Jean Anthelme Brillat-Savarin

Brillat-Savarin nasceu na cidade de Belley, Ain, onde o rio Ródano separou a França da Sabóia. Ele estudou direito, química e medicina em Dijon e exerceu a advocacia em sua cidade natal. Ele nasceu Jean Anthelme Brillat, mas adotou seu segundo sobrenome porque uma tia chamada Savarin lhe deixou toda sua fortuna com a condição de que ele adotasse seu nome. Em 1789, no início da Revolução Francesa, ele foi enviado como deputado ao Estado Maior, que logo se tornou a Assembléia Nacional Constituinte, tornando-se bem conhecido por alguns de seus discursos, particularmente um de apoio à pena capital. Ele voltou para Belley e foi durante um ano o prefeito eleito. Numa etapa posterior da Revolução houve uma recompensa por sua cabeça, e ele procurou asilo político no início na Suíça. Mais tarde ele se mudou para a Holanda, e depois para os Estados Unidos, onde ficou por três anos em Boston, Nova Iorque, Filadélfia e Hartford, vivendo da renda de dar aulas de língua francesa e violino. Por um tempo, ele foi o primeiro violino no Park Theater em Nova York.

Ele retornou à França sob o Diretório em 1797 e adquiriu o cargo de magistrado que então ocuparia pelo resto de sua vida, como juiz do Tribunal de Cassação. Ele publicou vários trabalhos sobre direito e economia política. Permaneceu solteiro, mas contou o amor como o sexto sentido: sua inscrição na Physiognomie. para sua bela prima Juliette Récamier diz

"Senhora, receba com bondade e leia com indulgência o trabalho de um homem idoso. É uma homenagem a uma amizade que data de sua infância e, talvez, a homenagem de um sentimento mais terno... Como posso dizer? Na minha idade, um homem não ousa mais interrogar seu coração".

Sua famosa obra, Physiologie du goût (A Fisiologia do Gosto), foi publicada em dezembro de 1825, dois meses antes de sua morte. O título completo é Physiologie du Goût, ou Méditations de Gastronomie Transcendante; ouvrage théorique, historique et à l'ordre du jour, dédié aux Gastronomes parisiens, par un Professeur, membre de plusieurs sociétés littéraires et savantes. "O livro não está esgotado desde o seu aparecimento, pouco antes da morte de Brillat-Savarin. Sua tradução mais notável para o inglês foi feita pelo escritor e crítico alimentar M. F. K. Fisher, que comentou "Eu me considero abençoado entre os tradutores". Sua tradução foi publicada pela primeira vez em 1949. A filosofia de Epicuro está no verso de cada página; a refeição mais simples satisfazia Brillat-Savarin, desde que fosse executada com arte:

As pessoas que sofrem de indigestão, ou que ficam bêbadas, são totalmente ignorantes dos verdadeiros princípios de comer e beber.

• Ele comparou o gosto posterior, o perfume ou fragrância dos alimentos, a enharmonia musical (Meditação ii): "mas para o odor que se sente na parte de trás da boca, a sensação de gosto seria apenas obtusa e imperfeita".
• Um ávido amante do queijo, Brillat-Savarin observou: "Uma sobremesa sem queijo é como uma bela mulher com apenas um olho".
• "A descoberta de um novo prato confere mais felicidade à humanidade, do que a descoberta de uma nova estrela".
• "Diga-me o que você come, e eu lhe direi o que você é".
• "A um homem que gostava de vinho foram oferecidas algumas uvas na sobremesa depois do jantar. Muito obrigado', disse ele, empurrando o prato para o lado, 'não estou acostumado a tomar meu vinho em comprimidos'".
• "Receber os hóspedes é encarregar-se de sua felicidade durante todo o tempo em que eles estiverem sob seu teto".
• "A cozinha é uma das artes mais antigas e que nos prestou o serviço mais importante na vida cívica".
• "O prazer da mesa pertence a todas as idades, a todas as condições, a todos os países e a todas as áreas; ela se mistura com todos os outros prazeres, e permanece finalmente para nos consolar pela sua partida.