Alemanha nazista

Os nazistas chegaram ao poder em 1933 e tornaram seu poder absoluto com uma "Lei de Habilitação" e um referendo. Eles centralizaram a Alemanha, substituindo o autogoverno local. Eles expandiram seu próprio "Schutzstaffel" e o colocaram no controle da polícia local, e iniciaram a "Gestapo" para encontrar e destruir os inimigos políticos. Proibiram imediatamente os judeus de trabalhos importantes e logo os restringiram de outras formas. Após alguns anos, eles construíram as forças armadas muito além dos limites do Tratado de Versalhes.

Segunda Guerra Mundial: 1939-1945

Em 1º de setembro de 1939, as forças alemãs atacaram a Polônia, que iniciou a Segunda Guerra Mundial. Com mais de um milhão de tropas, o exército de Hitler assumiu facilmente a Polônia, perdendo cerca de 59.000 soldados. seu país também foi atacado pela União Soviética a partir do leste. A Polônia perdeu mais de 900.000 soldados.

Em 12 de outubro de 1939, Hitler enviou uma carta para o Reino Unido prometendo a paz. Os britânicos continuaram a guerra.

Hitler conquistou a França na Batalha da França. Depois ele enviou a Luftwaffe para atacar a Inglaterra. Winston Churchill, agora Primeiro Ministro do Reino Unido, não se rendeu. A Batalha da Grã-Bretanha durou de julho a outubro de 1940. Quando falhou, Hitler ordenou o bombardeio em massa de Londres. Isso também fracassou, e Hitler decidiu enfrentar o leste por sua guerra racial de destruição dos eslavos e judeus. Isto deu à Grã-Bretanha tempo para recuperar o poder.

Em 1941, Hitler ordenou a "Operação Barbarossa". Ela durou de 22 de junho de 1941 até 5 de dezembro de 1941. Joseph Stalin, o líder da União Soviética, havia enfraquecido seu exército com suas Grandes Purgas, que havia matado muitos oficiais russos antes da guerra.

Durante a Operação Barbarossa, morreram muito mais soldados soviéticos do que alemães. Em Stalingrado, no entanto, cerca de um milhão de soldados morreram em cada lado. Enquanto a União Soviética podia substituir suas perdas, a Alemanha não podia.

Depois de Stalingrado, os alemães perderam seu impulso. Os soviéticos aprenderam com as longas campanhas, lutaram melhor, e ganharam muitas armas novas de fábricas muito eficientes. Os Estados Unidos, a Grã-Bretanha, a França e a União Soviética lutaram juntos, e pressionaram contra o exército alemão menor. Em maio de 1945, eles assumiram Berlim para vencer a guerra.

Muitas pessoas de todos os lados da guerra morreram lutando na Europa, inclusive:

• Cerca de um milhão de soldados alemães.
• Cerca de um milhão de soldados franceses, britânicos e americanos.

Enquanto lutava na União Soviética:

• Cerca de 5 milhões de soldados alemães, e soldados de outros países fascistas morreram.
• Cerca de 7 milhões de soldados soviéticos morreram lutando contra eles.
• Cerca de 2 milhões de soldados soviéticos morreram em campos de concentração nazistas e prisioneiros de guerra devido à fome, doenças, congelamento até a morte e execuções.
• Cerca de 10 milhões a 15 milhões de civis soviéticos morreram de fome, de execuções e do Holocausto.

Depois que os Aliados assumiram o controle da Alemanha, os soviéticos criaram a República Democrática Alemã. Foi um Estado socialista que seguiu o comunismo. O Reino Unido, os Estados Unidos e a França criaram a República Federal da Alemanha no Ocidente. Era um país democrático.

Quando os nazistas tomaram o poder na Alemanha, a maioria das pessoas no país eram cristãos. Os nazistas queriam mudar a maneira de pensar das pessoas, e não gostavam das Igrejas cristãs. Eles observavam de perto os padres, e muitas vezes os prendiam ou puniam. Em 1940, padres de todo o Império Nazista estavam sendo presos juntos no Campo de Concentração de Dachau.

Líderes nazistas como Martin Bormann, Joseph Goebbels, Heinrich Himmler e AlfredRosenberg, apoiados por Hitler, acabaram querendo destruir o cristianismo. Himmler e Rosenberg tinham algumas idéias pagãs. Outros, como Bormann, eram ateus. O próprio Hitler odiava o cristianismo, mas sabia que ele era importante na política e na cultura alemã. Por causa disso, ele costumava dizer que queria esperar até depois da guerra para se livrar das Igrejas.

As Igrejas cristãs foram maltratadas pelos nazistas, mas grupos religiosos menores, como os judeus e as Testemunhas de Jeová, foram tratados muito pior. Os nazistas tentaram matar todo o povo judeu na Europa. Eles enviaram pessoas de outras religiões, como as Testemunhas de Jeová, para campos de concentração e campos de morte. A campanha nazista contra as igrejas foi chamada de Kirchenkampf.

Os nazistas tentaram assumir as Igrejas Protestantes da Alemanha, reunindo-as em uma Igreja do Reich Nacional amiga dos nazistas. Alguns protestantes apoiaram a idéia. Entretanto, quando os nazistas tentaram mudar a Bíblia para dizer que Jesus não era judeu, um grupo de pastores iniciou a Igreja Confessora. A Igreja Confessora não apoiou as idéias nazistas sobre o controle da religião ou a mudança da Bíblia. Os nazistas tornaram a Igreja ilegal e prenderam centenas de seus pastores.

Hitler não gostava da Igreja Católica, e estava preocupado com sua influência sobre a política alemã. Em 1933, seu novo governo assinou um tratado (o Reich Concordat) com o Vaticano. O tratado prometia deixar os católicos controlarem sua própria Igreja, mas disse que os padres não podiam fazer política. Entretanto, Hitler então fechou todas as organizações católicas que não eram uma igreja - como partidos políticos católicos, grupos para jovens, sindicatos e jornais. Ele assassinou alguns dos líderes desses grupos, e eventualmente fechou todas as escolas católicas. Então os nazistas começaram a atacar padres e freiras, e prenderam muitos deles. O Papa Pio XI protestou fortemente em Mit brennender Sorge (uma encíclica papal de 1937), que dizia que idéias nazistas como o racismo eram ruins, e que os nazistas estavam perseguindo a Igreja.

Muitos alemães estavam zangados porque o governo estava interferindo em suas igrejas, mas outros não se importavam muito. Alguns tentaram impedir o governo de matar minorias religiosas como os judeus. Os líderes da igreja tentaram impedir que os nazistas interferissem em sua religião. Como mantiveram alguma independência do Estado, eles podiam discordar publicamente de algumas políticas do governo. Por exemplo, o bispo católico August von Galen e o bispo protestante Theophil Wurm protestaram contra o programa dos nazistas de matar pessoas deficientes e doentes. Alguns líderes religiosos, como Martin Niemöller, falaram pelos direitos humanos na Alemanha. Vários padres e pastores foram executados por ajudar a trama de 1944 para derrubar Hitler, incluindo o pastor Dietrich Bonhoeffer e o padre Alfred Delp SJ.

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