O mel é um alimento feito por abelhas a partir do néctar. Elas colocam o mel em um favo de mel, que para elas é uma unidade de armazenamento. O mel é doce e pode ser usado no lugar do açúcar. É um líquido supersaturado. Quando a temperatura cai, a glicose sai da solução. Depois é um semi-sólido em vez de um líquido.
O mel é mencionado pela primeira vez no Livro do Êxodo, e muitas vezes está ligado a coisas agradáveis e confortáveis. "Terra do Leite e do Mel". Também é mencionado no Alcorão, com associações similares ao bem e ao mal.
O nome mel é derivado do inglês antigo "hunig".
Assim como o vinho, há vários tipos de mel com gostos, cores e texturas diferentes. Alguns tipos comuns são obtidos de abelhas que utilizam o pólen da flor de trevo. É espesso e tem uma cor média. Tende a formar cristais ou grãos mais rapidamente quando exposto ao ar. As flores de acácia fazem outra variedade comum.
O mel de abelhas utilizando flores de oleandros, rododendros, alguns louros e azáleas pode causar intoxicação do mel. Os sintomas incluem tonturas, fraqueza, sudorese, náuseas e vômitos.
Os apicultores especializados resolvem este problema deslocando suas colmeias para áreas onde as flores certas estão disponíveis. As abelhas gostam de obter seu néctar localmente, e não se afastam mais de duas milhas da colméia.
O mel tem um sabor bem diferente de acordo com o uso das flores pelas abelhas. As principais são seu perfume (cheiro), seu sabor e sua clareza; também a ausência de más qualidades.
