Língua francesa

Nos tempos antigos, os celtas viviam no que é hoje a França. Naquela época, a terra era chamada de Gália (Latim: Gallia). Os romanos conquistaram a Gália e fizeram dela uma província. Como os romanos falavam latim, o povo local aprendeu latim e começou a falá-lo. Sua própria língua, o gaulês, tendia a ser falada com menos freqüência, embora o bretão seja uma língua ainda hoje falada na parte da França chamada Bretanha, que vinha da antiga língua celta.

A pronúncia francesa, mais do que outras línguas românicas, tornou-se radicalmente diferente do latim. Depois que o Império Romano caiu e os povos germânicos invadiram o campo, o latim vulgar estava mudando rapidamente. Na França medieval, ele se transformou em dois dialetos ou línguas: langue d'oc e langue d'oïl. Ambos significam "língua do sim", porque oc era a palavra para "sim" no sul, e oïl significava "sim" no norte. Hoje, a palavra para sim em francês é oui, pronunciada como "nós".

Em 1635, a França criou a Academia Francesa com o objetivo de padronizar a língua francesa. Até hoje, a academia estabelece as regras para o francês padrão.

O idioma d'oc agora é chamado occitano, e ainda é falado por muitas pessoas no sul da França.

O francês usa o alfabeto romano, como o inglês. Há algumas diferenças, porque as vogais podem ter três tipos de diacríticos acrescentados a elas. Estes são o acento agudo é; acento grave è e acento circunflexo î. Uma cedilha também pode ser acrescentada a um c para fazer ç.

Vogais

• a é pronunciada como em "pai".
• ai e ei são pronunciados como o "ay" em "digamos".
• an e en são pronunciados como o "on" em "errado", embora não se houver duas n letras ou um e diretamente depois dele.
• au e eau são pronunciados como o "o" em "nota".
• Nos finais er e ez, e é pronunciado como o "ay" em "say".
• eu é pronunciado como o "e" em "verso".
• Caso contrário, e é como o a em "sobre". Entretanto, ele é silencioso se vier no final de uma palavra, a menos que seja uma palavra curta.
• é pronunciado como o "ay" em "say".
• è e ê são pronunciados como o "e" em "cama".
• Além do e, os três diacríticos não afetam realmente a forma como as outras vogais são pronunciadas.
• i e y são pronunciados como o "ee" em "árvore".
• in é pronunciado como o "an" em "banco", embora não se haja duas n letras ou um e diretamente após ele.
• o é pronunciado como em "nota".
• oi é pronunciado como um "w", seguido pelo "a" em "pai".
• oin é pronunciado como o "wan" em "twang".
• on é pronunciado como o "on" em "longo", embora não se houver duas n letras ou um e diretamente depois dele.
• ou é pronunciado como o "oo" em "comida".
• é pronunciado como o "e" em "verso", mas com lábios mais arredondados.
• u não é um som que existe em inglês. É pronunciado como dizer o "ee" em "feed", mas com os lábios arredondados da forma que você diria a palavra "food".
• un é pronunciado como o "un" em "pendurado", embora não se haja duas n letras ou um e diretamente após ele.

Consonantes

• Como em inglês, c é pronunciado como um "k" antes da maioria das letras, mas como um "s" suave antes de e, i ou y.
• ç é pronunciado como um "s" suave.
• ch, sh e sch são pronunciados como o "sh" em "loja".
• g é pronunciado como um "g" duro antes da maioria das letras. Antes de e, i ou y, pronuncia-se como o "s" em "tesouro".
• gn é pronunciado como o "ny" em "canyon".
• h está sempre em silêncio.
• j é pronunciado como o "s" em "tesouro".
• l é normalmente (mas nem sempre) pronunciado como o "y" em "sim" se vier depois da letra i; caso contrário, é pronunciado como um "l".
• m e n mudam se vierem depois de uma vogal - ver acima.
• qu é pronunciado como um "k".
• r é pronunciado de forma diferente do inglês, sendo um som gargante feito na parte de trás de sua garganta.
• que é pronunciado como um "t", não como em inglês.
• x é pronunciado "gz" ou "ks".
• b, d, f, k, p, ph, s, t, v, w e z são pronunciados da mesma forma que em inglês.

Se uma palavra termina com uma consoante, isto normalmente não será pronunciado a menos que a palavra seguinte comece com uma vogal. Entretanto, se a palavra for muito curta ou a última consoante for um c, r, l ou f, esta ainda será pronunciada.

Aqui estão alguns exemplos de palavras e sentenças em francês :

Muitas palavras francesas são como palavras inglesas, porque o inglês tirou muitas palavras da língua normanda, um dialeto do francês influenciado pelo antigo norueguês. Isto apesar do fato de que os estudiosos consideram o inglês como uma língua germânica, como o alemão. Palavras em diferentes línguas com o mesmo significado que são soletradas de forma semelhante são chamadas cognatas. A maioria das palavras em inglês terminadas com "tion" e "sion" vieram da língua francesa. Veja abaixo para mais exemplos:

• Lista de entidades territoriais onde o francês é um idioma oficial