Campo de extermínio

Os nazistas acreditavam que alguns grupos de pessoas eram melhores do que outros. Eles achavam que a raça ariana era a melhor de todas. Eles acreditavam que as pessoas que não eram "arianas" eram "inferiores". Eles também acreditavam que os não arianos eram a causa dos problemas da Alemanha. Eles achavam que alguns grupos de pessoas não mereciam sequer viver. Esses grupos incluíam pessoas com deficiências. Os nazistas chamavam essas pessoas de Lebensunwertes Leben - "vida indigna da vida".

Em 1939, o pessoal nazista Schutzstaffel (SS) iniciou um programa para matar todos que eram "indignos da vida". Eles chamaram este programa secreto de Ação T4 de eutanásia. Como parte deste programa, eles mataram 70.000 pessoas com deficiências, usando gás monóxido de carbono. Esta foi a primeira vez que os nazistas usaram gás venenoso para matar pessoas.

Dois anos mais tarde, os nazistas construíram os primeiros campos de morte. Usando o que aprenderam ao gasear pessoas com deficiência, os nazistas decidiram iniciar a Solução Final - matar todo o povo judeu, principalmente gaseando-o. Antes dos nazistas estarem prontos para matar um grande número de pessoas em câmaras de gás, o grupo SS Einsatz começou a matar muitas pessoas de cada vez, atirando neles.

Na Conferência de Wannsee, em janeiro de 1942, os nazistas deixaram claro que planejavam matar todos os judeus da Europa. Adolf Eichmann foi colocado a cargo deste programa. Depois disso, os nazistas construíram mais campos de morte, com o objetivo de matar milhões de judeus com gás venenoso.

Os nazistas usaram campos de morte e campos de concentração para diferentes coisas. O objetivo dos campos de morte era o genocídio. Seu objetivo era matar pessoas que eram enviadas para os campos em trens, milhares de pessoas de cada vez. Nos campos da morte como Bełżec, Sobibór e Treblinka, as pessoas eram geralmente mortas poucas horas depois de chegarem aos campos.

Os campos de concentração eram diferentes dos campos de morte. Alguns dos campos de concentração mais infames foram Buchenwald, Bergen-Belsen, Dachau, e Ravensbrück. Estes eram campos de prisão que os nazistas criaram antes do início da Segunda Guerra Mundial. Os nazistas enviaram pessoas que eles não queriam em sua sociedade para esses campos de concentração. Os nazistas forçaram milhões de pessoas a fazer trabalhos forçados nos campos de concentração. Os prisioneiros nos campos de concentração constituíam cerca de 25% dos trabalhadores na Alemanha nazista. Mesmo que os campos de concentração não tenham sido projetados para assassinatos em massa, mais de 75% das pessoas enviadas a estes campos morreram por causa da fome, doença, exaustão, execuções e abuso físico.

Nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, os judeus foram, em sua maioria, enviados para campos de concentração. No entanto, a partir de 1942, eles foram em sua maioria deportados para os campos de morte. Foi-lhes dito que estavam sendo "reinstalados" - enviados a outros lugares para viver. Os nazistas construíram muitos dos campos de morte na Polônia, que os nazistas controlavam. Eles fizeram isso porque a maioria das pessoas que queriam matar viviam na Polônia. A Polônia tinha o povo mais judeu nas partes da Europa que os nazistas controlavam. Além disso, como estes campos de morte não estavam na Alemanha, os nazistas podiam esconder o que estavam fazendo do povo alemão.

Os nazistas criaram dois tipos de campos de morte. Alguns eram "campos de extermínio puro". O único objetivo deles era matar pessoas. Outros eram uma combinação de campos de concentração e campos de morte. Nesses campos, os nazistas matavam algumas pessoas imediatamente. Eles forçavam outros a trabalhar como escravos até a sua morte.

Campos de extermínio puro

Os primeiros campos de morte foram Treblinka, Bełżec, e Sobibór. Eles foram construídos durante a Operação Reinhard (outubro de 1941 - novembro de 1943), cujo objetivo era matar todos os judeus da Polônia. Trens cheios de pessoas foram enviados a esses campos, e foram assassinados assim que chegaram lá. No início, os guardas do campo usavam monóxido de carbono para matar os prisioneiros. Em seguida, enterraram seus corpos em valas comuns. Mais tarde, quando havia muitos corpos para enterrar, eles começaram a queimar os corpos. Para que pudessem matar as pessoas e se livrar de seus corpos mais rapidamente, os nazistas construíram câmaras degás e crematórios em Treblinka e Bełżec. Em Bełżec, eles também começaram a usar gás venenoso Zyklon-B para matar pessoas.

Em 8 de dezembro de 1941, os nazistas abriram outro campo de morte chamado Chełmno. No início, eles mataram prisioneiros em Chelmno dentro de vans, usando vapores de escape de monóxido de carbono. Mais tarde, como nos outros campos de morte, os nazistas construíram câmaras de gás para que pudessem matar mais pessoas de cada vez. Quase todos os prisioneiros enviados a Chelmno foram mortos de imediato. Entretanto, os nazistas forçaram alguns homens fortes a trabalhar em unidades de trabalho chamadas Sonderkommando. Estes prisioneiros foram forçados a ajudar a tirar cadáveres das câmaras de gás e queimá-los.

Os campos de morte eram pequenos (apenas algumas centenas de metros de comprimento e largura). Eles também tinham muito poucas habitações ou outros edifícios. Por causa disso, os nazistas foram capazes de enganar os prisioneiros quando chegaram. Os nazistas lhes disseram que eles ficariam no campo por pouco tempo, antes de continuar para um campo de trabalho mais ao leste. Isto impediu que os prisioneiros entrassem em pânico ou lutassem contra eles.

Campos de concentração e extermínio

Depois que decidiram iniciar a "Solução Final", os nazistas construíram câmaras de gás e crematórios dentro de alguns dos campos de concentração já existentes, como Auschwitz e Majdanek.

Quando as pessoas chegavam a esses campos, passavam por um processo chamado "seleção". Os guardas nazistas escolhiam quais prisioneiros seriam mantidos para trabalhar como escravos, e quais seriam enviados diretamente para as câmaras de gás para serem mortos. Normalmente, os nazistas enviavam idosos, doentes e crianças muito jovens diretamente para as câmaras de gás. Pessoas saudáveis eram freqüentemente mantidas para trabalho escravo, e eram forçadas a trabalhar até ficarem muito doentes ou morrerem de fome para trabalhar tão rápido quanto os nazistas desejavam. Então os nazistas os "selecionavam" para as câmaras de gás.

Acampamentos no Estado Independente da Croácia

Com o apoio da Alemanha nazista e da Itália fascista, o Estado Independente da Croácia (ISC) foi criado em 10 de abril de 1941. Ele foi governado pelo governo fascista ustazista, que concordou com as idéias dos nazistas sobre raça e política. O Ustaše concordou com a idéia de que todos os judeus e romanichéis deveriam ser mortos. Eles também concordaram com os nazistas que os socialistas e comunistas eram inimigos políticos.

O Ustaše construiu campos de morte no Estado independente da Croácia e ajudou com a "Solução Final" dos nazistas, matando muitos judeus e ciganos. Entretanto, seu principal objetivo era matar todo o povo sérvio no ISC. O Ustaše tratou o povo sérvio de forma tão cruel que até mesmo os alemães ficaram chocados.

O primeiro campo de Ustaše foi o campo de concentração de Jadovno. Reteve milhares de sérvios e judeus de maio a agosto de 1941. Os prisioneiros eram geralmente mortos ao serem empurrados para ravinas profundas perto do campo.

O campo de concentração de Jasenovac substituiu Jadovno. Jasenovac era um grupo muito grande de muitos campos. Muitos prisioneiros que chegaram a Jasenovac foram imediatamente agendados para serem mortos. Homens fortes que podiam trabalhar, e foram condenados a menos de três anos no campo, foram autorizados a viver. Entretanto, todos os prisioneiros condenados a três anos ou mais foram imediatamente agendados para execução.

Alguns prisioneiros em Jasenovac foram mortos com gás venenoso ou em tiroteios em massa. No entanto, os guardas de Ustaše mataram muitos prisioneiros usando suas mãos, ou ferramentas como facas e martelos.

Em 1941, o alto funcionário nazista Heinrich Himmler foi ver um grupo de Einsatzgruppen realizar um tiroteio em massa. O comandante do grupo lhe disse que atirar em tantas pessoas estava prejudicando psicologicamente os soldados que faziam os tiroteios. Himmler decidiu que os nazistas precisavam encontrar outra forma de matar pessoas. Após a guerra, o diário do comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, mostrou que muitos Einsatzkommandos - os assassinos - ou enlouqueceram ou se mataram. Ele escreveu que eles fizeram isso porque eram psicologicamente "incapazes de suportar mais sangue".

Os nazistas haviam aprendido com seu programa T-4 que poderiam matar pessoas usando monóxido de carbono. Entretanto, eles pensavam que enviar monóxido de carbono para os campos de morte seria muito caro.

Em agosto de 1941, o deputado de Höss, Karl Fritzsch, testou uma idéia. Em Auschwitz, as roupas infectadas com piolhos eram tratadas com cristais de ácido prússico (cianeto de hidrogênio). O nome da marca dos cristais era Zyklon-B. Eles foram feitos sob encomenda pela empresa química IG Farben. Uma vez aberto seu recipiente, os cristais de Zyklon-B no ar liberavam um gás cianureto mortal. Fritzch pensou que este gás poderia ser usado para matar prisioneiros. Para testar os efeitos, ele trancou alguns prisioneiros de guerra soviéticos no porão de um bunker e os gaseou. Eles morreram.

A gaseificação com Zyklon-B tornou-se a forma de Auschwitz de exterminar pessoas. Também seria usada em Majdanek e em outros campos. Além da gaseificação, os guardas do campo continuaram a matar prisioneiros através de tiroteios em massa, fome, tortura e abusos.

Gaseamentos

Durante a guerra, o oficial nazista Kurt Gerstein falou a um diplomata sueco sobre a vida em um campo de extermínio. Em 19 de agosto de 1942, Gerstein chegou ao campo de extermínio Bełżec, que tinha uma câmara de gás de monóxido de carbono. Na época, 45 vagões de trem, cheios de 6.700 judeus, estavam sendo descarregados. Muitos dos judeus haviam morrido durante a viagem. Os demais estavam marchando nus para as câmaras de gás. Lá disse Gerstein:

[Os guardas nazistas] estavam fazendo grandes esforços para colocar o motor em funcionamento. Mas isso não vai. ... Meu cronômetro mostrou tudo isso, 50 minutos, 70 minutos, e o [[motor] diesel [motor]] não deu partida. As pessoas esperam dentro das câmaras de gás. Em vão. Eles podem ser ouvidos chorando, "como na sinagoga", diz o professor Pfannenstiel, seus olhos colados a uma janela na porta de madeira. Furioso, o Capitão Wirth [[[chicote]] o ucraniano [prisioneiro sendo forçado a ajudar] doze, treze vezes, no rosto. Depois de 2 horas e 49 minutos - o cronômetro registrou tudo - o diesel começou. Até aquele momento, as pessoas caladas naquelas quatro câmaras cheias ainda estavam vivas, quatro vezes 750 pessoas, em quatro vezes 45 metros cúbicos. Outros 25 minutos se passaram. Muitos já estavam mortos, que podiam ser vistos através da pequena janela, porque uma lâmpada elétrica no interior iluminava a câmara por alguns momentos. Depois de 28 minutos, apenas alguns poucos ainda estavam vivos. Finalmente, depois de 32 minutos, todos estavam mortos ... Os dentistas [então] martelaram dentes de ouro, pontes e coroas. No meio deles estava o Capitão Wirth. Ele estava em seu elemento, e, mostrando-me uma grande lata cheia de dentes, disse ele: "Veja, por si mesmo, o peso desse ouro! É apenas de ontem, e do dia anterior. Você não pode imaginar o que encontramos todos os dias - dólares, diamantes, ouro. Você vai ver por si mesmo"! - Kurt Gerstein

Para evitar que as pessoas entrassem em pânico e ripostassem, os nazistas disseram aos prisioneiros que iriam tomar banho e se deliciar (retirar os piolhos). O prisioneiro Sonderkommando foi forçado a ajudar dentro e ao redor das câmaras de gás. Eles encorajaram os judeus a se despir sem uma dica do que estava prestes a acontecer. (Se o Sonderkommando avisasse os prisioneiros, eles também seriam mortos). As câmaras de gás foram projetadas para parecerem chuveiros (com bicos de água falsos, e paredes de azulejos). O Sonderkommando conversou com as vítimas sobre a vida no campo para evitar que as pessoas ficassem desconfiadas. Eles também ajudaram os idosos e os muito jovens a se despir. O Sonderkommando também confortou as crianças mais velhas que poderiam chorar "por causa da estranheza de estarem despidas dessa maneira".

Uma vez que a câmara de gás estava cheia de pessoas e a porta estava selada, os guardas nazistas deixaram cair Zyklon B através de furos especiais no telhado.

Como parte de seu treinamento, alguns altos líderes do Partido Nazista e oficiais da SS foram enviados a Auschwitz-Birkenau para observar os gaseamentos. Höss relatou que "todos ficaram profundamente impressionados com o que viram ... ... [mas alguns] ... que antes tinham falado mais alto, sobre a [necessidade] deste extermínio, calaram-se uma vez que tinham realmente visto a 'solução final do problema judeu'".

Destruindo cadáveres

Após os gaseamentos, o Sonderkommando removeu os corpos das câmaras de gás, depois tirou os dentes de ouro dos corpos. No início, as vítimas foram enterradas em valas comuns. Mais tarde, os corpos das vítimas foram cremados. As cinzas ou eram enterradas, espalhadas ou jogadas em um rio próximo.

Em suas memórias, o Comandante Höss de Auschwitz escreveu que o Sonderkommando tinha que fazê-lo:

• Queimar os cadáveres em poços de incêndio
• Mantenha o fogo aceso
• Drenar a gordura corporal extra dos cadáveres, e
• Virar a "montanha de cadáveres em chamas... para que a corrente de ar possa atiçar as chamas".

Hess escreveu que estava impressionado com o trabalho duro do Sonderkommando, mesmo sabendo que eles também seriam mortos eventualmente.

Eventualmente, os nazistas estavam matando tanta gente em Auschwitz-Birkenau que tinham três edifícios com crematórios projetados por especialistas da Topf und Söhne. Em Auschwitz, os prisioneiros trabalhavam a cada hora do dia para destruir cadáveres. No entanto, as pessoas eram gaseadas tão rapidamente que nem todos os cadáveres podiam ser destruídos nos crematórios. Alguns cadáveres também eram queimados em um poço de incêndio ao ar livre.

Em Sobibór, Treblinka, Bełżec, e Chełmno, os corpos foram queimados em piras.

Os historiadores estimam que os nazistas assassinaram mais de três milhões de pessoas nesses campos:

Quando perceberam que iriam perder a Segunda Guerra Mundial, os nazistas tentaram destruir os campos de morte para esconder as evidências do que haviam feito. Eles queriam esconder as provas de que tantas pessoas haviam sido mortas. Isto significava que eles precisavam destruir os campos e também esconder os cadáveres de suas muitas vítimas. Os nazistas forçaram os prisioneiros a destruir os campos e seus registros, e a desenterrar valas comuns.

Alguns campos de extermínio foram liberados (tomados e libertados) por soldados soviéticos antes que os nazistas pudessem destruir provas de seus crimes de guerra. Por exemplo, Majdanek foi capturado quase intacto antes que os nazistas fossem capazes de destruir muito. Isto aconteceu porque o Exército Vermelho Soviético chegou ao campo muito rapidamente, o que impediu que as SS destruíssem a maior parte do campo.

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