Mate (bebida)

O mate é feito de maneira diferente em diferentes lugares, com muitos argumentos sobre qual caminho é o melhor. Em quase todos os métodos, a cabaça é quase cheia de yerba, e água quente (normalmente a 70-80 °C [160-180 °F] e nunca fervendo) é adicionada.

Organizando o yerba

A maneira mais comum de fazer mate envolve um arranjo cuidadoso da erva na cabaça antes de adicionar água quente. A cabaça é preenchida de meio a três quartos do caminho com a erva. Ervas extras podem ser adicionadas tanto para a saúde quanto para os benefícios do sabor. Isto é feito com mais freqüência no Paraguai, onde as pessoas recebem ervas de uma yuyera local (ervanária). A erva-mate é usada como base para suas infusões de ervas. Quando a cabaça é enchida, o preparador normalmente a agarra com a mão cheia. Eles cobrem a abertura e a selam grosseiramente com a palma da mão. Em seguida, o mate é virado de cabeça para baixo e sacudido vigorosamente, mas brevemente e com força gradualmente decrescente, nesta posição invertida fazendo com que as partículas mais finas e pulverulentas da erva-mate assentem em direção à palma do preparador e à parte superior do mate.

Uma vez que a erva-mate esteja assentada, o mate é levado cuidadosamente para um ângulo próximo, com a abertura ligeiramente inclinada para cima da base. O companheiro é então sacudido muito suavemente com um movimento lateral. Isto faz com que a erva se assente dentro da cabaça, de modo que as partículas mais finas se movam em direção à abertura e a erva seja colocada ao longo de um dos lados. As hastes maiores e outros pedaços criam uma divisão entre o espaço vazio de um lado da cabaça e a pilha de yerba do outro lado.

Após organizar a erva ao longo de um dos lados da cabaça, o mate é cuidadosamente inclinado de volta para sua base, minimizando mais distúrbios da erva à medida que ela é reorientada para permitir o consumo. Algum assentamento em forma de avalanche é normal, mas não é desejável. O monte anguloso da erva deve permanecer, com seu pico em pó ainda plano e em sua maioria nivelado com a parte superior da cabaça. Uma camada de caules ao longo de sua encosta deslizará para baixo e se acumulará no espaço oposto à erva (embora pelo menos uma porção deva permanecer no lugar).

Todo este cuidadoso assentamento do yerba garante que cada gole contenha o mínimo possível de material particulado, criando um companheiro que funcione suavemente. As partículas mais finas estarão então o mais distantes possível da extremidade filtrante da bomba. Com cada puxada, as partículas menores inevitavelmente se deslocariam em direção à bomba, mas as partículas maiores e os caules filtram grande parte disto. Um arranjo inclinado proporciona concentração e sabor consistentes com cada enchimento do mate.

Inserção da bomba

Agora o companheiro está pronto para receber a bomba. Muitas pessoas escolhem jogar água quente no mate antes de adicionar a bomba, enquanto outras insistem que é melhor inserir a bomba no yerba seco. Molhando a yerba despejando suavemente água fria no espaço vazio dentro da cabaça até que a água quase atinja o topo, e depois permitindo que seja absorvida pela yerba antes de adicionar a bomba, permite ao preparador moldar cuidadosamente e "embalar" a inclinação da yerba com a extremidade filtrante da bomba, o que torna a forma geral da yerba dentro da cabaça mais resiliente e sólida. A erva seca, por outro lado, permite uma inserção mais limpa e fácil da bomba, embora seja necessário tomar cuidado para não perturbar excessivamente a disposição da yerba. Tal decisão é inteiramente uma preferência pessoal ou cultural. A bomba é inserida com o polegar na extremidade superior da bomba, num ângulo aproximadamente perpendicular à inclinação da erva, de modo que sua extremidade filtrante viaje até a parte mais profunda da erva e venha a descansar perto ou contra a parede oposta da cabaça.

Agora a yerba pode ser fabricada. Se a bomba foi inserida na yerba seca, a erva-mate deve primeiro ser enchida uma vez com água morna como acima, depois ser permitido absorvê-la completamente (o que geralmente não leva mais do que dois ou três minutos). É essencial tratar a erva-mate com água fria antes da adição de água quente, pois ela protege a erva de ser escaldada e da quebra química de alguns de seus nutrientes desejáveis. A água quente pode então ser adicionada despejando-a cuidadosamente, como com a água fria antes, na cavidade oposta à erva, até chegar quase ao topo da cabaça quando a erva estiver totalmente saturada. Deve-se tomar cuidado para manter a secura do topo inchado da yerba ao lado da borda da abertura da cabaça.

Uma vez acrescentada a água quente, o companheiro está pronto para beber. Ele pode ser reabastecido muitas vezes antes de ser lavado (lavado) e perder seu sabor. Quando isto acontece, o monte de erva-mate pode ser empurrado de um lado da cabaça para o outro, permitindo que a água seja adicionada ao longo de seu lado oposto; isto reaviva o mate para enchimentos adicionais.

O companheiro é tradicionalmente embriagado em um determinado ambiente social, como reuniões familiares ou com amigos. Uma pessoa (conhecida em espanhol como o cebador) assume a tarefa de servidor. Normalmente, o cebador enche a cabaça e bebe o mate completamente para garantir que ele esteja livre de partículas e de boa qualidade. O servidor posteriormente recheia a cabaça e a passa para o próximo bebedor que também a bebe toda, sem agradecer ao servidor. O ritual continua ao redor do círculo desta maneira até que o mate se torne lavado ("lavado" ou "plano"), tipicamente depois que a cabaça é enchida cerca de dez ou mais vezes, dependendo da erva usada (a erva-mate bem envelhecida é tipicamente mais potente e, portanto, fornece um maior número de recargas). Quando alguém já teve seu recheio de erva-mate, ele ou ela agradece educadamente ao cebador passando o mate de volta ao mesmo tempo.

A bebida tem um sabor picante como uma cruz entre o chá verde e o café, com toques de tabaco e carvalho. Alguns bebedores gostam de adicionar açúcar ou mel, criando o mate dulce (mate doce), em vez do amargo (mate amargo) sem açúcar. É considerado ruim para a cabaça (especialmente para as naturais (abóbora ou madeira)) ser usada para o mate dulce, por isso é normal que as famílias com bebedores de ambos os tipos tenham duas cabaças separadas.

Tradicionalmente, são usadas cabaças naturais, embora também sejam comuns os vasos de madeira, tubos de bambu e camisas em forma de cabaça, feitos de cerâmica ou metal (aço inoxidável ou mesmo prata). As cabaças são comumente decoradas com prata, com desenhos decorativos esportivos ou heráldicos com motivos florais.

Tanto os recipientes de madeira quanto as cabaças devem ser submetidos à cura para obter um melhor sabor antes de serem usados pela primeira vez e para garantir a longa vida útil da cabaça. Normalmente, para curar uma cabaça, o interior é primeiro raspado com a ponta de uma bomba para remover as partículas soltas da cabaça. Em seguida, adiciona-se erva mate e água quente, e a mistura é despejada na cabaça. A mistura é deixada para sentar durante a noite e a água é coberta periodicamente durante as próximas 24 horas, enquanto a cabaça absorve a água. Finalmente a cabaça é raspada, esvaziada e colocada sob a luz do sol até ficar completamente seca.

É comum que um bolor negro cresça dentro da cabaça quando ela é armazenada. Algumas pessoas limparão isto, outras consideram isto um realce para o sabor do mate.

O povo Guarani começou a beber mate na região que agora inclui o Paraguai, sul do Brasil, Uruguai e nordeste da Argentina. Os guaranis têm uma lenda que diz que as Deusas da Lua e da Nuvem vieram à Terra um dia para visitá-la, mas ao invés disso encontraram um Yaguareté (uma espécie de onça-pintada) que ia atacá-los. Um homem velho as salva e, em compensação, as Deusas dão ao velho um novo tipo de planta, da qual ele poderia preparar uma "bebida de amizade".

Há outra bebida que pode ser preparada com folhas secas especialmente cortadas, água muito fria e, opcionalmente, limão ou outro suco de frutas, chamada tereré. É muito comum no Paraguai. A bebida e a colheita do Mate começaram no Paraguai nos tempos pré-hispânicos. (Note seu nome científico, Ilex paraguayensis).

No Brasil, o tradicional mate ou cuia é geralmente grande com um buraco grande correspondente. No Uruguai e na Argentina (especialmente na capital, Buenos Aires) o mate é pequeno e tem um pequeno buraco, e as pessoas às vezes adicionam açúcar para dar sabor. Na Bolívia e no Peru, o mate de coca é freqüentemente bebido em vez do mate comum.

No Uruguai existe até mesmo uma lei nacional que proíbe a ingestão de mate enquanto se dirige, pois ela causou muitos acidentes de pessoas que se queimaram com água quente ao dirigir. Pela mesma razão, existe também uma placa "proibido beber mate" em todos os ônibus de transporte público.

No Uruguai e no nordeste da Argentina, não é raro ver pessoas andando pelas ruas com um mate e uma garrafa térmica com água quente. Em Montevidéu, capital do Uruguai, é possível ver algum trabalhador da construção civil bebendo mate enquanto anda de bicicleta no início da manhã, a caminho do trabalho. Em algumas partes da Argentina, postos de gasolina patrocinados por produtores de erva-mate fornecem água quente gratuita aos viajantes, especificamente com o objetivo de beber durante a viagem. Há conjuntos descartáveis de mate com um mate plástico e uma bomba, e conjuntos com uma garrafa térmica e recipientes de empilhamento para a erva-mate e açúcar dentro de um estojo adaptado.

No Brasil, o chimarrão é conhecido como chimarrão, embora em áreas próximas à fronteira com o Uruguai a palavra chimarrão também seja utilizada. Hoje em dia, no Brasil, o chimarrão é freqüentemente torrado com açúcar e preparado de maneira semelhante ao chá, um costume que teve origem no Paraguai. Supermercados, restaurantes e cadeias de fast food vendem "sacos de chá" e embalagens e garrafas de "chá gelado" pré-embaladas. Na Argentina, o mate cocido (mate cozido) é feito com um saco de chá ou folhas e bebido de uma xícara ou caneca, com ou sem açúcar e leite.

No início do século 21, a maioria dos chilenos urbanos não são bebedores de mate, mas narrativas de viagem como o Diário de uma Residência no Chile de Maria Graham [2003(1824):8], mostram que existe uma longa história de consumo de mate no centro do Chile. Muitos chilenos rurais bebem mate, em particular nas regiões do sul, particularmente Chiloé e Magallanes, talvez devido à influência de áreas vizinhas da Argentina.

De acordo com um grande varejista de mate em San Luis Obispo, Califórnia, em 2004 o mate havia crescido para cerca de 5% do mercado global de chá natural na América do Norte [1][2]. O mate gelado engarrafado está amplamente disponível na Califórnia.