Schutzstaffel

A SS foi criada em 1925 para guardar o líder nazista Adolf Hitler. (Schutzstaffel significa "Esquadrão de Proteção" em alemão). ^pp.26-29 De 1929 a 1945, Heinrich Himmler liderou a SS. Durante esse período, a SS cresceu de uma pequena unidade paramilitar para uma das maiores e mais poderosas organizações da Alemanha nazista. ^p.47

Os nazistas viam a SS como uma unidade especial, como a Guarda Pretoriana (que costumava guardar os imperadores romanos). Para ser escolhida para a SS, uma pessoa tinha que ser racialmente "pura". Isto significava que eles tinham que provar que todos os seus ancestrais eram "arianos". Eles também tinham que ser completamente leais ao partido nazista. Eles nunca poderiam fazer perguntas ou discordar de nada que a SS fizesse.

A SS tinha duas partes diferentes. A Allgemeine-SS ("General SS") era a polícia nazista. As Waffen-SS ("SS Armadas") eram unidades especiais de soldados nas forças armadas nazistas da Alemanha. As Waffen-SS tornaram-se conhecidas por lutas ferozes e brutalidade contra civis e prisioneiros de guerra. Suas unidades ajudaram a esmagar a revolta do Gueto de Varsóvia, onde judeus poloneses tentaram lutar contra os nazistas. As unidades da Waffen-SS também mataram muitos prisioneiros de guerra americanos durante a Batalha do Bulge em 1944.

A SS era militarista, mas não militar. Tinha seu próprio sistema de classificação, insígnias e uniformes. Isto tornava a SS diferente dos militares alemães, do partido nazista e das pessoas que trabalhavam no governo alemão.

À medida que o partido nazista ganhava cada vez mais poder na Alemanha, ele dava o controle de trabalhos mais importantes (como a aplicação da lei) para a SS. Muitas organizações da SS tornaram-se tão poderosas quanto partes do governo. O partido nazista decidiu que para ajudar a manter seu poder, precisava dar à SS dois empregos ainda mais importantes. Um deles era criar e administrar o Sicherheitsdienst (SD), o serviço de segurança e inteligência nazista. A outra era controlar o Geheime Staatspolizei (Gestapo): a polícia secreta das SS. Por estar encarregada de tantas coisas importantes, a SS podia fazer quase tudo o que quisesse.

Como líder da SS, Heinrich Himmler usou a SS para colocar a Solução Final em ação. O SS Einsatzgruppen assassinou muitos civis, em sua maioria judeus, nos países controlados pela Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial. A SS estava encarregada de criar e dirigir campos de concentração e campos de morte (campos onde as pessoas eram enviadas para serem mortas). Nesses campos, milhões de prisioneiros morreram por muitas causas, incluindo assassinato, fome, doenças, congelamento até a morte e experiências de médicos nazistas como Josef Mengele.

Após a guerra, os juízes do Julgamento de Nuremberg decidiram que a SS era uma organização criminosa (um grupo que foi criado apenas para cometer crimes). Eles decidiram que a SS tinha cometido crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Disseram também que a SS era a organização que tinha levado a cabo a maior parte do Holocausto.

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