Operação Overlord

Planos para o Dia D

As tropas aliadas fizeram muitos desembarques práticos para entender como fazer isso.

Foram criados mapas das praias da Normandia. Os planejadores sabiam que tanques pesados e transporte não podiam viajar nas praias, que tinham turfa macia embaixo delas. Mapas detalhados da área eram necessários. Onde a turfa tinha que ser percorrida, o plano era de colocar tapetes.

Em 7 de abril e 15 de maio, Bernard Montgomery apresentou seu plano para a invasão. Ele planejou uma batalha de noventa dias, que terminou quando todas as forças chegaram ao Sena.

O objetivo para os primeiros 40 dias era capturar Caen e Cherbourg (especialmente Cherbourg, por seu porto de águas profundas). Depois, a Bretanha e seus portos atlânticos seriam capturados. As ferrovias e estradas no norte da França seriam bombardeadas para bloquear reforços para os defensores. Em seguida, os Aliados iriam a 125 milhas (190 km) para o sudoeste de Paris. Os Aliados controlariam então as terras entre os rios Loire, no sul, e Sena, no nordeste.

Enquanto isso, os Aliados fizeram grandes esforços para que os alemães pensassem que a invasão aconteceria em outro lugar.

Tecnologia

Os Aliados desenvolveram uma nova tecnologia para Overlord. A "amora", um porto móvel de concreto, permitiu que os Aliados fornecessem seus soldados na praia sem capturar um dos portos fortemente defendidos do Canal da Mancha. O Major-General Percy Hobart, um engenheiro militar, projetou tanques Sherman e Churchill modificados.

Decepção

Nos meses que antecederam a invasão, os Aliados trabalharam no engano militar. As defesas costeiras alemãs foram esticadas em 1944. Uma vez escolhida a Normandia como local da invasão, foi decidido tentar enganar os alemães para que pensassem que era uma invasão falsa e que a verdadeira invasão seria em outro lugar. Isto foi chamado de Operação Guarda-Costas. Nas semanas que antecederam a invasão, os Aliados tentaram fazer com que os alemães pensassem que a principal invasão ocorreria no Pas de Calais e na Noruega. A decepção era uma indústria em si mesma. Ela incluía mensagens fictícias, tanques fictícios em lugares próximos a Dover e à costa sul da Inglaterra, usando agentes duplos para espalhar informações falsas, mensagens fictícias de rádio, etc.

A decepção foi muito bem sucedida. Levou Hitler a atrasar o envio de reforços da região de Pas de Calais por quase sete semanas (o plano original havia especificado 14 dias). Em suas memórias, o General Omar Bradley chamou o guarda-costas de "o maior embuste da guerra".

Ensaios e segurança

As forças aliadas ensaiaram seus papéis para o Dia D meses antes da invasão. Em 28 de abril de 1944, no sul de Devon, na costa britânica, 946 soldados e marinheiros americanos foram mortos quando os torpedeiros alemães atacaram um desses exercícios de desembarque, o Exercício Tigre.

A segurança do Dia D foi apoiada ao impedir que notícias não planejadas saíssem da Grã-Bretanha. As viagens de e para a República da Irlanda foram proibidas e os movimentos perto das costas não foram permitidos. As embaixadas e consulados alemães em países neutros receberam informações falsas.

Mesmo assim, houve vários vazamentos antes ou no Dia D. Um espião da embaixada em Istambul deu aos alemães documentos contendo referências ao Overlord, mas faltavam detalhes nestes documentos. Outro vazamento foi a mensagem de rádio do General Charles de Gaulle após o Dia D. Ele declarou que esta invasão era a verdadeira invasão. Isto tinha o potencial de arruinar os truques dos Aliados. Eisenhower referiu-se aos desembarques como a invasão inicial. Os alemães não acreditavam no de Gaulle e esperaram muito tempo para se moverem em tropas extras contra os Aliados.

Plano de invasão aliado

Os britânicos fizeram um assalto aéreo no rio Orne. O objetivo britânico era capturar as pontes do Rio Orne para evitar que a armadura alemã as utilizasse e para evitar que os alemães em retirada as fizessem explodir. Desta forma, eles poderiam ser usados pela armadura e veículos aliados.

As unidades de ataque marítimo britânicas atacariam através das praias de Espada e Ouro. Os Estados Unidos tinham uma divisão aérea e unidades terrestres, que iriam tomar a praia de Omaha, a Pointe du Hoc e a praia de Utah. Os canadenses trabalhariam com unidades britânicas para atacar a Praia do Espada. Os britânicos e os canadenses tinham praias separadas, a Gold Beach e a Juno Beach, respectivamente.

A Frota de Invasão era formada por oito marinhas formadas por navios de guerra e submarinos, divididos em Força Tarefa Naval Ocidental (Contra-Almirante Alan G Kirk) e Força Tarefa Naval Oriental (Contra-Almirante Sir Philip Vian). A frota era liderada pelo Almirante Sir Bertram Ramsay.

Nomes de códigos

Os Aliados atribuíram nomes de código às diversas operações envolvidas na invasão. Overlord era o nome para o desembarque no continente. O nome de código era Neptuno, para se ter um controle seguro da área. Começou no dia D (6 de junho de 1944) e terminou em 30 de junho de 1944. Nessa época, os Aliados já tinham o controle na Normandia. A Operação Overlord também começou no Dia D, e continuou até as forças Aliadas cruzarem o rio Sena em 19 de agosto de 1944.

Preparativos e defesas alemãs

Muro Atlântico

Durante a maior parte de 1942 e 1943, os alemães pensavam que a invasão aliada bem sucedida no Ocidente não aconteceria. Os preparativos limitavam-se à construção de fortificações nos principais portos. O número de forças militares na Alemanha nazista atingiu seu auge em 1944, com 59 divisões na França, Bélgica e Holanda.

O Marechal de Campo Erwin Rommel era o responsável pelo muro. Ele melhorou as defesas de toda a linha costeira. Obstáculos de aço foram colocados nas praias, bunkers de concreto e caixas de pílulas foram construídas, e áreas baixas foram inundadas. Estacas pontiagudas foram montadas nos prováveis terrenos de pouso para dificultar os desembarques aéreos dos Aliados. Os alemães fortificaram a área de frente de lavra como parte de suas defesas da Muralha Atlântica (incluindo torres de tanques e arame farpado).

Estes projetos não foram concluídos, especialmente no setor da Normandia. Os bombardeios aliados ao sistema ferroviário francês dificultaram a movimentação de materiais, e os alemães estavam convencidos pelos truques aliados de que os desembarques ocorreriam no Pas de Calais.

O setor que foi atacado era vigiado por quatro divisões, das quais as 352ª e 91ª eram de alta qualidade. As outras tropas defensoras incluíam alemães que não estavam aptos para o serviço ativo na Frente Leste, poloneses recrutados e ex-prisioneiros de guerra soviéticos que haviam concordado em lutar pelos alemães. Estas unidades tinham líderes alemães.

Reservas móveis

As medidas defensivas da Rommel foram dificultadas por argumentos sobre como usar forças blindadas. Von Geyr e Rommel discordaram sobre a forma de usar as divisões Panzer.

Rommel pensava que as formações blindadas estavam próximas à costa, para atacar enquanto os invasores eram fracos. Von Geyr disse que eles deveriam ser colocados em Paris e usados em um grande grupo quando os alemães soubessem qual praia estava sendo invadida. Hitler fez uma solução de compromisso.

Rommel recebeu apenas três divisões de tanques, uma das quais estava suficientemente perto das praias da Normandia para lutar no primeiro dia. As outras divisões mecanizadas foram colocadas sob o controle da sede das Forças Armadas alemãs (OKW) e foram colocadas em toda a França, Bélgica e Holanda.

Previsão do tempo

A oportunidade de lançar uma invasão era limitada a apenas alguns dias em cada mês, pois era necessária uma lua cheia. Isto proporcionaria luz para os pilotos de aeronaves e criaria uma maré de primavera. Eisenhower havia escolhido o dia 5 de junho como data para o ataque. Entretanto, em 4 de junho, as condições eram inadequadas para um pouso. Ventos fortes e mares fortes impossibilitavam o lançamento de aeronaves de pouso. Nuvens baixas impediriam as aeronaves de encontrar seus alvos.

Meteorologistas previram uma melhora no clima para 6 de junho. Em uma reunião em 5 de junho, Eisenhower e seus comandantes seniores discutiram a situação. Eisenhower decidiu lançar a invasão naquela noite. Se Eisenhower tivesse atrasado a invasão, a única opção era ir duas semanas depois. Isto teria acontecido durante o tempo tempestuoso.

Homens da 22ª Companhia Britânica de Pára-quedistas Independentes, 6ª Divisão Aérea sendo informada sobre a invasão, 4-5 de junho de 1944


Treinamento com munição viva no Reino Unido


Rotas de assalto do dia D para a Normandia


Um mapa da Muralha Atlântica

A invasão

Aterrissagens aéreas internas

Para dificultar aos alemães o lançamento de ataques durante a fase de ataque marítimo, foram utilizadas operações aéreas para capturar pontes e travessias de estradas. Os desembarques aéreos atrás das praias também foram projetados para ajudar os soldados a desembarcar nas praias e destruir a artilharia de defesa costeira alemã.

As praias

Em Sword Beach, a infantaria britânica regular veio a terra com poucas baixas. Eles tinham avançado cerca de 8 quilômetros até o final do dia, mas não chegaram tão longe quanto Montgomery queria. Caen ainda era mantida pelos alemães no final do Dia D e assim permaneceria até a Operação Charnwood em 9 de julho.

As forças canadenses que desembarcaram na praia de Juno tiveram uma batalha difícil. Fortificações alemãs de concreto e um muro marítimo duas vezes mais alto que na Praia de Omaha dificultaram muito o ataque. Juno foi a segunda praia mais defendida no Dia D, ao lado de Omaha. Os canadenses estavam fora da praia em poucas horas e avançando para o interior. Eles foram as únicas unidades a alcançar suas metas do Dia D, embora a maioria das unidades tenha recuado alguns quilômetros para fazer posições defensivas mais fortes.

Em Gold Beach, havia muitos mortos e feridos porque os alemães tinham fortificado fortemente uma vila na praia. A 50ª Divisão de Infantaria (Northumbrian) avançou quase para Bayeux no final do dia. Quando as unidades de comando capturaram o Port-en-Bessin, os Aliados puderam usar seu oleoduto PLUTO para trazer combustível.

Os americanos que desembarcaram na praia de Omaha enfrentaram a veterana 352ª Divisão de Infantaria alemã, um dos grupos mais bem treinados das praias. Além disso, Omaha era a praia mais fortemente fortificada. Os comandantes consideraram abandonar a praia, mas pequenas unidades de infantaria conseguiram passar pelas defesas costeiras. Ao final do dia, duas áreas haviam sido capturadas. O controle sobre a praia se expandiu nos dias seguintes e as metas do Dia D foram alcançadas por D+3.

No Pointe du Hoc, o 2º Batalhão de Rangers teve que escalar os 30 metros (98 pés) das falésias. Enquanto escalavam, o inimigo atirava neles e lançava granadas. Eles usaram cordas e escadas para escalar e depois destruir as armas.

As fortificações das praias eram alvos importantes, pois um único observador de artilharia poderia ter dirigido fogo sobre as praias dos EUA. Os Rangers capturaram as fortificações. Depois tiveram que lutar por 2 dias para manter o local, perdendo mais de 60% de seus homens.

O número de mortos e feridos na praia de Utah, a zona mais ocidental de desembarque, era a mais leve de todas as praias. Apenas 197 dos 23.000 soldados que desembarcaram foram mortos ou feridos. As tropas da 4ª Divisão de Infantaria que desembarcaram na praia puderam se deslocar para o interior no início da tarde, conectando-se com a 101ª Divisão Aérea.

Uma vez que as praias foram controladas, os portos de Mulberry Harbours foram instalados por volta de 9 de junho. Um foi construído em Arromanches pelas forças britânicas, o outro na praia de Omaha pelas forças americanas. Tempestades severas em 19 de junho causaram problemas com o desembarque de suprimentos e destruíram o porto de Omaha. O porto de Arromanches foi capaz de fornecer cerca de 9.000 toneladas diárias até o final de agosto de 1944, quando o porto de Cherbourg havia sido capturado pelos Aliados.

A 21ª divisão Panzer alemã atacou entre as praias de Sword e Juno e quase alcançou o Canal da Mancha. Os artilheiros aliados anti-tanque os fizeram recuar antes do final de 6 de junho.

Os planos de invasão dos Aliados haviam exigido a captura de Carentan, St. Lô, Caen e Bayeux no primeiro dia. O plano era ligar todas as praias, exceto Utah e Sword (a última ligada aos pára-quedistas) e uma linha de frente a 10 a 16 quilômetros das praias. Nenhum destes objetivos havia sido alcançado. O número de mortos e feridos não havia sido tão pesado quanto alguns temiam (cerca de 10.000 em comparação com os 20.000 Churchill estimados) e as pontes haviam sobrevivido aos ataques alemães.

Cherbourg

Na parte ocidental da área de invasão, as tropas americanas iriam ocupar a Península Cotentin, especialmente Cherbourg. Isto proporcionaria aos Aliados um porto de águas profundas. As terras atrás de Utah e Omaha eram margens e sebes que tanques, tiros e visão não conseguiam atravessar. Isto os tornava as posições defensivas ideais.

A infantaria americana progrediu lentamente e teve muitos mortos e feridos à medida que se aproximava de Cherbourg. As tropas aerotransportadas foram usadas para ajudar com o avanço. O lado distante da península foi alcançado em 18 de junho. Hitler disse às forças alemãs para não recuarem para as fortes fortificações da Muralha Atlântica em Cherbourg. O comandante de Cherbourg, tenente-general von Schlieben, rendeu-se em 26 de junho. Antes da rendição, ele teve a maior parte das instalações destruídas, tornando o porto inoperante até meados de agosto, época em que a frente de combate havia se deslocado tão para o leste que foi menos útil.

Caen

Enquanto os americanos se dirigiam para Cherbourg, uma unidade de tropas liderada pelos britânicos se dirigia para Caen. Montgomery fez muitos ataques de guerra por atrito. O primeiro foi a Operação Perch, que se deslocou para o sul de Bayeux para Villers-Bocage, onde a armadura podia capturar Caen. Foi interrompida na Batalha de Villers-Bocage. Caen foi bombardeada e depois ocupada ao norte do rio Orne na Operação Charnwood de 7 de julho a 9 de julho. Seguiu-se um ataque na área de Caen com todas as três divisões blindadas britânicas, codinome Operação Goodwood de 18 de julho a 21 de julho. Ela capturou o terreno elevado ao sul de Caen. O resto da cidade foi capturado pelas forças canadenses durante a Operação Atlantic. Uma outra operação, a Operação Spring, de 25 de julho até 28 de julho, pelos canadenses assegurou terras limitadas ao sul da cidade, mas com muitos mortos e feridos.

Fuga da praia

O plano de Montgomery incluía manter os alemães na parte oriental da área de invasão, enquanto protegia a posição de Cobra. No final de Goodwood, os alemães tinham usado a última de suas divisões de reserva; havia seis divisões e meia Panzer contra as forças britânicas e canadenses, em comparação com uma e meia frente aos exércitos dos Estados Unidos.

A Operação Cobra foi lançada em 25 de julho pelo Primeiro Exército dos Estados Unidos. Foi um sucesso. O VIII Corpo entrou no Coutances no extremo oeste da Península Cotentin em 28 de julho, depois de romper as linhas alemãs.

Em 1º de agosto, o VIII Corpo passou a fazer parte do Terceiro Exército do Tenente-General George S. Patton. Em 4 de agosto, Montgomery mudou o plano de invasão enviando um corpo para ocupar a Bretanha e empurrar as tropas alemãs ao redor dos portos, enquanto o resto do Terceiro Exército continuou para o leste. Devido ao grande número de forças alemãs ao sul de Caen, Montgomery deslocou a armadura britânica para oeste e lançou a Operação Bluecoat de 30 de julho a 7 de agosto para acrescentar aos ataques dos exércitos dos Estados Unidos. Isto empurrou as forças alemãs para o oeste, permitindo o lançamento da Operação Totalize para o sul a partir de Caen em 7 de agosto.

Bolso falso

No início de agosto, mais reservas alemãs se tornaram disponíveis. As forças alemãs estavam sendo cercadas e o Alto Comando alemão queria que estas reservas ajudassem com a retirada para o Sena. Hitler exigiu um ataque em Mortain no dia 7 de agosto. O ataque foi adiado pelos Aliados, que mais uma vez tiveram um aviso prévio de quebra do código Ultra. O plano original dos Aliados era de cercar os alemães até o vale do Loire. Bradley percebeu que muitas das forças alemãs na Normandia não eram capazes de se mover por esta etapa e obteve a aprovação de Montgomery por telefone em 8 de agosto para cercar as forças alemãs. Isto foi deixado a Patton para fazer. Ele se mudou quase sem oposição através da Normandia. Os alemães foram deixados perto de Chambois. A forte defesa alemã e o envio de algumas tropas americanas para um ataque de Patton em direção ao Sena em Mantes impediu que os alemães ficassem encurralados até 21 de agosto. Nesta data, 50.000 tropas alemãs foram encurraladas.

Se isto poderia ter sido feito mais cedo com mais prisioneiros presos já foi debatido.

A libertação de Paris se seguiu pouco depois. A Resistência francesa em Paris se levantou e atacou os alemães em 19 de agosto. A 2ª Divisão Blindada francesa sob o comando do General Philippe Leclerc, juntamente com a 4ª Divisão de Infantaria dos EUA, aceitou a rendição das forças alemãs e libertou Paris em 25 de agosto.

Retirada para o Sena

As operações continuaram no setor britânico e canadense até o final do mês. Em 25 de agosto, a 2ª Divisão Blindada dos Estados Unidos lutou para entrar em Elbeuf, fazendo contato tanto com as divisões blindadas britânicas quanto canadenses. A 2ª Divisão de Infantaria Canadense avançou para a Forêt de la Londe, na manhã de 27 de agosto. A área foi fortemente mantida e as 4ª e 6ª brigadas canadenses tiveram um grande número de mortos e feridos durante três dias, enquanto os alemães defendiam sua posição. Os alemães recuaram no dia 29, retirando-se sobre o Sena no dia 30.

No dia 30 a 3ª Divisão de Infantaria Canadense atravessou o Sena perto de Elbeuf e entrou em Rouen para uma feliz recepção.

Pathfinders britânicos ajustando seus relógios para o mesmo tempo


HMS Lawford, uma das várias fragatas da classe Capitão convertida para atuar como navio-sede para os desembarques na Normandia.


Tenente General Omar Bradley (segundo da esquerda) e outros oficiais superiores a bordo do USS Augusta durante a Invasão da Normandia.


Tropas americanas em um navio de desembarque LCVP se aproximam da praia de Omaha 6 de junho de 1944.


O acúmulo na praia de Omaha: reforços de homens e equipamentos em movimento no interior 7 de junho de 1944


Mapa mostrando operações próximas a Caen


Mapa mostrando a fuga da Normandia Beachhead.


Tropas americanas a bordo de um LCT, prontas para cavalgar através do Canal da Mancha até a França. 12 de junho de 1944.

Desembarques

• Sword Beach era a praia mais a leste do Dia D, e foi atacada pela 3ª Divisão de Infantaria Britânica, apoiada por unidades da 79ª Divisão Blindada. Foi um sucesso.
• A praia de Juno era a próxima praia a oeste. Foi atacada pela 3ª Divisão canadense. Foi também um sucesso.
• Gold Beach era a praia "do meio", situada entre as praias Sword, Juno, Omaha e Utah. Foi atacada pela 50ª Divisão Britânica (Northumbrian).
• A praia de Omaha era a segunda praia mais ocidental. Foi atacada pela 1ª Divisão americana. O bombardeio antes do ataque foi bem sucedido em todas as praias, exceto Omaha, de modo que os bunkers e a artilharia alemã ainda permaneceram. A batalha foi dura, mas eventualmente os americanos venceram. Cerca de 2.500 americanos morreram na praia de Omaha.
• Praia de Omaha no Dia D 6.6.1944
• A praia de Utah era a praia mais ocidental. Foi, em sua maioria, bem sucedida, e foi atacada pela 4ª Divisão americana.

Encerramento da campanha

A campanha na Normandia é considerada pelos historiadores como terminando à meia-noite de 24 de julho de 1944 (o início da Operação Cobra na frente americana), 25 de agosto de 1944 (a libertação de Paris), ou 30 de agosto de 1944, a data em que a última unidade alemã recuou através do Sena.

O plano Overlord original era de uma campanha de noventa dias na Normandia com o objetivo final de alcançar o Sena; este objetivo foi alcançado cedo. As forças americanas estavam lutando na Bretanha como previsto pelo General Montgomery durante as últimas semanas da campanha. Os historiadores consideram que a campanha da Normandia terminou com o rompimento maciço da Operação Cobra.

A história oficial dos EUA descreve a luta que começa em 25 de julho como a campanha "Northern France" e inclui a luta para fechar a Falaise Gap, que os britânicos/canadianos/poles consideram como parte da Batalha da Normandia. O Volume I da História Oficial do Exército Canadense na Segunda Guerra Mundial por C.P. Stacey, publicado em 1955, assim como o Resumo Histórico oficial do Exército Canadense da Segunda Guerra Mundial, publicado em 1948, definem a Batalha da Normandia como durando de 6 de junho de 1944 a 1 de setembro de 1944. A definição da Batalha da Normandia é também evidente em outra publicação da Seção Histórica do Exército, intitulada Batalha do Canadá na Normandia. ^[]

Houve relatos de Eisenhower solicitando a substituição de Montgomery em julho. A falta de progresso no futuro foi causada pela terra bruta. Entretanto, como na batalha de El Alamein, Montgomery manteve sua estratégia original de guerra de atrito, alcançando os objetivos dentro de sua meta original de noventa dias. ^[]

A vitória na Normandia foi seguida de uma perseguição até a fronteira francesa em curta ordem. A Alemanha foi forçada mais uma vez a reforçar a Frente Ocidental com mão-de-obra e recursos das frentes soviética e italiana.

Em setembro, as forças aliadas de sete exércitos de campo (dois dos quais vieram através do sul da França na Operação Dragoon) estavam se aproximando da fronteira alemã. O plano de batalha dos Aliados era bom, aproveitando os pontos fortes tanto da Grã-Bretanha como dos Estados Unidos. A liderança alemã era muitas vezes defeituosa, apesar dos bons combates das unidades alemãs.

Em um contexto maior, os desembarques na Normandia ajudaram os soviéticos na frente oriental, que estavam enfrentando a maioria das forças alemãs. Reduziu o conflito ali.

Logística aliada, inteligência, moral e poder aéreo

A vitória na Normandia se originou de vários fatores. Os Aliados tinham mais armas e equipamentos. Eles também tinham novas invenções como os oleodutos PLUTO e os portos de Mulberry. Estes ajudaram o fluxo de tropas, equipamentos, combustível e munições. O movimento de carga sobre as praias abertas foi melhor do que o esperado, mesmo após a destruição do Mulberry dos EUA na tempestade do canal, em meados de junho.

No final de julho de 1944, um milhão de soldados americanos, britânicos, canadenses, franceses e poloneses, centenas de milhares de veículos e muitos suprimentos estavam em terra na Normandia. As munições de artilharia e outros itens eram abundantes. Isto foi impressionante considerando que eles não seguraram um porto até a queda de Cherbourg.

Na época da invasão da Normandia, os Aliados também tinham superioridade em número de tropas (aproximadamente 3,5:1) e veículos blindados (aproximadamente 4:1), o que ajudou a superar as vantagens naturais que a terra bruta dava aos defensores alemães.

Os esforços aliados de inteligência e contra-espionagem foram bem sucedidos. O plano de truques da Operação Fortitude antes da invasão manteve a atenção alemã voltada para o Pas-de-Calais. As forças alemãs de alta qualidade foram mantidas nesta área, longe da Normandia, até julho. Antes da invasão, poucos vôos de reconhecimento alemães sobre a Grã-Bretanha, e aqueles que viram apenas os campos falsos. A ultra decodificação da comunicação Enigma (máquina) alemã também tinha sido útil, expondo os planos alemães.

Liderança alemã

A falta de uma estratégia organizada prejudica a defesa alemã. A liderança alemã foi dividida entre os Marechais de Campo von Rundstedt e Rommel. Von Rundstedt queria manter as unidades poderosas em reserva, para fazer um poderoso contra-ataque quando o pouso aliado começasse. Rommel queria deter os aliados na praia. Ele tentou localizar unidades para que eles pudessem atacar rapidamente.

Embora o plano de Rommel fosse bom, a estratégia de reserva não era boa porque as unidades não podiam se mover durante o dia devido aos ataques aéreos aliados. No final, a combinação de duas estratégias foi um desastre. As defesas da praia foram superadas e os contra-ataques não foram suficientemente fortes.

Os comandantes alemães em todos os níveis não reagiram rapidamente ao ataque. Problemas de comunicação acrescidos aos problemas causados pelo poder de fogo aéreo e naval dos Aliados. Os comandantes locais não lideraram uma defesa agressiva na praia. O Alto Comando alemão concentrou-se na área de Calais, e von Rundstedt não foi autorizado a usar a reserva blindada.

Quando finalmente foi lançado no final do dia, o sucesso foi mais difícil. Embora a 21ª Divisão Panzer, tivesse atacado mais cedo, enfrentou forte oposição que tinha sido autorizada a construir nas praias. Em geral, mesmo que a superioridade material dos Aliados continuasse a crescer, os alemães atrasaram o avanço dos Aliados por quase dois meses, ajudados pela terra bruta.

Embora houvesse várias disputas entre os comandantes Aliados, seus planos eram decididos pelos principais comandantes. Em contraste, os líderes seniores alemães sempre tiveram a interferência de Hitler, que não conhecia as condições locais.

Os Marechais de Campo von Rundstedt e Rommel pediram repetidamente a Hitler mais liberdade para mudar os planos, mas foram recusados. Von Rundstedt foi removido de seu comando em 29 de junho depois de dizer ao Marechal de Campo Keitel, o Chefe de Gabinete do OKW (QG das Forças Armadas de Hitler), que fizesse a paz. Rommel foi gravemente ferido por aviões Aliados em 16 de julho.

O Marechal de Campo von Kluge, que assumiu os postos ocupados tanto por von Rundstedt quanto por Rommel, estava ligado a alguns dos conspiradores militares contra Hitler, e ele não discutiria com Hitler por medo de ser preso. Como resultado, os exércitos alemães na Normandia foram empurrados por Hitler para contra-atacar em vez de recuar após o avanço americano. Kluge foi demitido do comando em 15 de agosto e se matou. O Marechal de Campo Modelo Walter, mais independente, assumiu então o comando.

Civis franceses colocando flores no corpo de um soldado americano morto, 1944


Infantaria britânica a bordo dos tanques Sherman aguardam a ordem para avançar, perto da Argentina, 21 de agosto de 1944


Infantaria alemã varre os céus em busca de aviões aliados na Normandia, 1944