Normandia

Achados arqueológicos, tais como pinturas rupestres, provam que os humanos estavam presentes na pré-história. As pinturas rupestres de Gouy e Orival também testemunham a presença humana na época de Seine-Maritime. Vários megalíticos podem ser encontrados em toda a Normandia, a maioria deles construídos em estilo uniforme.

Grupos de Belgas e Celtas, conhecidos como Gauleses, invadiram a Normandia entre os séculos 4 e 3 a.C. Muito do nosso conhecimento sobre este grupo vem de Júlio César de Bello Gallico. César identificou vários grupos diferentes entre os Belgae que ocupavam regiões separadas e viviam em cidades agrárias fechadas. Em 57 AC, os gauleses se uniram sob Vercingetorix e tentaram resistir ao exército de César. Após sua derrota na Alésia, o povo da Normandia continuou a lutar até 51 aC, ano em que César completou sua conquista da Gália. Sob o domínio romano, fez parte da Armórica.

A história do ducado da Normandia começou por volta do ano de 911. Foi quando foi feito um tratado, popularmente chamado St. Clair-sur-Epte. Charles the Simple da França deu território em torno de Rouen e do Sena inferior a Rollo, líder de um bando de vikings. Mais concessões se seguiram em 924 e 933. Em 1066, o Duque da Normandia, Guilherme, o Conquistador, invadiu a Inglaterra após a morte do Rei Eduardo, o Confessor, acreditando que tinha o maior direito de ser Rei da Inglaterra. Mas o rei Haroldo II, ao invés disso, tinha sido coroado rei. O exército saxão do rei Haroldo e o exército William Norman lutaram na Batalha de Hastings em 14 de outubro de 1066. O rei Haroldo foi morto na batalha. Em 25 de dezembro de 1066 Guilherme foi coroado Rei da Inglaterra como 'Guilherme I'.

O ducado histórico inclui duas regiões da França: AltaNormandia e Baixa Normandia; e também as Ilhas do Canal da Mancha que não fazem parte da França. O ducado da Normandia só foi devolvido à França depois de 1204, quando Filipe II da França tirou todos os bens franceses de seu vassalo, o Rei João da Inglaterra. Desde aquela época a Normandia era uma região da França.

Durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), a Normandia fazia parte da França ocupada pelos alemães. A cidade de Dieppe foi o local do mal sucedido ataque de Dieppe pelas forças armadas canadenses e britânicas. Os Aliados (Grã-Bretanha, Estados Unidos e Canadá) lançaram os desembarques do Dia D em 6 de junho de 1944 sob o nome de código "Operação Overlord". Esta invasão do mar envolveu quase 160.000 soldados Aliados em cerca de 7.000 navios e embarcações de desembarque. Cerca de 12.000 aviões largando pára-quedistas precederam o assalto anfíbio por várias horas.

Os alemães estavam defendendo suas fortificações acima das praias. Caen, Cherbourg, Carentan, Falaise e outras cidades normandas sofreram muitas baixas na Batalha da Normandia. Os defensores alemães lutaram agressivamente, mas constantemente empurrados para trás por uma força avassaladora. A batalha pela Normandia continuou até o fechamento do bolso das Falaíss. A libertação do Havre se seguiu. O que se seguiu foi a fuga das forças aliadas para a França e finalmente para a Alemanha. Este foi um ponto de viragem significativo na guerra. Levou à restauração do governo francês na França. O restante da Normandia só foi liberado em 9 de maio de 1945, no final da guerra, quando a ocupação alemã das Ilhas do Canal terminou efetivamente.

O ducado histórico da Normandia ocupava a área do baixo Sena, o Pays de Caux e a região a oeste através do Pays d'Auge até a Península Cotentin. A região é delimitada ao longo da costa norte pelo Canal da Mancha. Há falésias de granito no oeste e falésias de calcário no leste. Há também longos trechos de praia no centro da região. As sebes exclusivas de bocage são típicas das áreas ocidentais da Normandia. O ponto mais alto é o Sinal d'Écouves a 417 metros (1.368 pés) na armadura do Maciço. A Normandia é levemente florestada. Eure tem as áreas mais arborizadas, sendo cerca de 20% florestal. A população da Normandia hoje é de cerca de 3,45 milhões de habitantes.