Café

Existem dois tipos principais de plantas de café. O Coffea Arabica, o mais comum. A maior parte do café do mundo é feita de grãos arábica, e o Coffea Robusta, que é mais fácil de cultivar em lugares onde o arábica não crescerá.

O Robusta é mais barato e tem mais cafeína do que o Arábica e é utilizado em muitos produtos comerciais de café. Mas o Robusta tem um sabor amargo e ácido, portanto as pessoas só o bebem com outras coisas. Os Robustas de melhor qualidade estão em algumas misturas de café expresso.

No passado, as pessoas davam nomes aos novos cafés arábicas do porto de onde vinham. Os dois cafés arábicas mais antigos são "Mocha" e "Java". Hoje em dia, os nomes são mais específicos. Eles nos dizem o país, a região e às vezes até mesmo a propriedade de onde eles vêm.

Envelhecimento

Alguns tipos de café sabem melhor se os grãos estiverem "envelhecidos". Isto significa que, depois de colhidos, os grãos são secos e depois mantidos de três a oito anos. Este "envelhecimento" dá ao café um sabor menos ácido. O café que foi envelhecido é freqüentemente misturado ou "misturado" com outro café que não está envelhecido.

Torrefação

A "torrefação" é uma das etapas importantes na transformação dos grãos de café em café. Quando um grão de café é torrado, ele cresce quase duas vezes maior e muda do verde para o amarelo para o marrom.

O tempo que os grãos de café são torrados faz com que o sabor do café seja diferente. Alguns tipos de café, como o Mocha e Java, são torrados por um curto período. É fácil dizer a partir do sabor de onde o café é. Quando o café é torrado por um longo tempo, é mais difícil distinguir os diferentes tipos de café. Os grãos de café verde podem ser comprados e torrados em casa no forno.

Moagem

Antes do café ser transformado em bebida, ele é "moído" em uma pequena máquina de moagem chamada "moinho de café". O moinho de café quebra os grãos em pedaços muito pequenos. O café é transformado em uma bebida de várias maneiras diferentes. Para algumas formas de fazer café, como o "espresso", é melhor ter o café moído em pó fino, mas para outros tipos de cafeicultura, como o "café filtrado", o café está em pedaços maiores para impedir que ele passe pelo filtro. O café moído finamente faz um sabor mais forte.

Cervejaria

O café é transformado em uma bebida, colocando o café em água fervente. Isto é chamado de café "fermentado". Há muitas maneiras de se fazer café. Quatro das mais populares são:

• Fervura: O café e a água são colocados em uma panela em cima do fogão e fervidos lentamente juntos. Esta forma de fazer café tem sido utilizada há centenas de anos. É a maneira como o café é normalmente feito no Oriente Médio, Norte da África, Turquia e Grécia.

• Pressão: A água fervente é forçada através do café moído por uma máquina. Este tipo de café é chamado de Espresso e a máquina é chamada de "Máquina de café expresso" ou "Sistema de café". As máquinas de café expresso são frequentemente encontradas em cafés e restaurantes. O café expresso é um café muito forte que pode ser usado para fazer outras bebidas de café.

• Gravidade: O café filtrado é feito por gravidade porque a água fervente cai de uma máquina sobre o café. As borras de café são mantidas em um "filtro" de papel ou metal pelo qual a água pode passar, mas os pequenos pedaços de café não podem. A água torna-se colorida e aromatizada à medida que atravessa o café e entra em uma cafeteira.

• Incrustante: A água fervente é despejada sobre o café e é deixada de pé por algum tempo, até que a água tenha tomado a cor e o sabor. Isto é feito freqüentemente em um cafetière, que é um copo alto ou uma cafeteira que tem um filtro especial dentro que pode ser empurrado para baixo quando o café estiver pronto, para que a pessoa não beba a borra do café. Outra maneira de fazer café íngreme é ter a borra de café em uma pequena embalagem, do tamanho certo para fazer uma xícara de café. O pacote é colocado na xícara e a água é derramada sobre ele. Em seguida o pacote é retirado.

• Café preto é café sem leite.
• O café branco é café com leite dentro.
• Café au lait é um café feito com muito leite quente. É muitas vezes doce.
• O café expresso é um café muito forte. Na Austrália, é freqüentemente chamado de "short black" (preto curto).
• Cappuccino é um expresso com leite batido com espuma (leite misturado com ar). Um cappuccino bem feito deve ser feito de café forte. Quando o leite espumoso é derramado suavemente na xícara de café, ele deve ser branco por cima e ter um anel de café mais escuro ao redor da borda. O café cappuccino às vezes tem cacau polvilhado em cima.
• O latte é feito como um cappuccino, mas com adição de leite e uma camada muito fina de espuma.
• "Flat white" é um expresso duplo onde se adiciona micro espuma de leite ao creme (uma emulsão dos óleos dos grãos de café quando combinada com água quente que flutua) sobre o expresso duplo.
• Americano é um café expresso com muita água quente.
• O café irlandês é café com uísque e com creme na parte superior.
• O café gelado é expresso em um copo alto com gelo moído, leite frio e sorvete.
• O café estilo vietnamita (Cafe Sua Da) é filtrado sobre gelo em um copo com leite condensado doce (leite grosso que teve a água removida).
• Frappé tem múltiplos significados. É uma mistura de café instantâneo, leite, açúcar e espuma. Outro da bebida é a mistura de café congelado. E o último é um milkshake, um milkshake grosso.

O "café instantâneo" é uma maneira muito rápida de fazer uma xícara de café para beber. Ele é feito em uma fábrica e vendido em potes ou pacotes. Em primeiro lugar, o café forte é feito usando café moído e água fervente. Em seguida, as borras de café são filtradas. O líquido do café é seco até não restar nada, exceto grânulos (pequenos pedaços crocantes), ou pó fino. Isto é então colocado em potes ou pacotes. Assim que uma colher cheia de "café instantâneo" é adicionada à água fervente, ela se dissolve na água para fazer café para beber. O sabor pode ser muito diferente do sabor do café fresco. Parte da razão do sabor diferente é que os grãos de café Robusta são normalmente usados para fazer café solúvel. Os grãos de café Robusta não custam tanto quanto o Arábica.

Os Estados Unidos compram a maior parte do café; a Alemanha é a próxima. As pessoas na Finlândia bebem mais café para cada pessoa. No Canadá, Estados Unidos e Europa, alguns restaurantes vendem principalmente café; são referidos como "cafés" ou "cafeterias". Os cafés muitas vezes vendem comida, mas o tipo de comida é diferente de um país para outro.

Em alguns países, por exemplo, os do norte da Europa, as pessoas gostam de fazer festas do café. Nessas festas, as pessoas tomam café e fazem bolo.

Em muitos países, as pessoas bebem café no trabalho; nos Estados Unidos e na Inglaterra, por exemplo, as pessoas o bebem pela manhã. Em outros países, como o México, as pessoas o bebem à noite para ajudá-las a permanecer acordadas.

O café contém a cafeína da droga. A cafeína é um estimulante suave que ajuda a manter as pessoas acordadas. A cafeína, como muitas drogas, pode ser viciante e pode causar problemas de saúde.

Alguns estudos analisaram os riscos à saúde do café. Em fevereiro de 2003, houve um estudo na Dinamarca de 18.478 mulheres para descobrir se o café tinha um efeito sobre a gravidez e o nascimento. Descobriu-se que se uma mulher bebesse entre quatro e sete xícaras de café por dia, não parecia haver uma grande mudança no número de bebês que nasceram mortos, (natimortos). Mas as mulheres do estudo que bebiam oito ou mais xícaras de café por dia tinham três vezes mais chances de ter um bebê nado-morto.

Por esta e outras razões, algumas pessoas bebem em seu lugar substitutos do café ou café descafeinado.

O BMJ cita um estudo que concluiu que há benefícios à saúde por beber até quatro xícaras de café por dia. No entanto, beber café não é recomendado para mulheres grávidas e para mulheres que correm o risco de fraturas ósseas. De acordo com o BMJ, nem todos concordam com estas descobertas

• Infusão
• Chá
• Mate (bebida)