Governador da Nova Gales do Sul, não queria que todos se mudassem, ele achava que seria uma boa prisão para os maus condenados da Nova Gales do Sul. Poderia ser também um lugar para abastecer navios baleeiros, ou cultivar café.

O governo britânico decidiu fechar a ilha. O primeiro grupo de 159 pessoas partiu para a Terra de Van Diemen em fevereiro de 1805, principalmente condenados e suas famílias, e os soldados. Entre novembro de 1807 e setembro de 1808, a maioria das pessoas foi transferida. Em março de 1810, restavam apenas 117 pessoas. Em 1813, os últimos colonos foram levados para a Terra de Van Diemens, os soldados foram levados para Sidney. O governo britânico não queria que outro país pudesse se estabelecer na ilha, então um pequeno grupo ficou para trás para matar todos os animais que restaram e destruir todos os edifícios. Em fevereiro de 1814, as últimas pessoas deixaram o navio, "Kangaroo". Restaram apenas alguns porcos e cabras selvagens.

Em 1825, o governo britânico decidiu criar uma nova prisão na Ilha Norfolk. Esta seria uma prisão para os condenados de Nova Gales do Sul que continuassem a infringir a lei. O governador da Nova Gales do Sul, Sir Thomas Brisbane, queria que ela fosse um lugar de onde não houvesse retorno. Seria a pior punição a não ser a morte. Muitos dos condenados foram chicoteados com um chicote de nove cauda. Isto poderia chegar a 300 chicotadas de uma só vez, e muitas já haviam sido chicoteadas mais de 1000 vezes. Por ser uma prisão, não eram permitidos colonos livres na ilha e não havia mulheres presas. Somente navios do governo, ou navios em perigo, eram autorizados a pousar na ilha.

Após o fechamento da prisão, o governo britânico entregou a ilha ao povo da ilha de Pitcairn. Pitcairn, com apenas 30 hectares de terra própria para a agricultura, não podia mais lidar com uma grande população. Todas as 194 pessoas foram transferidas para Norfolk em 1856. Essas pessoas eram descendentes dos amotinados do HMS Bounty. Eles chegaram à ilha em 8 de junho de 1856, e o aniversário é comemorado todos os anos como o Dia da Recompensa.

A Ilha Norfolk tem um clima subtropical úmido (Cfa na classificação climática de Köppen).

• Pitcairn
• Motim sobre a recompensa